那是永平六年，刘钦十六岁。

那一年年初，原本的太子刘缵被废为衡阳王，刘钦则被立为新的储君。

那时他还不知道这变动背后有着怎样一番角力，对于它要在自己之后的人生当中如何翻天覆地地掀动波澜也一无所察。

十六岁的他只知道，周围人对他的态度忽然变了。那些个外臣、内宦，他的父皇、母后、儿时的玩伴，还有他大哥刘缵，所有人都在不知不觉间对他露出他不曾见过的另一面。

他新奇、兴奋、自鸣得意，有时也怅然若失，但一天比一天习惯这突如其来的尊崇追捧和一夜之间加诸他的权势，暗自明白了它们的运行法则，然后试着在一切场合运用二三。

他岐嶷夙成，即便是这种时候，也不用人教就知道如何拿捏分寸。刘崇见他并不出格，也就睁只眼闭只眼，由他去了，有时甚至也不介意在他身下托上一把，就像每个父亲对他宠爱的幼子一样。

这年殿试放榜后的琼林宴上，照例在曲江给新科进士恩赐御酒，刘钦身为储君，也在其间。

有道是三十老明经，五十少进士，本朝实际上虽然没有这么夸张，但这些新科进士也大多都是三四十岁的半老头子，甚至还有白发苍苍，不知道考了多少年的，眼花耳聋，听人说话要连问两遍。

刘钦面上维持着仪度，内心实感无趣至极，早就神驰天外，心思不知道飞哪去了。

按惯例，三个一甲进士最先赐酒，要去御前答谢，诚惶诚恐地说上一番虚头巴脑的套话。刘钦不是第一年凑这个热闹，紧闭着嘴压下一个呵欠，转转脑袋，漫不经心地瞧过去。

曲江池水淙淙流过，日光下照，金鳞点点，一双白鸟收了翅膀落在水中，随轻波慢慢泊去。匝岸垂柳忽地被风扬起千万翠带，一众唯恐御前有半点差池的素服缁衣间，二十四岁的榜眼周章一身大红衣服，就那么一拂前摆，直挺着脊背跪在御前。

事后想来，那实在是一个再寻常不过的下午。日头晒在人身上，暖洋洋地发热，彩幄翠帱，急管繁弦，珍馐美馔，都是见多了听惯了吃腻了的，和平日没有什么不同。

可这个下午又是那样不寻常。刘钦跪坐在席子上，看到他的那一瞬，好像被什么给掀起来，忽忽而起，又骤然跌落。在落地的那一刻，繁复的礼服下面涌出一身热汗，鼻尖上也溢出汗珠，他怔了片刻的功夫，在那时心里只觉着茫然。

那边，刘崇似乎问了什么，年轻的榜眼伏地答道：“臣自幼家贫，束发读书，全赖老母操持家务，深为艰难。幸而中举，赖鹿鸣宴上同乡富绅资助，才得以进京赴试。今蒙陛下不弃，雁塔提名，臣以区区之愚，喜难自胜，故着红衣以庆。”

他当真是天之骄子，深得造物垂爱，眉如画，鬓如裁，一副恭谨之态下，掩不住两眼中的熠熠之色，鲜明得像是落在山水帛画上的一颗朱砂。对着这样的人，就是雍帝也不愿怪罪，当下哈哈一笑，让他饮酒起身。

刘钦慢慢回过神来，以一种惯常的自傲挪开了眼，但总是没过多久，在他自己还没意识到的时候，两只眼睛又悄悄蹑上去，像是趋光的夜虫，在烛火旁上下蹁跹。

之后的游船、夜宴、歌舞全都变得索然无味，第二天，他就央求父皇下旨，给自己的东宫补了一位侍讲，要朝乾夕惕地听其教诲。

一晃五年过去，周章已从翰林清贵累迁至握有实权的兵部右侍郎，如他所愿地从自己这困毙良马的槽枥之间解脱出来，可以在广阔天地间骋志抒怀了。怎么这次朝廷派来自己身边的使者竟然是他？看来他是王命在身，不得以才勉为一行了。

“殿下先上药吧。不早点处理，过后可能要留疤。”陆宁远忽然出声道。

刘钦想得太过出神，冷不防被他惊了一下，下意识循声看去，看见陆宁远的面孔，又恍惚了一瞬，几乎不知现在是今生还是前世，只觉糅在一起辨不分明。

“唔，嗯。”他敷衍地应了一声，全没放在心上。

就是留疤又怎么样？上辈子他在夏营当中受刑何止一日两日，就是骨折也有十几次，身上伤疤不可胜数，有些能拿衣服遮住，有些遮不住，比如两只手掌上的，只能每日显露于人前。他要是以此自惭，哪还能腆颜活到被人杀的那天？

他刚要说“放在那吧”，那边陆宁远已经从地上捡起药瓶，打开盖子，抹了药膏在指头上，第一下就先朝着他的脸涂来。

刘钦这下彻底回神了，抬手猛地攥住陆宁远的手腕，但马上又觉着自己反应过激，把手放了下来，要从陆宁远手里接过药膏，“我自己涂。”

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