贞德一边搬运著食材，一边用余光扫视著周围士兵的动向。

她敏锐地察觉到，今天的氛围与往常截然不同，瀰漫著一股紧张的气息。

自由军团正面临著前所未有的挑战，而她必须儘自己所能，盘算著如何为他们出一份力。

突然，钟声响起。

鐺、鐺、鐺……

钟声急促而沉重，一声接著一声，仿佛敲在每个人的心头。

直到第九下钟声落下，整个公国陷入了一片死寂。

九下钟声……

上一次听到，还是在领主更替的时候。

人们停下手中的工作，抬头望向公爵府邸的方向，脸上写满了疑惑与不安。

贞德心中隱隱有种不祥的预感。

“所有人听令！立即前往中央广场集合，有重大事项宣布！”士兵们奔跑著，高声传达命令。

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人们放下手中的工作，纷纷朝中央广场涌去。

虽然他们对即將宣布的事情毫无兴趣，只盼著这一天能早点结束，但命令不可违抗。

贞德也隨著人流前行，暗自思忖：“那具黑棺材上的锁链封印尚未解开，应该没那么快破解。”

难道又出了什么新的状况？

人流朝著中央广场挤去，到了那里早已站满了人。

中央广场里人头攒动，近万人挤在一起，周围空气都变得稀薄，开始燥热起来。

高台上，公爵府的老管家身穿笔挺的燕尾服，神情肃穆地站定。

毕竟是公爵府邸的管家，所有人自然认识他的身份。

“咳咳！”

他背脊挺直，高声宣布：“今日召集大家，是为了宣读大公的手諭。”

台下顿时响起一片窃窃私语，猜测大公是否遭遇不测。

“安静！”

管家厉声大喝，隨后深吸一口气，继续宣读：“斯宾塞大公暂时遭遇危机，无法及时返回公国。”

“现特將权力委託给艾文侯爵，由他暂代管理公国一切事务。”

“接下来，有请艾文侯爵上台讲话。”

话音落下，全场一片死寂。

大公竟会那么快將权力交给艾文……

那个以暴虐闻名的恶魔！？

等艾文登位后，他们还有活命的机会吗？

一时间，恐惧与不安在人群中蔓延。

“掌声！”管家见他们低迷，连忙带头鼓掌活跃气氛。

眾人发现艾文的身影出现在远处，只得勉强跟著拍手。

艾文双手负於身后，缓步走上高台，脸上带著一丝得意的笑容。

他站在舞台中央，目光扫过台下的人群，十分享受万人瞩目的感觉。

他缓缓开口：“感谢父亲的信任，將如此重任託付於我。”

“我相信，在父亲归来之前，公国绝不会陷入混乱。”

“你们说，对吗？”

这……

台下无人敢应答，所有人都低著头，生怕触怒这位暴君。

艾文冷笑一声，从腰间抽出一根长鞭，语气阴冷：“我知道你们不服我，甚至想反抗我。”

“既然如此，那就用鲜血来让你们明白，谁才是这里的主宰！”

“只有死几个人，你们才会服气……”

话音未落，几名士兵押著三名衣衫襤褸的奴隶走上高台。

艾文毫不留情，挥动长鞭，狠狠地抽打在他们身上。

啪！啪！啪！

鞭声迴荡在广场上空，每一鞭都带起一片血。

三名奴隶痛苦地哀嚎，却无法挣脱束缚。

“该死的艾文！他简直是个魔鬼！”隱藏在人群中的自由军团成员咬牙切齿。

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