虚扶的手悬停在灼热的空气里，秋元悠介的指尖似乎触到对方镀金樱警徽滚烫的边缘。

懺悔有时比子弹更具穿透力。

他微微侧身，接受了对方的歉意。

看来，这位资深刑警並非全然不讲道理。

当热风捲走最后一缕道歉的尾音，某种灵光之感突然窜过后颈。

驻足在警车投下的狭窄阴影里，秋元悠介很快就將这件事情拋在脑后。

现在，他的思绪被刚才提到的辞职警察勾连起来，脑海中仿佛有齿轮开始转动。

睫毛上凝结的汗珠將世界折射成万筒，那些滚烫的碎片——搬动尸体、抢先一步、暴晒的警徽。

眾多线索在意识深处重组，隱隱拼凑出连环杀人案卷宗里被烈日烤焦的真相拼图。

在公寓楼下消失的身影，秋元悠介眯起眼睛，已经回忆了起来，那是垃圾场行李箱案件之中出现的人影。

山本龙一住所提前被翻动的痕跡、长谷川组调查动向的泄露、第一发现者面对尸体时异常的专业素养......所有线索在灼热的空气中突然串联在一起。

环环相扣的咬合声响突然在颅腔內轰鸣。

“警部补！”

副驾驶座的高桥佑哉突然直起腰板，安全带在制服上勒出深痕。

“真的是他吗？”

“从现在的情况来看，不出意外的话，应该就是他。”

目光直视前方，秋元悠介点点头，心中不禁为对方哀嘆了一声。

“只有辖区內巡逻警察能在案发后十分钟內“恰好”出现在垃圾处理站，也只有內部人员能知道和预判我们的搜查路线。”

丰田皇冠在高速弯道划出精准的弧线。

听见此话，高桥佑哉用力握著车顶把手，手掌指节泛白。

后视镜里，新人刑警的喉结艰难滑动，似乎想到十八岁的自己——那个坚信樱纹章绝对纯洁的见习生。

雨刷擦过的挡风玻璃在阳光下折射出七彩光晕，像极了入职典礼那天別在胸前的勛表。

沉默之中，他仿佛不愿意相信这个几乎確凿的事实。

车辆飞速前进，从世田谷区通过高速公路，跨越长长的距离，回到杉並区。

在山本龙一的临时居所处，两人沿一个向外扩散的圆圈，开始追查先前看到人影的行踪。

这一过程需要眾多的人手，但秋元悠介早就將情况告知给了长谷川组和东野组，两组表示马上就来。

通过道路上的监控，偶然间，两人追查到了对方的下落——一个老旧废弃的仓库。

仓库区域的铁皮外墙在热浪中噼啪作响。

轻手轻脚中，秋元悠介的贴著生锈的捲帘门，侧耳倾听，金属传导来的闷响像是钝器敲打肉体的节奏。

旁边，高桥佑哉的呼吸陡然粗重，佩枪皮革摩擦声暴露了他颤抖的手指。

喉咙有些发痒，他张了张嘴，有些结结巴巴的再次询问道：

“警部补，真的是他吗？有没有可能弄错了？”

脑海之中，高桥佑哉无论如何也不想接受这个答案，希望得到旁边之人的认可。

看著对方这般心神不定的模样，秋元悠介眉头一皱，语气重重的说道：

“好了，冷静一下，高桥。

记住，身为搜查一课的警察必须隨时保持冷静，无论多么不可思议，无论多么不敢相信，全部排除之后，剩下的那一个自然就是真相。

你忘记那天对方肩章上缺失的纽扣了吗？长谷川和佐野手中的金属扣那是什么？好好想一想。”

隨即，他不再理会对方，开始拨打电话。

“管理官，我们找到山本龙一的藏身之处了。”

述说完猜测后，电话中只听得见对面微微的嘈杂声。

“需不需要请求sat特別突击队支援？”

耳麦里传来铅笔折断的脆响——堀川管理官呼吸一窒，十分激动之中手掌用力。

他毕竟是从一线升上去的，有著对案件情况的判断力，能够做出正確的判断。

至於对或不对的后果，那就是管理官他自己的事情。

几个恍如时间停滯的呼吸之间，堀川正郎飞快的做出决定，命令眾多人员开始转变方向，去杉並区的仓库调查。

而后，他给两人的命令是在保住自身的安全上，便宜行事。

新人警察的头髮在眼下投出莫名的阴影，隨著仓库內部骤然爆发的惨叫微微震颤。

深呼吸几下，冷静下来的高桥佑哉正用手机给长谷川组和东野组发送地址邮件。

完成布置，做好准备之后，两人目光对视一眼。

点点头后，秋元悠介解开枪套暗扣，金属的冰凉触感刺破掌心汗水。

翻过低矮的围墙，空气中似乎正渗著血腥味。