苏听梅这一跪，让周围的气氛微微一凝。

冯木兰眉头轻蹙，赵羽面露讶异，薛怀德则眼观鼻鼻观心。

楚寧转过身，看著伏在地上的苏听梅，眼中掠过一丝复杂难明的情绪，有感慨，有追忆，也有一丝瞭然。

“苏先生这是何故？”

楚寧的声音听不出喜怒，只有平静：“先生乃朕之故人，江淮名士，於国有功，何罪之有？快快请起。”

说著，便要示意左右搀扶。

苏听梅却並未起身，依旧保持著叩首的姿势，声音带著深深的自责与愧疚：

“陛下容稟，罪民虽一介布衣，蒙先帝与陛下不弃，忝为客卿，参赞机要，更与轩……与叛王楚轩有旧，常相往来。”

“然罪民愚钝昏聵，竟未能早察楚轩包藏祸心，暗中勾结异族外邦，行此大逆不道之事！”

“直至其起兵发难，罪民身陷囹圄，方才如梦初醒。此乃罪民失察之过一也。”

他顿了顿，继续道：“被困期间，罪民未能以死明志，劝阻其恶行，反为其所挟，几成其胁迫陛下、扰乱军心之工具。”

“此乃罪民懦弱无能之过二也，虽最终得脱，然此二罪，如山在背，如芒在胸。”

“陛下与將士们於外浴血奋战，扫平叛逆，罪民却无尺寸之功，反有累卵之过。”

“恳请陛下，依律惩处，以正视听，以儆效尤。”

苏听梅这番话，条理清晰，將责任揽於自身，姿態放得极低，情真意切，令人动容。

他並非狡辩，而是直承其失察与未能死諫之过，这在注重气节与责任的士林传统中，確是可以被指责之处。

楚寧静静地听他说完，沉默了片刻。

夜风吹过，捲动苏听梅额前几丝灰白的头髮。

城墙上的火光在他清癯的脸上投下摇曳的阴影。

“先生言重了。”

楚寧终於开口，声音放缓，带著一种不容置疑的定论。

“楚轩阴结蝎族、暗通大唐，其谋深藏，行事诡秘，莫说是先生，便是朕，在事发之前，亦未能尽悉其奸。”

“此非先生失察，实乃逆贼狡诈，偽装得太好。”

他走到苏听梅面前，微微俯身，亲手虚扶，“至於被挟持之事，刀剑加颈，性命攸关，先生乃文弱之士，岂能苛责？”

先生身处险境，心念社稷，未曾有一言一行助紂为虐，朕心甚慰。”

“况且，若无先生先前於江淮士林中之清誉与暗中传出的些许消息，朝廷应对或更显被动，先生无罪，有功。”

楚寧这番话，既为苏听梅开脱了失察的责任，又体谅了他被挟持的无奈。

甚至隱含讚许其未变节的行为，还隱约提及了苏听梅可能通过某种方式传递了消息。

可谓思虑周全，既保全了苏听梅的顏面与气节，也彰显了君王的宽容与明察。

苏听梅身体微微一震，伏地良久，才缓缓抬起头，眼中似有泪光闪动，声音微哽：

“陛下……陛下隆恩，罪民……苏听梅，愧不敢当。”

“起来吧，苏先生。”

楚寧语气温和却坚定：“过往之事，不必再提。”

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