远处的火把次第亮起，像一条豌的火龙，照亮了防线。

暮色渐沉，大营里的火把將三人的影子拉得很长。

莱恩的靴子堪堪停在营帐前，迎面撞上克利夫·卡莱尔那双鹰隼般锐利的眼睛。

莱恩喉结滚动了一下。

这叫什么事啊！

和人家女儿谈恋爱，被对方的老父亲抓个正著。

这场景活像偷摘了贵族园最珍贵的玫瑰，结果被园主逮个正著。

他后知后觉地发现自己的右手还与凡妮莎十指相扣，对方父亲的目光正死死盯在那交缠的指节上。

“这个..

莱恩乾笑著，指节下意识想要抽离。

却被凡妮莎更用力地住，少女的指甲甚至在他手背上留下几道月牙状的压痕。

“父亲。”

凡妮莎的声音清冷，但莱恩能感觉到她掌心渗出的细密汗珠。

她扬起下巴的姿態，倔强的看著眼前的克利夫，表达著自己对家族將莱恩调至第一防线的不满。

“凡妮莎.....

莱恩轻轻捏了捏少女的指尖，感受到她体內紊乱的灵能波动。

这位素来冷静的少女此刻正像暴风雪前的低气压般压抑著情绪。

“怎么？难道是我把这小子安排到第一防线的？”

克利夫突然卸下威严，眉宇间流露出女儿奴特有的无奈。

他粗糙的手指无意识地摩著腰间的佩剑，声音不自觉地放软：“別用这种眼神看著你父亲。”

“我知道。”

“是祖父的意思，离开前我已经和他大吵了一架。”

凡妮莎眯起眼睛。

月光在她睫毛上投下细碎的阴影，却遮不住眼中凝聚的怒。

听到凡妮莎的话，克利夫顿时像被冰锥术击中般僵住，目光游移地警向营地中央的指挥大帐的方向。

“我可什么都没说......

他底气不足的辩解道。

“哼。”

凡妮莎鼻腔里发出短促的气音，但紧绷的肩膀线条终於柔和下来。

“快回去吧。”

克利夫突然正色，用剑鞘轻轻隔开两人过近的距离。

他压低声音道：“要是让那些老封建看见卡莱尔家族的大小姐夜宿男爵营帐.....

未尽的话语里满是贵族式的顾虑一一毕竟某个小子还没正式下聘呢。

凡妮莎的指尖在莱恩掌心轻轻蜷缩，月光在她睫毛上投下犹豫的阴影。

她侧过脸时，碎发扫过莱恩的肩甲，发出丝绸般的轻响。

“我...先回去了。”

“好，你回去吧。”

莱恩的应答谨慎得像个接受检阅的士兵。

他敏锐地注意到克利夫按在剑柄上，正在轻轻敲击的手指停了下来。

少女鬆开手的瞬间，夜风趁机钻入两人之间。

她走出三步又突然转身：“莱恩，我再去找祖父理论理论，想办法要点补偿。”

少女眼睛里的坚毅让营火都为之黯淡。

莱恩只能抬起手挥了挥，指缝间的暖意渐凉。

克利夫始终站在原地未动。

“小子。”

他的声音突然劈开夜色。

“您请说。”

莱恩立刻挺直背脊，鎧甲衔接处发出清脆的碰撞声。

“等你什么时候成为伯爵，再来向我提亲。”

“在此之前，你给我安分点，管好你的手。”

“明白吗？”

面对护女心切的老父亲，莱恩只能重重点头。

“明白。”

他的应答鏗鏘有力，喉结却不自觉地滚动了一下。

“嗯。”

看著莱恩恭敬的样子，克利夫满意的点点头，隨后便转身离开了。

“呼～”

莱恩望著那道消失在夜色中的身影，终於长舒一口气，

他抬手擦了擦额角並不存在的冷汗，鎧甲隨著动作发出轻微的碰撞声。

“这可真是...刺激啊！”

他低声自语，嘴角却扬起一抹苦笑。

心臟仍在胸腔里剧烈跳动，仿佛刚经歷了一场生死搏斗。

夜风吹散了他呼出的气，也带走了最后一丝紧张感。

在营帐外驻足了片刻，莱恩终於掀开厚重的帐帘。

烛火在他进入的瞬间不安地跳动，將他的影子投在帆布上，拉长又缩短。

片刻之后，隨著一声几不可闻的响指声，光亮隨之熄灭。

黑暗如潮水般涌来，吞没了整个营帐，