一月的寒风卷著细雪，在楚都的街巷间穿梭。

皇城角楼的铜铃在风中叮噹作响，仿佛在演奏一曲庄严的序章。

寅时三刻，內务府总管李德全已经带著数百名太监宫女在太和殿前忙碌起来。

“那边的金丝地毯再铺平整些！”

李德全尖细的嗓音在黎明前的黑暗中格外刺耳。

“还有这些宫灯，全部要换成新的！若是大典上有一盏灯出了差错，你们就等著掉脑袋吧！”

小太监们战战兢兢地爬上梯子，將数百盏描金宫灯逐一更换。

每盏灯罩上都精心绘製著腾云驾雾的金龙，在烛光的映照下，那些龙仿佛要破纸而出。

与此同时，禁军百夫长韩震正在午门外训话：“今日但凡有半点差池，本將定要你们好看！”

他铁甲上的寒霜在火把照耀下闪闪发光：“弓箭手就位，金吾卫分列两侧，长戟兵守住各个要道！”

天色渐明，第一缕阳光穿透云层时，礼部尚书邓弘文已经身著正二品官服，胸前补子上的锦鸡栩栩如生。

他反覆检查著手中的仪程册，额头渗出细密的汗珠。

“大人，西苑那边已经准备就绪了。”一名礼部主事小跑著过来稟报。

邓弘文深吸一口气，望向西苑方向。

他知道，决定楚国未来的时刻就要到了。

辰时整，三十六道钟声震彻云霄。

西苑的鎏金大门缓缓开启，九龙金輦在晨光中熠熠生辉。

抬輦的力士们身著金甲，每一步都踏得地动山摇。

楚皇端坐輦中，十二章纹冕服上的日月星辰纹样在阳光下流转著奇异的光彩。

十二旒玉串在他面前轻轻晃动，遮住了他深邃的目光。

“陛下起驾——”

隨著司礼太监尖利的唱喝，仪仗队缓缓前行。

最前方是八名手持金瓜的侍卫，其后二十四名旗手高举绣著金龙的明黄旌旗。

龙輦两侧，十二名宫女手持孔雀羽扇，十二名太监捧著金节玉如意。

楚寧早已在午门外跪候多时。

他身著絳纱袍，头戴七旒冕冠，冰冷的青石地面透过单薄的朝服传来刺骨的寒意。

但他纹丝不动，目光始终低垂，注视著地面上自己呼出的白气。

当龙輦的阴影笼罩过来时，楚寧以额触地：“儿臣恭迎父皇圣驾！”

“平身。”

楚皇的声音从上方传来，比这冬日的寒风还要冷峻三分。

楚寧恭敬起身，眼角余光瞥见父皇冕冠上垂落的玉串在风中轻轻碰撞，发出清脆的声响。

太和殿前，文武百官早已列队等候。

当楚皇的龙輦出现在御道尽头时，礼乐骤然响起。

编钟与玉磬合奏的《承云》之乐在殿宇间迴荡，三百名乐师同时奏响笙簫管笛。

楚寧跟在龙輦后方三步之距，他能闻到空气中瀰漫的檀香味道。

太和殿前的九级玉阶上，每一级都站著两名手持金瓜的侍卫，他们的铁甲在阳光下反射出刺目的光芒。

殿內，香炉中升起的青烟在樑柱间繚绕。

楚皇缓步登上龙椅，转身时冕服上的金线刺绣闪过一道流光。

楚寧跪在御阶之下，能清晰地听见自己剧烈的心跳声。

“宣詔。”楚皇淡淡道。

邓弘文展开三尺长的明黄詔书，声音洪亮：“奉天承运皇帝詔曰：朕承天命三十八载，今春秋已高……”

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