次日午时，秋日的阳光惨白地照耀著大地，却带不来丝毫暖意，反而將荒原上的悽惶与败亡映照得更加清晰。

一支残破的队伍，如同受伤的蚯蚓，在通往洪都城的官道上艰难蠕动。

这便是公孙敖收拢的潯阳城败军，仅剩三千余人。

队伍沉默地前行，气氛压抑得令人窒息。

士兵们个个盔歪甲斜，满身血污尘土，许多人的伤口只是用破布草草包扎，仍在渗著血水。

他们眼神空洞，步履蹣跚，机械地跟著前面的人移动，失败的阴影和失去同袍的悲痛，如同沉重的巨石压在每个人的心头，也扼住了所有人的喉咙。

除了杂乱的脚步声、伤兵偶尔抑制不住的呻吟以及战马疲惫的响鼻，再也听不到任何多余的声音。

就连旗帜都无力地垂著，仿佛也沾染了这支军队的颓丧。

公孙敖骑在同样疲惫的战马上，走在队伍中间。

他脸色铁青，嘴唇紧抿，一双布满血丝的眼睛死死盯著前方看似没有尽头的道路。

昨夜的惨败和贾元毅然断后的决绝身影，如同梦魘般在他脑中反覆闪现。

每一次回想，都让他的心臟如同被一只无形的手紧紧攥住，痛彻心扉，又羞愧难当。

就在这死一般的沉寂中，后方忽然传来一阵急促而凌乱的马蹄声。

瞬间打破了令人窒息的沉默，也惊得所有士兵下意识地握紧了手中残破的兵器，惊恐地回头张望。

只见一匹快马驮著一名同样狼狈的斥候，疯也似的从队伍后面追来。

那斥候衝到公孙敖马前，甚至来不及勒稳战马，便滚鞍而下，因为急促和恐惧而声音嘶哑变形，带著哭腔：“將军！不好了！贾元將军……贾將军和他留下的五千断后弟兄……他们……他们全都……战死了！无一倖免啊！”

儘管心中早已有了最坏的预料，但当这残酷的消息被確切证实，如同冰冷的尖刀狠狠扎进心臟时，公孙敖的身体还是难以抑制地剧烈晃动了一下，脸色瞬间变得更加苍白。

他猛地闭上眼睛，深吸了一口冰冷的空气，强迫自己將几乎要喷薄而出的怒吼和悲愤硬生生压回心底。

他是主將，他是这支残军最后的支柱，他绝不能在此刻流露出任何动摇军心的情绪。

再次睁开眼时，他的眼神已经变得冰冷而坚硬，只是那眼底深处翻涌的痛苦，却如何也掩饰不住。

他声音沙哑，却努力保持平稳：“本將……知道了。”

他甚至没有时间去哀悼，生存的本能和对剩余將士的责任感驱使他必须冷静。

他看向那名几乎虚脱的斥候，沉声问道：“楚军的追兵，现在离我们还有多远？”

斥候连忙回答：“回將军，大约……大约还有半日的路程！他们的骑兵速度很快！”

“半日……”

公孙敖咀嚼著这两个字，眼神一厉，毫不犹豫地下令：“传令！全军加快速度！丟弃不必要的輜重，轻装前进！必须在日落前赶到洪都城！”

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