陈平继考中了乡试，他是知道的，他们少时还约好一起考科举，在陈家巷的小桥以南上立一座“文武进士牌坊”，如今离目标又近了一步！

平安把堂兄引见给自己的侍卫们，闲得吃饭不用放盐的锦衣卫每天看着自己逐渐消失的腹肌正发愁呢，听说这小子要备考今年的武举，如群狼看到了小羊——练他！

平安站在廊下唏嘘：“哇，还挺燃的。”

被锦衣卫按在地上反复摩擦的陈平继：“你在那燃个屁呀，快让他们放开我！”

平安不为所动，嘴里念念有词：“冬练三九，夏练三伏。吃得苦中苦，方为人上人……”

事实证明，强大的求生欲真的可以激发人的潜力，陈平继不但功夫突飞猛进，为了逃避锦衣卫们的蹂躏，情愿赖在书房里做文章，到了九月会试，竟取得了第七名的好成绩，又在次月的殿试中表现优异，跻身前十，还因相貌太过出众，被皇帝钦点为探花，授予神机营把总一职，负责京畿防务。

陈宅上下张灯结彩，鞭炮锣鼓喧天，平安还特意请来了舞狮和秧歌队助兴，陈琰旧时兵部的同僚及兵马司的许多官员都来庆贺，陈老爷又有机会点外卖了。

陈平继不用急于上任，平安也在翰林院过于悠闲，两人一合计，索性向朝廷告假回乡祭祖。

平安这次学聪明了，撺掇陈老爷一起告假，把他俩“夹带”回去。

陈老爷已经升任工部营缮司主事了，自然也想衣锦还乡风光风光，顺带看北陈家老三吐血的表情，于是三人一拍即合，偷偷滴进村，打枪滴不要。

今年地方官员调动频繁，陈琰忙得头脚倒悬，没空关心家里的祖宗们，等到吏部核准的文书下来，才知道他的亲爹亲儿亲侄子要回老家祭祖了。

经办此事的吏部官员也很无辜，陈阁老的亲爹要请假，他哪有不准的道理？

平安终于如愿以偿在入冬之前“逃离”了京城。

三人在一众锦衣卫的护送下，一路刮风不走，下雪不行，每到一处名胜古迹，都要停下来游览一番，还美其名曰“当做一次‘观风’的机会，了解沿途民情，才能更好的为百姓谋福祉。”

所以半个多月的行程，硬生生走了一个半月，回到陈家巷时，已经临近过年了。

盛安县的官员、士绅、南陈家的族人们自是一番高接远迎，县城的主街都清出来了，恭迎文状元武探花衣锦还乡。

平安认真地规划了一下牌坊的安放位置，过桥先是“状元坊”，然后是“忠义坊”，接下来还要立“父子状元坊”、“武探花坊”和“文武进士坊”。

这样的牌坊，一个家族有一座都是祖宗保佑了，他家有五座！

以后任谁想欺负南陈家，先穿过这五座牌坊，掂量一下自己的实力再说。

当然，牌坊上刻着的可不单单是光辉事迹，牌坊背后朝南的一面，分别刻着“诗礼传家”、“孝义忠节”、“师俭有序”、“抱朴守冲”、“勤廉有德”。

族人可以习武但须谦抑不凌弱小；可以做官但须廉洁不贪民财；可以经商但须诚信不欺童叟……如有违背，必按族规严惩，生则削谱除籍，死则族人共弃。

因此作为南陈家的族人，做任何事之前，也要掂量一下这五座牌坊的分量。

平安深知，功名利禄都是表象，操守、德行和信誉，才是维持一个家族长盛不衰的三大支柱，在这个宗族同气连枝的时代，既然无力改变社会形态，那就只有增强凝聚力、增强荣誉感，以这样的方式敦促他们择善而行，择不善而改。

他们在老家度过了景熙十三年的除夕，出了正月，才踏上返京的路程——平安要赶回去定亲了。

清儿这段时间也忙。

她的医书编撰过半，忽然想到妇科疾病大多围绕胎前、临产、小产、产后、带下与崩漏等问题，虽然也有求嗣不得的，更多却是苦于频繁生育难以启齿的妇人，市面上避孕的药物极寒甚至剧毒，羊肠制成的囊套又容易引发更多疾病，她将此事告诉了阿蛮，既然羊肠手套可以胶质手套代替，那么是否可以发明一种囊套，充分消毒，用以避孕。

阿蛮愣了好一会儿，她对男人的构造没太深究过，但是没关系，她手下精明强干的左膀右臂，都曾是宴月楼出身的艺妓，没有人比她们更懂了！

清儿激动地说：“等你的好消息！”

结果平安回到京城，给清儿带了一大箱土特产，清儿回赠他一大盒避孕套……

平安脸都红了——他还是有点子传统的其实。

“你想什么呢，”清儿哭笑不得，“这是我和阿蛮的新发明，我留了一些放在医馆里，你门路广、点子多，这个生意给你做，肥水不留外人田喽。”

平安搓搓脸缓解一下尴尬，连连称赞这真是一项超今绝古、造福人类的发明！急忙让人把李茂李老板叫来，拿去各大药铺铺货，然后迅速回家冲了个澡，提神醒脑。

……

春回大地，鸿雁北归。

平安随太子去南海子射猎，名义上是陪太子，其实是为了给平安捉一对活雁作为订亲的聘礼。

两人滚了一身泥，收获颇丰，太子神采奕奕，平安却累倒在刺刺挠挠的浅草地上。

太子道：“内阁已经拟好了禅位诏书，明日昭告天下，祭告天地太庙，四月六日举行大典。”

平安一惊：“这么快？！”

“是啊。”太子叹道：“我大雍还没办过禅位大典，礼部和鸿胪寺的官员们有得为难了。”

太子飞身上马，奔出好一段路程，平安也放缰直追，倏而风起，草木随风簌簌而动，马蹄声渐渐放缓，却见太子在大运河畔辽阔的平原上停了下来，看着远方无垠的沃野碧波，遍野披金，波光粼粼。

平安跟上去，问：“你在看什么？”

太子不知在想些什么，眼底闪过一丝不安，片刻后终而信心十足地笑道：“麟游阙下，凤栖梧桐，盛世将兴。”

（正文完）