九月的长江，水势已不似盛夏那般汹涌，却仍带著几分未褪的暑气。

江面上蒸腾著薄雾，在朝阳的照射下泛著金色的光晕。

北岸的芦苇盪已开始泛黄，隨风摇曳时发出沙沙的声响，偶有几只白鷺从芦苇丛中惊起，掠过波光粼粼的水面。

就在这朦朧的晨雾中，五艘巨大的黑影缓缓浮现。

起初只是几个模糊的轮廓，但隨著距离的拉近，那高耸的船楼、如城墙般厚重的船体逐渐清晰。

这正是大汉工匠们呕心沥血打造的福船——长江上的移动堡垒。

为首的旗舰“镇江號”率先破雾而出。

其船首高昂如龙首，朱漆描金的兽面纹在朝阳下熠熠生辉。

三层船楼巍峨耸立，每层都开有射击孔，黑黝黝的弩箭闪著寒光。

最引人注目的是甲板上三架巨型投石机，绞盘上的牛筋索紧绷如弓弦。

侧舷的十二对船桨整齐划一地起落，在江面激起雪白的浪。

紧隨其后的四艘福船虽形制相似，细看却能发现差异。

“破浪號”和“伏波號”的船体漆面崭新发亮，帆索紧绷，水手们在桅杆间敏捷穿梭。

而剩下的三艘则显得粗糙许多。

“定远號”的舷窗尚未安装木柵，“平海號”的舵轮只用麻绳临时固定，“靖江號”甚至还能看到未完工的隔舱骨架，像被剥去血肉的巨兽肋骨。

“看！是福船！”北岸哨塔上的士兵突然高喊。

这声呼喊如同投入静水的石子，瞬间激起层层涟漪。

正在修补渔网的船匠扔下工具，巡逻的士兵纷纷奔向岸边，就连炊烟裊裊的营帐中也窜出无数人影。

不知是谁先举起长矛欢呼，转眼间整个江岸都沸腾起来。

小舟上的水手们更是激动，有人脱下皮甲拍打船舷，有人將水瓢高高拋起，溅起的水在阳光下折射出七彩光芒。

“陛下驾到！”隨著传令兵洪亮的声音，人群如潮水般分开。

大汉皇帝刘掣身著明黄色龙纹常服，在禁卫军的簇拥下大步走来。

九月的阳光为他镀上一层金边，腰间玉佩隨著步伐叮咚作响。

水军主將周宇疾步上前，抱拳行礼时鎧甲发出清脆的碰撞声：

“稟陛下，工匠们日夜赶工，终不负所托。”

刘掣抚须而笑，眼角的皱纹舒展开来：“善！有此利器，何愁楚军不破？”

他说话时目光始终锁定江面，倒映在瞳孔中的福船仿佛已撞碎敌舰。

此时旗舰正好靠岸，船身与码头碰撞激起浪，打湿了岸边將士的衣甲，却无人躲避——所有人都仰望著这庞然大物。

“砰”的一声闷响，三丈余长的榆木板重重搭上码头。

从“镇江號”走下的將领蒋冒单膝跪地，铁甲上的水珠簌簌滚落：

“福船已备妥，恭请陛下检阅！”

他声音洪亮，但细看便能发现其太阳穴正渗出细密汗珠。

刘掣踏上跳板时，木板发出不堪重负的呻吟。

周宇急忙上前搀扶，却被皇帝摆手拒绝。

当龙纹靴踏上甲板的剎那，整艘船似乎都微微下沉——这並非真实发生的景象，而是围观將士们共同的错觉。

甲板上的水手们齐刷刷跪倒，海风裹挟著桐油与铁锈的味道扑面而来。

“这是船上的投石机。”

蒋冒引著眾人走向甲板中央的投石机，他手指关节因过度用力而发白：

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