他从不敢肖想不属于他的东西，更没想过背叛兄长。兄长疑心重，他不该提的。

顾渊咬紧牙关，粗犷冷峻的脸上有懊悔之色，想解释，又唯恐越描越黑。高大壮硕的男人有口难言的憋屈样，叫顾衍心里也不好受。

他一直知道，美色动人。

从扬州到京城，他在背后处理过多少烂摊子，直到把人彻底锁在府中，才断绝那些觊觎的目光。

但凡换一个男人，不是对他衷心耿耿的同胞兄弟。

但凡顾渊放肆一点，果真做出逾矩失礼的事。

都不至于叫他进退维谷。

兄弟两人在沉重的氛围中不欢而散，顾衍闭了闭眼，俄而低头，拆下手边的密信。

是从扬州来的。他叫人查颜雪蕊的身世，重点在肃王府。肃王是当今圣上的兄弟，当年吴王之乱后，皇帝痛定思痛，撤了藩王的屯兵之权。肃王只是一个闲散王爷，后院却比后宫还热闹。

女人之间的手段层出不穷，顾衍颇有些头痛地看着密密麻麻的小字，却没一个对上号。

莫非他的方向有误？

顾衍微皱眉头，提笔回复。

***

顾渊出了书房，遥遥看见一群丫鬟婆子簇拥着一个神姿仙貌的美妇走来。他脚下一滞，自觉后退几步，撤到高大的梧桐树后。

因着当年的事，为避免瓜田李下，两人一直恪守规矩，说不了几句话。今日顾渊照常避嫌，等她过去再走，没想到那浩浩荡荡一群人，在他面前忽然停了下来。

“二爷。”她轻声唤他，微微福身行礼。

“明澜给你添麻烦了，妾身先拜谢二爷。”

顾衍日理万机，即使回到京城，还是顾渊这个亲二叔费心居多，儿女们都长大了，颜雪蕊有意缓和两人的关系。

她低垂眉眼，垂首时，鬓边的碎发抚过锁骨，一缕若有若无的香味似乎从衣襟里逸出。不是花粉的甜腻，像山涧溪边初绽的野兰，沾染着晨雾，缕缕钻进他的鼻尖。

顾渊身子完全僵住了，他淡淡“嗯”了一声，又觉得太过冷淡，补充道：“应该的。”

颜雪蕊：“……”

她只当顾渊脾气冷硬，除了顾衍和明澜，颜雪蕊已经多年不见外男，她也有些不自在。客气寒暄两句，委婉表达了她对明澜的想念。

从前不在她身边就不说了，现在人就在侯府，她每日见明澜，也就早晨请安一盏茶的时间，有时候她起晚了，一面都见不到。

她不知道明澜受到了亲爹的警告，直接把这口锅扣到了顾渊头上——她一问，大公子就在跟着二爷“历练”，不怪她想歪。

顾渊没有解释，他在她面前僵硬地不知如何言语，默默替兄长背下这口黑锅。他这样冷面冷语，颜雪蕊也不自在，两人没说几句话，顾渊侧身让步，让颜雪蕊先走。

顾渊虎步生风，很快回到他的院子，解下肩上的披风，忽而喝道：“拿酒来。”

像在西北的风沙中，喝最烈的烧刀子，辛辣烧心，解千愁。

顾渊有两个妾室，皆是少年时上峰所赠，如今人老色衰，身份低微，根本不敢管顾渊，他说什么就是什么。

他大马金刀坐在院中的石凳上，屈指解开酒坛封口的牛皮绳，手腕沉稳，不用京中精致小巧的鎏金酒盏，直接拎着坛口，仰头饮尽。

烈酒滚入喉管，顾渊胸腔剧烈震动着，胸中阵阵灼痛。恍惚间，他仿佛又看见那双藏在脏污草垛后，美丽的、泪眼朦胧的双眸。

世间美人虽贵，他堂堂侯府二公子，又不是没有见过女人的二愣子，起初他看她，只是一个不识好歹的女人罢了。

他的兄长，身份高贵，容貌俊美，允文允武，是世上少有的伟丈夫。金枝玉叶的公主都争相下嫁，区区一个商户女，有幸被兄长看上，不感恩戴德，还想跑？

愚昧！

到底是兄长房里的事，他不便插嘴，冷眼看着她折腾，左右跑不出兄长的手心。主院时常传出女人的惊叫和抽泣，慢慢变成呜咽。他去寻兄长，兄长理着衣襟从房内出来，他还能调笑两句。

“兄长虎啸风生，怎还没有把那小娘子治服帖？”

兄长斜睨他一眼，不轻不重地训斥道：“什么小娘子，那是你小嫂子。”

一个区区妾室，妾通买卖，他的妾就是上峰送他的，一共四个，他嫌另外两个太柴，没味道，转送了同僚两个。妾在他眼里着实低贱，不配他那句“嫂子。”

不过他不敢忤逆兄长，乖乖称呼一句，心道兄长就是骤然开荤，不知轻重，按屋里那小娘子的叫法，恐怕过不了两天就折腾没了。

无妨，没了就没了，这女人不识好歹，到时他再送知情识趣的女人给兄长。

如此想着，顾渊倒也没放在心上。直到在侯府的花园中，他第一次见到那个把兄长迷得神魂颠倒的女人。

她生得纤细柔弱，月白色的襦裙被微风吹起，他都担心把她吹跑。巴掌大的小脸，一双眼睛乌黑发亮，确实生的美。