达芙琳突然深深鞠躬，“谢谢你们！”

当初纽曼就是被打成重伤后，泡在水里活活冻死的。

她似乎还想说什么，但开口时声音却有些哽咽。达芙琳迅速转身面向墓碑，不让两人看到自己失控的表情。过了好一会儿，她才重新整理好情绪。

“抱歉，失礼了。”寒山王国二公主重新转过身来，恢复了往日的端庄，“苏冥先生，栗鸮学者，感谢你们在里斯城对我的搭救，也感谢二位这段时间的所作所为。”她继续道，“寒山王室承惠良多，若能有所回报，必当尽心竭力。“

这番话明显是在为接下来的谈判拉开序幕，示意苏冥和紫堇可以提出条件了。

达芙琳心里很清楚，青桥交易的事情可以另议，但此前发生的种种必须与二人做个了结。

于情：她本人被他们所救，北地贵族的阴谋被他们粉碎，领主联盟近半部队被他们歼灭。

更重要的是“于理”：苏冥和紫堇既然能清理掉领主联盟的精锐，同样也能对付寒山王国的军队；能取季米特和布伦雷夫的首级，就有能力斩杀王室成员。

面对这样的强者，情、“理”皆失的局面是危险的，寒山王室选择主动为这些事件“买单”。

“我们要永夜领。”紫堇直截了当地提出要求。

达芙琳闻言暗自松了口气，她认真权衡后，发现这个要求竟然在可以接受的范围内。

永夜领位于北大陆东北角的偏僻地带，位置比苏冥他们登陆的吉首滩涂还要靠北。它的核心永夜港是一个地形优良的深水港，但每年有三分之一以上的时间处于封冻状态。加上近年来鱼人族的频繁骚扰，这个港口在航运上的功能已经基本废弃。

作为一片领地，永夜领涵盖十六个小镇，面积不小但人口稀少。由于地质上的原因，这片土地被海水盐碱侵蚀严重，几乎没有农业价值。鱼人族的不时袭击更让当地渔业凋敝，民生状况十分惨淡。

“永夜领虽然在寒山王国的范围，但现在并不算被我们实控。”达芙琳回答，“你们确定，有能力掌控那片区域？”

“这是我们自己需要考虑的事情。”紫堇回答，“我们要求的是王国名义上的承认和授予，完整的领地自主权益，以及与自由通行王国地域进行贸易通商许可。我们可以遵守制度，每年按基本税率向王室缴纳税款。”

“请容我禀报国王，再行回复。”达芙琳回应道。判断能接受是一方面，这么大的事情，自不可能由她擅自做主。

“当然！”紫堇应道。

【你想做什么？】苏冥询问，【我们经营不了永夜领这么大块的地方吧？】

按照他原本的构想，完成穹顶山脉的劫狱计划后，他们应该转移到更利于防守且工业条件更好的区域发展。永夜领的地理位置，实在算不上理想。

【不是我们，是给羽族。】紫堇回答，面容带着一丝狡黠，【他们被困在北极圈里面的极地之城，绝对愿意离开那坨冰盖的。我们可以拿永夜领跟他们做交易，稳赚不赔！】

你这是要玩“别针换别墅“啊！苏冥暗自吐槽。

【不过这事决不能让寒山王国提前知道！等我们把生米煮成熟饭再说！】紫堇叮嘱道。

【是不是还要考虑清理掉鱼人？】苏冥询问。

【当然！】紫堇理所当然地回答，【卖萝卜总得把泥巴洗干净吧？】

【.】苏冥无言以对。

****

达芙琳见场面冷下来，转身重新面向纽曼的陵墓。

“二位，请问是怎么知道这里的？”她语气中带着困惑。纽曼安葬于此的消息，只有极少数人知晓。

“有人告诉我们的。”苏冥回答。纽曼本人，也是“有人”。

“不过如果不是看到公主殿下，我们还真找不到具体位置。”他继续道。

虽然知道是这个范围，但要在茫茫雪原上寻找一处被厚雪掩埋的坟墓，几乎是不可能完成的任务。苏冥和紫堇已经在附近徘徊了半个多小时，死活找不到精确地点。

纽曼的灵魂，一路上被两人数落得够呛。

“我在墓碑下放置了一个魔法信标。”达芙琳解释道。

苏冥从怀里取出一块冬至节令食品鱼糕，放置在纽曼大师的墓前，和达芙琳带来的冬菊并排。

寒风中，两样东西都迅速结冰，被白霜覆盖。但代表爱情的红，依然格外的惹眼，在背景一片苍茫的雪原中，不可避免的攫取着视线。

达芙琳脸颊微红，决心解释一下。

“让二位见笑了。”她对苏冥和紫堇道，“我只是单方面仰慕老师，和他并没有什么实质。”

“有实质也无所谓的。”紫堇道，“你们都是单身，这点事影响不了纽曼的声名。”

可种族不同啊，苏冥暗忖。半身人是泰亚位面原生种族，和入侵物种的人类，没有生物学上的适配性。

不过他已经见怪不怪了，这一路走来，这已经是遇到的第三个跨种族恋案例了，阿蒂亚和弥塞拉，夏里科和克洛伊，加上公主和纽曼。以后跟人八卦这些时，他的开场白得从“我有一个朋友”，变成“我有四个朋友”。

“但事实是我们之间并没有什么。”达芙琳坚持道，“我必须说清楚。”

“明白了。既然正好遇见你，有件事就顺便处理一下。”紫堇道，神色变得严肃，“达芙琳，经由两位称号学者合议，一致判定撤销你的学者资格，正式的文书我将用函件送至至高知识协会！”

她向达芙琳伸出手，羊绒手套摊开，“请交还学者徽章！“

达芙琳别过脸，但泪水还是从眼角滑落。她孤身过来，亲卫队被她留在了几公里之外。但即便在身边，恐怕无济于事。

达芙琳心中清楚，面前这位栗鸮学者是不会跟她好好说话的，她也有不好好说话的力量。

“这个徽章是纽曼老师亲自颁发给我的。资格可以取消，但是徽章……请让我保留。”达芙琳恳求道。

紫堇抬手准备抢夺，却被苏冥眼神示意。

(本章完)