花厅中迅速安静下来，牛贵道：“各自说说都查了哪些地方？”

手下们纷纷回报，搜查范围已覆盖了整个旅顺口，牛贵气得破口大骂：“他妈的，不是说了慢点来，犁得仔细一些吗？抢著投胎是不是？！”

手下见堂主发了火，一个个嚇得噤若寒蝉，刘香主缩著脖子，嘟囔道：“万一被別人抢了先...”

“抢便抢了，咱们有损失吗？”牛贵年轻的脸上浮现出一丝煞气：“你以为这件事这么简单的吗？”

手下你看看我，我看看你，尔后齐齐把眼看向牛贵，又单纯又可爱，牛贵有些头痛，捶著自己的额头，闷声道：“我上午已发现街面上出现了许多形跡可疑之人，一时也分不清是官府的人，还是朝鲜人，更或者是那井中月的人，他妈的，如今的旅顺口已乱成了一锅粥，弟兄们，做做样子可以，可別真把自己当盘菜，否则小命可就没了。”

手下们这才瞭然，齐声赞道：“还是大哥想的明白。”

“是各位弟兄聪明过人。”牛贵哭笑不得，指了指刘香主，再指著老师傅道：“家有一老如有一宝，凡事多听老师傅的，也不至於糊涂至此吧。”

刘香主抬起头来，看向老师傅的眼中闪过一丝羞恼。

这老匹夫武艺不通，年老气衰，却深得牛贵器重，刘香主气不过，但当著牛贵的面却又不好反驳，一张大脸憋得铁青。

其实牛贵这番话早已交代得明白，只不过有些话不方便说得过於直白，帮主既然要求各堂全力搜查，牛贵也不能明目张胆地安排手下磨洋工，只是他这些弟兄脑子都是直肠子，张嘴能看到裤衩，打架虽然是把好手，但听不出牛贵的潜台词，今天更因为与其他堂下的伙计抢地盘而大打出手，教牛堂主大为光火。

他又刻意叮嘱了一番，让弟兄只在限定区域活动，搜查尽细，这样即便张梦阳知道了，也说不出什么。

见手下人终於明白他的心意，牛贵挥手將眾人屏退，向老师傅道：“咱们海川堂没受到影响吧？”

老师傅笑道：“码头上那么多兵，他们不敢。”

牛贵皱起眉头：“三步一岗五步一哨，水师衙门出事了？”

老师傅沉下脸：“听说水师衙门里死人了，不久前码头上还起了一场风波，老朽也是事后听人说起的，据说那贼人杀了衙门里的官兵后畏罪潜逃，在码头上闹得人仰马翻。”

牛贵嘬嘬牙花子：“多事之秋...那谷大年怎么样了？”

老师傅脸色一凛，刚要答话，忽听前面大堂中有人道：“大年兄弟，你终於来了，咱们还等著发船呢。”

老师傅歪著脑袋听了片刻，但两人交谈时高时低，听不真切，抬眼见牛贵正一瞬不瞬地看著他，忽地醒过神来：“那孩子会写字，心思也细，以后做个帐房先生倒是不错。”

牛贵点点头，吩咐老师傅：“弟兄们饿了半晌还没吃午饭，饿著肚子哪有力气搜查，眼下正是太阳正毒的时候，让他们歇息片刻再出发。”

“知道了。”老师傅躬身退下，吩咐伙计去备饭，径直向前堂走来。

穀雨给一名船老大用了印，將公凭郑重其事地收好，这才抬起头向老师傅笑了笑：“您老有什么吩咐？”

老师傅走到他面前，脸色有些不好看：“你方才死到哪里去了，耽误正事了知不知道？”