第287章 终战之前

厚重的橡木门在身后缓缓关上，將会议厅里的喧囂与爭辩隔绝得乾乾净净。

长廊中寂静无声，只有埃德蒙公爵的靴底声在空旷中一下一下地迴响，稳而沉重。

脑海里，战报的字句仍在翻涌，每一支被迫南撤的部队、每一座陷落的城镇，都像一块寒冷的冰块压在胸口，让呼吸变得沉闷。

接著他走回自己的房间，推开沉重的木门，室內温暖的壁炉火光摇曳著，將石墙镀上一层金色的柔光，空气中漂浮著淡淡的草香，是艾琳娜夫人喜欢的冬青与干薰衣草。

埃德蒙公爵努力收起一路隨身的沉重心绪，脸上挤出一个和蔼的微笑。

面庞上的巨大刀疤，使得这笑容带著几分古怪，但他已尽力让自己看起来不那么像刚从战场上归来的人。

艾琳娜夫人坐在壁炉旁，怀中抱著他们一岁的孩子，轻轻拍著小小的背哼著摇篮曲。

听见开门声，她抬起头，眼中亮起一丝光。

桌上摊著一封来自赤潮领的信，艾米丽寄回的，信封上还残留著几粒细小的雪粒。

埃德蒙走上前，弯下腰接过孩子。

他试著轻轻摇晃，却被孩子用好奇的目光打量了几秒，隨即伸出一只软乎乎的小手，抓住他的鬍鬚用力一扯，那一下力道倒不轻，把他拉得微微仰头。

孩子咯咯笑出声，像一阵清脆的风铃声。

埃德蒙索性低下头，用额头轻轻碰了碰孩子的额头，换来一声欢快的咿呀。

艾琳娜夫人见状，忍不住失笑，用手指在小傢伙的鼻尖轻轻点了一下。

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“今天他可比平时精神得多，”她说，“午睡前还硬是要抓著窗帘往上爬。”

埃德蒙抬起眉：“有这股子劲儿，以后说不定要跟著我上战场了。”

“应该会是个好骑士。”

“嗯那得先学会不扯鬍子。

接著他们聊起厨房今天燉的鹿肉，聊起房里的树结果了，甚至提到艾琳娜最近让僕人试著在地窖里养蘑菇。

炉火啪作响，窗外的风雪依旧呼啸，屋內却暖得像个隔绝战事的小小岛屿。

直到这时，艾琳娜才像是想起什么似的，抬手指向桌上的信封：“对了，艾米丽的信，早上送来的。”

她坐回壁炉旁的椅子上，將信展开。

“艾米丽在赤潮的春季运动会上，差点贏下骑士表演赛—只是最后，她的马被场边的果摊吸引，直接跑去啃葫芦。”

埃德蒙听到这里，忍不住笑出声。

笑意一开始有些僵硬，像不习惯在战事中露出这样的神情，但很快被那画面感冲淡。

他仿佛真的看见艾米丽气急败坏地拉著韁绳，而那匹马心满意足地嚼著葫芦。

“那丫头不是怀孕吗？这也太胡闹了吧。”他摇摇头，语气里却带著掩不住的宠溺。

艾琳娜顺手拿起一块切好的温热蜂蜜糕，轻轻放到他掌心。

埃德蒙的指尖在蜂蜜糕的热气中微微放鬆，那股甜香，仿佛能驱散一路隨身的寒意。

窗外风雪依旧呼啸。屋內却有草的幽香和柔和的灯光，將寒夜隔绝在门外。

这一刻的温暖，几乎让人忘记了门外那片被血与火吞噬的北境。

过了一会埃德蒙目光落在炉火深处，声音平缓却沉甸甸地说：“你先带孩子去南方住一阵。”

艾琳娜忙了证，眼底闪过不安与疑问。

她明白这意味著什么，埃德蒙不会无缘无故让她离开霜戟城，更不会让她远赴南方。

但她深吸一口气，把这些压回心底，终究只是轻轻点头。

又坐了一会，埃德蒙起身將手掌轻轻按在妻子的肩上。

没有说话，只是看著她怀中安睡的孩子片刻，隨后理了理披风，將眉间最后一丝笑意一同藏好，走向门口。

“我再去看看警戒线的安排，”他语气轻描淡写。

艾琳娜没有阻拦，只轻声道：“路上风大，披好斗篷。”

门轻轻合上。

沉重的门关上的那一刻，像是將方才的温暖一併锁在屋內。

走出房门的那一刻，埃德蒙的笑容也隨之淡去，眉目间重新凝起久经沙场的冷峻。

他环顾长廊，立刻有一名披甲亲卫快步上前，单膝跪下。

埃德蒙的声音低沉如冰：“务必安全送达。”

接著他从怀中缓缓取出几封早已封好的信。

每一封的封蜡都是他亲手压制的，信纸边缘微微泛黄，显然早在数日前就已写好。

他將信一封封地递出，语气不容置疑：“等她们抵达南境，再交给夫人。”

亲卫一言不发地低头接过，手上却因压力微微发颤，他知道这些信意味著什么。

“用最快的速度，绕过主道，从林线南下，不要走商路。你和你的人-等到战事平息再一起回来。”

亲卫只是深深一躬：“属下明白。”

他转身离开，靴底踏在石板上，一声一声，渐行渐远。

廊道再度归於沉寂，只剩埃德蒙一人立在阴影与火光交织之中。

他靠著冰冷的石柱缓缓吐出一口气。

这一刻，他没有披甲，没有头盔，只是一个中年的男人，一个知道自己命运的父亲。

他低声自语，像是说给自己听：“这是我唯一的私心了。”

这是他唯一的私心，世代为帝国守卫北境，埃德蒙家族的血脉早已浸透这片冰原。

从祖父到父亲，从长兄到长子，一座座冰冷的墓碑，都立在风雪掩埋的山岗上。

他不愿让自己的孩子，再一次亲眼见证家族的终局。

以忠诚为剑，最终埋骨雪中。

这时，他的脑海中浮现出女儿的笑容。

艾米丽那个倔强、执、比任何人都像他的女儿。

她在赤潮领，离战线並不算远，而且刚刚怀孕不久。

想到这里，埃德蒙胸口微微一紧想道：“希望他们能活下去。

不过埃德蒙缓缓抬起眉头，唇角竟露出一点近乎自嘲的笑意。

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