原本“看守”刘秀的两名鬼面人突然暴起，手中锁链如毒蛇般缠住最近侍卫的脖颈。

只听“咔嚓”一声脆响，那侍卫的脖子已被生生扭断！

“你们是……叛徒？”刘成目眥欲裂，踉蹌著后退，镶珠的锦靴踩进血泊。

周忱急忙拔剑护在他身前，老迈的身躯因恐惧而颤抖。

回答他的是更猛烈的攻势。

鬼面人们突然变阵，三人一组结成边军特有的“三才杀阵”。

刀光如雪片纷飞，配合默契无间。

刘成的侍卫虽然都是百里挑一的好手，但在这样的战阵面前竟如待宰羔羊！

“啊！”一名侍卫被长枪贯穿胸膛，枪尖透背而出时还带著碎裂的內臟。

另一人刚挡开正面劈砍，却被侧翼袭来的腰刀削去了半边脑袋。

脑浆和鲜血喷溅在枫树上，將红叶染得更加妖异。

刘秀不知何时已挣脱镣銬，正冷眼旁观这场屠杀。

两个“鬼面人”一左一右护在他身前，出手狠辣刁钻，分明是沙场老將的身手。

“王爷快走！”

最后三名亲兵组成人墙，用身体硬生生扛住劈来的刀剑。

一人被齐肩斩断手臂，仍嘶吼著扑向敌人，用牙齿咬碎了对方的喉管。

就在这时，枫林外杀声震天！

霍广一马当先衝破防线，长槊挥动间带起蓬蓬血雨。

王雷率弓骑兵在外围游走，箭无虚发，专门点杀试图突围的敌人。

“不——！”刘成发出绝望的嘶吼。

他眼睁睁看著最后一个亲兵被乱刀分尸，肠肚流了满地。

忱的剑早已折断，老迈的谋士用身体挡在主子身前，背上插著七八支羽箭。

战斗在惨叫声中渐渐平息。

满地尸骸间，只剩下刘成孤零零站在原地。

华贵的蟒袍被撕得粉碎，金冠不知掉在何处，散乱的髮髻间沾满血污和脑浆。

一片枫叶飘落在他肩头，红得刺眼。

刘秀缓步走来，靴底踩在血泊中发出黏腻的声响。

他在刘成面前站定，伸手替对方拂去肩头的落叶。

“现在明白了？”

刘秀的声音平静得可怕：“从你私调军械那日起，护国公就在陪你演这齣戏。”

刘成猛地抬头，眼中儘是疯狂：“你们……你们早就知道了？”

“早就等著你自投罗网。”

霍广冷笑著掷来一颗头颅——正是那个“死士头领”的首级，双眼还圆睁著，带著临死前的惊骇。

秋风卷著血腥味掠过枫林，带来远处常安城的钟声。

声声悠扬，仿佛在为一个时代的终结而鸣响

最后一片枫叶飘落时，刘成身边只剩周忱和三个浑身是血的亲兵。

他茫然地看著满地尸骸，喃喃自语：“怎么会……怎么会这样？”

“因为你所谓的死士……”

刘秀在將士帮助下解开镣銬：“早就被本王杀了，这些人不过是本王的人假扮的而已！”

秋风呜咽，捲起浓重的血腥味。

刘成瘫软在地，翡翠扳指滚落草丛，碎成两半。

“將他押回常安城！”刘秀冷哼一声，准备以胜利者的姿態进入常安城！