明朝末年，恰似一座摇摇欲倾的古老危楼，在歷史的狂风骤雨中颤慄，即將分崩离析。

內有苛政如虎豹肆虐，赋税繁重得令人肝肠寸断，百姓似螻蚁般，在生存的泥沼里苦苦挣命，每一口呼吸都裹挟著绝望的重负。

外有后金铁骑於北方虎视眈眈，那如狼似虎的目光，似要瞬间踏碎大明山河，山河破碎的阴影，如阴霾沉沉，压在每个人的心尖。

天下苍生涂炭，人心惶惶，命运的轨跡被无情扭曲。

在这乱世的惊涛骇浪中，无人能倖免，皆在痛苦与挣扎中苟延残喘，寻觅那渺茫如梦幻泡影的生机。

自若雪香消玉殞，匡祖便似一具被抽走灵魂的躯壳，整日沉溺於失魂落魄的悲戚深渊，那深渊黑暗无垠，似要將他彻底吞没。

往昔，若雪如一束璀璨光芒，照亮他平淡如水的世界，赋予其繽纷色彩，那是他生命中仅有的温暖与希望。

如今，光芒如梦幻泡影般消逝，徒留无尽灰暗，如浓稠墨汁將他紧紧包裹，令他在暗无天日中备受煎熬。

曾经充满欢声笑语的教戏小院，如今冷冷清清，每一寸角落，都留存著他与若雪的过往。

微风轻拂，似在低诉往昔，每一个音节，都如尖针般狠狠刺痛他的心。

他仿佛又看见若雪巧笑倩兮、美目盼兮，可转瞬，眼前只剩空荡荡的院子。

匡祖轻抚院中的桌椅，那些曾被他们无数次摩挲的地方，如今触手冰凉。

回忆如潮水般汹涌袭来，每一次触碰，都像在心口狠狠剜上一刀，令他痛彻心扉，陷入无尽的痛苦与自责，仿佛若雪的离去，皆是他的过错。

为偿还若雪治病欠下的巨额债务，匡祖拼尽全力，试图靠授课维持生计。

然而，这动盪年月，百姓连温饱都难以维繫，哪还有閒钱送孩子学戏？

学生日益减少，微薄的收入，连勉强餬口都成奢望，更別提偿还债务。

债主如恶狼般凶狠贪婪，隔三岔五便气势汹汹地上门逼债。

匡祖稍有迟缓，便是一顿拳打脚踢，甚至施以各种残忍手段折磨他。

他们用皮鞭抽打他瘸拐的双腿，每一鞭落下，都似要撕裂他的皮肉，钻心的疼痛中，鲜血渗出，洇红裤腿。

棍棒猛击他的脊背，发出沉闷声响，仿佛要打断他的脊樑。

匡祖伤痕累累，旧伤未愈又添新伤。

每迈出一步，钻心的疼痛便如电流传遍全身，仿佛全身筋骨都被重新绞碎。

但为了生存，为了那一丝近乎绝望的希望，他只能咬碎钢牙，默默硬撑，心中无数次质问上天，为何对他如此不公。

阿强目睹匡祖的艰难，心中满是不忍与无奈。

他日夜苦练武艺，期望谋条生路，助匡祖脱离苦海。

然而，乱世之中，身怀武艺者多如过江之鯽，真正能摆脱困境的，却寥寥无几。

他四处求职，却屡屡碰壁。

不是被富家子弟招揽去充当打手，看著无辜百姓被欺凌，內心备受煎熬；便是被兵营徵召，奔赴前线充当炮灰，看著战友一个个倒下，鲜血染红大地，心中满是恐惧与绝望。

阿强不愿同流合污，更不想无辜丧命，无奈之下，只能在街头卖艺求生。

每日挣得几文小钱，仅够勉强维持自己的生计。

对於匡祖的困境，他虽心急如焚，却也只能心有余而力不足，那种无力感如巨石般压在心头，让他时常在深夜暗自落泪。

孩子们年纪尚幼，却早早领略了生活的艰辛。

他们眼中，本该属於孩童的天真无邪已然褪去，取而代之的是与年龄极不相符的忧虑与沧桑。

街头巷尾，常能瞧见他们瘦弱的身影，或捡柴禾叫卖，或帮人跑腿打杂，只为换得一口吃食，延续那如风中残烛般脆弱的生命。

即便如此努力，换来的食物也常常难以为继，他们时常饿得头晕目眩、双腿发软，几乎站立不稳。

他们懂事得让人心疼，深知匡祖和阿强的难处，从不抱怨，只是默默承受，心底无数次期盼黑暗的日子早日结束，可每次希望都如泡沫般破碎。

然而，这乱世的苦难如无尽深渊，永无止境。

一场突如其来的旱灾，如恶魔般席捲大地。

大地乾裂，一道道触目惊心的裂痕，似大地绝望的呼喊，每一道裂痕，都似要吞噬世间一切。

庄稼颗粒无收，百姓瞬间陷入绝境，饿殍遍野，惨不忍睹。

易子而食的人间惨剧，在这片土地上频繁上演，人性在飢饿的逼迫下，渐渐扭曲成狰狞模样。

匡祖和孩子们所在的小院，也未能逃脱这场厄运。

他们常常饿得头晕目眩、四肢无力，每一口食物都无比珍贵，那是他们在这残酷世界生存下去的微弱希望。

即便如此，仍有丧心病狂之人，为了一口吃食，不惜对孩子们下手，试图抢夺他们少得可怜的食物，让孩子们在恐惧中瑟瑟发抖。

与此同时，官府不但不开仓放粮賑济灾民，反而变本加厉地徵收赋税，美其名曰“抗敌军需”。

衙役如狼似虎，挨家挨户搜刮。

稍有不从，便是严刑拷打，手段残忍至极。

他们用烧红的烙铁烫在百姓皮肤上，嗞嗞作响，皮肉瞬间焦糊，空气中瀰漫著令人作呕的焦臭味；用竹籤钉进百姓指甲缝，惨叫声此起彼伏，让人毛骨悚然。

匡祖那本就破旧不堪的小院，被洗劫一空，仅有的几件稍值钱的物件都被抢走。

他悲愤交加，满心怒火却无处发泄，只能眼睁睁看著生活坠入深渊，一步步滑向绝望的谷底，对这世道的绝望，如野草般在心中疯狂生长。

在这无尽的绝望深渊中，匡祖心中的怒火如地底岩浆，渐渐燃起，且越燃越旺。

他看著身边受苦受难的百姓，看著孩子们饿得奄奄一息，再也无法压抑心中的愤懣，对这腐朽不堪的世道发出愤怒质问：“这大明的天下，究竟是百姓的天下，还是权贵们的天下？为何我们这般辛苦劳作，却要遭受如此非人的苦难？”

然而，他的质问如石子投入茫茫大海，未激起一丝波澜，得不到任何回应。

回应他的，只有死一般的寂静，和百姓们无助的哭声。

一日，阿强在街头卖艺时，听闻了一些关於起义军的传闻。

据说，起义军打著“均田免赋”的正义旗號，所到之处，开仓放粮，救济百姓，深受民眾拥护与爱戴。

阿强心中顿时燃起一丝希望，仿佛在黑暗深渊中瞥见了一丝曙光。

他急忙回到小院，將这个消息告知匡祖。

匡祖听后，眼中闪过一抹久违的光芒，那是对未来的憧憬，对改变命运的渴望。

经过一番深思熟虑，匡祖和阿强决定带著孩子们，踏上寻找起义军的征程。

他们深知，此去必定充满艰险，前途未卜，但留在原地，无疑只有死路一条。

於是，他们收拾简单行囊，怀揣一丝希望，毅然踏上这未知而充满挑战的旅途。

一路上，他们目睹无数惨象，仿若置身人间炼狱。

村庄被战火焚毁，化为一片废墟，残垣断壁在风中呜咽，似在诉说曾经的繁华与如今的淒凉。

烧焦的樑柱横七竖八地躺著，偶尔还能看见未燃尽的灰烬在风中挣扎。

百姓流离失所，哭声震天，那哭声中饱含著无尽的悲痛与绝望。

老人们眼神空洞，默默流泪；妇人们紧紧搂著孩子，惊恐万分；孩子们面黄肌瘦，眼神中满是恐惧与迷茫。

战爭的硝烟如浓重的阴霾，瀰漫在每一寸土地上，刺鼻的气味让人呼吸困难，死亡的阴影如影隨形，笼罩著每一个人。

匡祖和阿强小心翼翼地带著孩子们前行，时刻警惕，躲避著官兵的追捕和土匪的抢劫。

他们时常忍飢挨饿，疲惫不堪，身体仿佛被抽乾了所有力气，但心中那一丝信念，如同一盏微弱的灯火，支撑著他们不断向前。

然而，飢饿、疲惫和恐惧如影隨形，孩子们时常因体力不支而摔倒，匡祖和阿强只能看著心疼，却无能为力，只能不断鼓励彼此，在心中默默祈祷能早日找到起义军。

这日，他们来到一个偏僻的山谷，打算稍作休息。

匡祖拖著疲惫的身躯，来到溪边。

溪水浑浊不堪，却也顾不上许多，他捧起一捧水，轻轻泼在脸上，试图洗去连日来的疲惫与污垢。

水顺著他的脸颊滑落，原本蓬头垢面的模样逐渐清晰，露出几分俊朗。

那高挺的鼻樑，深邃的眼眸，即便歷经沧桑，仍难掩几分英气。

只是，眼中的疲惫与悲戚，让这份英气多了几分令人心疼的沧桑。

然而，命运似乎总爱捉弄人。

就在他们稍作喘息之时，一群土匪凶神恶煞地出现，面露狰狞，手持利刃，在阳光下闪烁著冰冷的光，拦住了他们的去路。

匡祖毫不犹豫地將孩子们紧紧护在身后，眼神中透露出坚定与无畏。

阿强则挺身而出，如同一头勇猛的雄狮，与土匪展开殊死搏斗。

阿强武艺高强，每一招每一式都虎虎生风，拳拳带劲，脚脚生风。

但土匪人多势眾，渐渐地，他身上多处受伤，鲜血染红了衣衫，体力也逐渐不支。

匡祖看著阿强渐渐处於下风，心急如焚，不顾自身安危，瘸拐著衝上前去，试图帮阿强一把。

然而，他的努力在土匪面前显得如此渺小，被土匪一把抓住，狠狠摔倒在地。

土匪们见状，发出一阵狰狞的狂笑，那笑声在山谷中迴荡，充满了邪恶与贪婪。

他们的目光落在匡祖身上，见他虽瘸拐却仍有几分姿色，竟丧失人性，做出令人髮指的暴行。

匡祖满心屈辱与愤怒，却无力反抗，泪水在眼眶中打转，心中的痛苦如汹涌的潮水般难以抑制。

孩子们嚇得脸色苍白，浑身颤抖，但他们紧紧相拥，眼中透露出一丝不屈，却又夹杂著深深的恐惧。

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