“你要是有那本事，我老头子该谢天谢地了。”老师傅撇撇嘴，正色道：“我有件事要你去做，船上的那十三个弟兄已验明正身，下一步便是通知人家家里来领尸，堂主还有正事要办，一时脱不开身，这件事只能指望咱们了。”

穀雨神情一黯，默默地点点头：“家里得到消息，还不知道要多难受呢。”

老师傅对他的反应很满意：“这十三人有住城南的，也有住城北的，咱们得在天黑前都通知到了，我调了几个能说会道的，咱们分分工。码头的生意不能不管，老朽还得留在家中坐镇。你初来乍到的，也不知道你对城里的道路熟悉吗？”

將那十三人的名册摊开了给穀雨看，十三个名字，十三条性命，穀雨的眼中闪动著火苗。

每个名字后都缀著地址，穀雨伸手在林原的名字上点了点：“城南白坯巷去过一两次，我是认得路的。”他哪里认得路，只是想藉机查探一番。

老师傅又点了两个名字：“这两个兄弟的家离白坯巷相隔不过一两条街，打听打听便能找到了。”

“行。”穀雨將三人姓名地址记在脑海中，向老师傅告辞，老师傅语重心长地安慰道：“这种事原本不该安排给你这个新人，但咱们堂中儘是些粗鲁汉子，说起话来不是戳人肺管子就是顛三倒四。死者家眷骤闻噩耗，情难自禁，最是需要安慰的时候，你面对姓刘的挑衅不卑不亢，我已听人说了，这件事堂主他老人家也夸你做得对，特意点名要你去办，便是给你个表现的机会。”

这叫什么机会？

穀雨哭笑不得，但脸上仍露出感激之色，老师傅又道：“言语间千万记得分寸，別刺激了人家，便是人家恼了，动手打你，你也不能还手。”

穀雨指著自己的脸：“他们未必忍心打我。”

老师傅被他逗笑了：“臭小子，我说不还手，可没让你不躲，好汉不吃眼前亏，懂吗？”从怀中掏出两枚腰牌：“官府盘查得紧了，这牌子是水师签发的，用以佐证身份，带著它方便行事。”

穀雨接过来，见那牌子上写的是海川二字，自己留了一枚，另一枚分了给小虎，两人跟老师傅打了招呼离开码头，穀雨道：“你知道白坯巷怎么走吗？”

小虎点点头：“我来带路。”

穀雨见他神情鬱郁，也知道他心里的难受，但再多的唇舌安慰也比不上亲眼见到父母的安全，他只能假作不知，隨口开了个玩笑：“一会儿打起来，你记得跑。”

小虎看著穀雨：“你先跑，穀雨哥。”

穀雨笑了笑，弯下腰，小虎却躲开了，坚持不肯让穀雨背：“我自己能行。”

第一名死者姓冯，家中一妻一儿，穀雨说完，女子蹲在地上嚎啕大哭，小虎面露不忍，柔声安慰，女子哭得更凶，穀雨见夕阳西斜，心中不免焦灼，扯起他便走。

第二名死者姓曲，排行老二，也没个正经名字，名册上记的便是曲二，穀雨敲了半天门，才听到院子里细碎的脚步声，一名女子开了门，穀雨见她衣衫不整，登时起了疑心，一脚將门踹开径直向里走去，那女子上前揪住穀雨的衣袖，疾言厉色道：“你是哪个，谁让你进来的！”

穀雨理也不理，走到门口时，一名男子慌里慌张走出来，同样衣衫不整，战战兢兢地看向穀雨。

穀雨心中已明白三分，向那女子道：“你男人死了，以后再不用提心弔胆，高兴吗？”向小虎使了个眼色，走出门去。

走出不远，便听一声撕心裂肺的哭声自院中传来。