“既然战场上见分晓——”

顾怀玉稍稍一顿,抬手轻击两下。

殿外立即有侍从抬着紫檀案几鱼贯而入，笔墨纸砚一一摆好，动作利落得仿佛早已准备多时。

气氛骤然凝肃。

文官们纷纷整衣正冠,武将们不自觉地挺直腰背。

东辽使团面面相觑，显然对这突如其来的“定局”措手不及。

顾怀玉坐回椅子里,将暖炉捧在掌中慢慢转着，铜炉映着日光,在他秀白指尖投下暖色的光晕。

“岁币照旧例,分文不差。”他指腹轻轻点着炉身，发出细微的轻响,“岁妆本无约定，所增三成,恕难从命。”

轻描淡写的一句话，却让满朝文武都松了口气。

一件足以让其他官员吵上三天三夜的国家大事,在他这里就像处理日常政务般简单利落。

不必他说，董丹虞抓住这个表现的机会,抢在沈浚之前坐在案几前，执笔便写。

顾怀玉是一毛都不想拔,可为了照顾朝中老臣的情绪，免得这帮老头事后又来烦他，他不得不做到“礼数周全”。

“贵使远道而来,空手回返未免失礼。”

“记，赠江南新茶十担,云锦二十匹,青瓷三十件……”

他每报一样，东辽使臣脸色就难看一分。

这些东西听着体面，实则都是大宸的“土特产”,值不了几个钱，却偏偏挑不出礼数上的毛病。

使团众人面面相觑，脸色铁青得像是吞了只活苍蝇。

他们可是费尽心机才抢到这趟肥差，往年出使大宸，哪个不是赚得盆满钵满？

光是那些大宸官员私下塞的“心意”，就够在草原上买下十头最健壮的骏马。

更别提那些价值连城的回礼，随便一件都抵得上寻常牧民十年的收成。

可现在......

别说暗地里的贿赂了，就连明面上的礼物都寒酸得令人发指！

耶律迟对这些怨愤充耳不闻，他用手指轻轻碰了碰嘴唇，目光始终停留在顾怀玉身上。

比起微不足道的礼物，他更在意另一件事。

顾怀玉看向使团众人，礼数周全得挑不出半点错处，“过些时日正值元夕灯会，万户千门如昼。”

“若诸位有雅兴，不妨留下来赏灯。”

这一句“赏灯”说出，便是诸事尘埃落定。

殿内众臣神情一滞，面面相觑——

这就完了？

真的……完了？

没有割地？没有和亲？连岁币都没多给一文？

那个把大宸按在地上摩擦两百年的东辽，就这么......被三言两语打发走了？

曾在醉仙楼里大骂顾怀玉“奸佞”的清流学士，此刻都不自觉地往他的方向挪了半步。

董太师教他们忍气吞声，他们就靠写诗自抚，说“忍辱负重”、“为国计而退让”，硬生生用辞章把折断的腰杆描成风骨。

而眼前这个被他们骂作“佞臣”的人，却真真切切地让他们挺直了脊梁。

曹参老脸通红，羞愤难堪，他曾经最是厌恶顾怀玉，私下张口闭口就是“顾猫”。

可今日若不是这只“猫”，他受此大辱，回去只能悬梁自缢了。

那人却已施施然起身，连半点居功自傲的神色都没有，仿佛方才力挽狂澜、震慑外敌，不过是寻常政务。

殿门开启的刹那，满朝文武竟不约而同地起身相送。

顾党门生自不必说，那些素来清高的清流、独善其身的孤臣，此刻都默默跟上。

武将们呼啦啦站成一排，低头抱拳，神色肃敬。

曹参踌躇再三，终于一咬牙追了出去，直到殿外才堪堪赶上。

“顾相！”他嗓子干哑地喊一声。

顾怀玉脚步不停，头也不回，“不必挂怀。”

“你是大宸的官员，本相照拂你，是本相该做的。”

曹参僵立在台阶上，他在官场沉浮三十载，却在这一刻真切地尝到羞愧的滋味。

原来这人说“不站文官也不站武官，只站大宸”时，竟是认真的。

正午的日光洒在车窗帘缝中，一点点晃动着照进来，随着马蹄声轻缓跃动。

午宴散后，东辽使团踏上回驿馆的路，气氛比来时凝重许多。

马车中静默了片刻，副使终于忍不住开口打破沉默：“顾相似乎跟传闻中大不一样。”

“本以为是个擅权弄势的奸臣，没想到气魄如此。”

“看着一副病得快死的样子，真想不到……”

副使压低声音，“最奇怪的是，当我提到开战时——”

“大宸的文官都怕了。”

耶律迟声音低哑冷静，他观察得很细致，这是来自于狩猎者的本能，不错过任何细节。

当副使提到开战两个字，那些个养尊处优的文官，没有一个不怕的。

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