当最后一名大汉皇室宗室的人头被砍下，刑台上已是尸积如山，血流成河。

哭喊声和骚动声渐渐平息了下去，取而代之的，是一种死一般的寂静，以及瀰漫在空气中的、深入骨髓的麻木。

百姓们呆呆地看著那片猩红，看著刽子手们开始清理现场。

他们將无头的尸体像扔垃圾一样扔上板车，將一颗颗面目狰狞的首级捡起来，准备悬掛到高高的杆子上示眾。

他们脸上最初的好奇、恐惧、怜悯乃至一丝兴奋，都慢慢褪去，只剩下空洞和茫然。

他们失去了一个熟悉的、哪怕並不美好的旧世界，而面对的新世界，则是由绝对的暴力、铁血和那位远在皇宫深处的冷酷帝王所定义。

楚寧的目的达到了。

他用这最极端、最血腥的方式，不仅清洗了前朝的血脉，更是在所有常安城百姓，乃至即將听闻此事的天下人心中，强行植入了大楚不可动摇的权威，以及旧时代已彻底、永久终结的冰冷事实。

从这一刻起，他们必须学会，在没有大汉的日子里，如何生存下去。

而那曾经的精神寄託和虚幻的主心骨，已隨著西市口的血水，渗入地底，彻底消散。

夕阳的余暉將常安城染成了一片血色，与西市口刑场上那尚未乾涸的猩红遥相呼应，仿佛整座帝都都浸泡在一种由权力更迭酿成的浓稠血浆之中。

皇宫內，肃杀之气並未因白日的血腥而稍减，反而因这暮色而显得更加深沉。

甲士巡逻的脚步声在空旷的宫苑间迴荡，比往日更加沉重、警惕。

一阵沉重而规律的脚步声由远及近，打破了宣政殿偏殿的寧静。

冉冥那铁塔般的身影出现在殿门外，他依旧穿著那身沾染了血污与尘土的玄甲，光头在殿內初燃的灯火下泛著油亮而悍厉的光泽。

浓烈的血腥气隨著他的踏入扑面而来，甚至盖过了殿內薰香的味道。

他大步走到御阶之下，单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮如同擂鼓，带著一丝尚未平息的杀戮后的亢奋：

“陛下！末將復命！”

御案之后，楚寧正俯首看著一幅摊开的巨大中原九州舆图。

闻声並未立刻抬头，只是用硃笔在代表“汉”的土地上，重重地划下了一个猩红的叉。

“讲。”他淡淡吐出一个字。

冉冥深吸一口气，声若洪钟地稟报：“奉陛下旨意！偽太后独孤伽、偽帝刘襄，已於西市口明正典刑，身首异处！首级现已悬於西市旗杆示眾！”

“此外，据宗正寺册籍及我军搜捕，常安城內所有登记在册之刘姓宗室子弟，共计一百七十三口，无论王公贵胄，亦或妇孺老幼，已悉数拿获，並於西市口一併处决！无一漏网！”

“现在，西市口尸积成丘，血流漂杵，围观百姓数以万计，皆亲眼目睹！”

他匯报得详尽而冷酷，將一场针对前朝皇族的种族灭绝，描述得如同完成了一次普通的任务。

殿內侍立的几名小宦官听得脸色发白，身体微微颤抖，几乎站立不稳。

楚寧终於抬起头，將硃笔搁在笔山上。

他的脸上没有任何动容，仿佛听到的只是“今日天气甚好”之类的寻常匯报。

他的目光越过冉冥，似乎能穿透宫殿的墙壁，看到西市口那惨烈的一幕。

“嗯。”

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