他停顿片刻，眉头微蹙：“但並未学会，只是认识了她介绍自己的那几个字。”

叶延不知道自己算是领悟成功还是失败，从获得[盐跡]的配方开始，到之后的闕前格律，以及最近呈递《我的叔叔于勒》，获得可促进復元的[沉沦赤慧]配方。

他获得的全部都是完完整整的知识，从未出现领悟到一半的情况。

【原来是伐訶语。】

书屋的声音突然变得有些激动。

【管理员，倘若您完全学会世界最初的语言，或许很快就能掌握伟大之术。】

“所以我並不是领悟失败？”

叶延追问道。

【当然。】

【是超越凡俗的语言，建议您可以先学习梵语作为基础，这將对领悟伐訶语有所裨益。】

“梵语？”

叶延挠了挠头：“在这个时代，恐怕得找位精通印度文化的语言学家才行。”

虽然麻烦，但为了掌握伟大之术，这点代价微不足道。

“等等。”

叶延突然直起身子，眼中闪过一丝精光：“伐訶的介绍中提到了'入口'的代表词。藉助闕前格律的韵律规则，我或许能直接诵念伐訶语中的'入口'咒文，在外界打开通往书屋的通道，不必每次都返回储物间。”

【管理员，您的理解完全正確。】

书屋的声音中带著讚许。

【语言既是一种力量，也是开启门扉的钥匙。作为书屋的管理者，当您完全掌握伐訶语时，无需实体钥匙也能自由开启萨姆萨拉的大门。】

隨著这句话，书架同时发出微弱的光芒，仿佛在庆贺这个重要的领悟。

和书屋告別，叶延敲开隔壁的大门。

从赫德森太太那里得知福尔摩斯和华生还未归来的消息，叶延有些失望，他留下一封打听法布尔情况的信便返回家中。

……

第二日清晨。

叶延紧了紧大衣的领口，將通行证塞进內袋，锁好书屋的大门匆匆离开。

他快步穿过石板铺就的小道。

远处，荆棘木玫瑰园的大门在雾中若隱若现。

自从巴特勒家族的丑闻曝光后，这座玫瑰园就成了伦敦上流社会避之不及的禁忌之地，由皇家研究院代为管理。

“请止步，先生。”

守卫警惕地举起提灯，拦住了叶延。

在看见叶延手中通行证后，他这才让开道路，拉开大门放行：“先生，请別待太久，研究院的新规...…”

“只需采一朵样本而已。”叶延回答道。

他走了进去，园內的景象比想像中更为破败。

曾经精心修剪的玫瑰丛如今全部枯萎，枯败的荆棘缠绕著纯白的维纳斯雕像，仿佛要將这位女神拖入地狱。

叶延目標明確地走向园中最深处。

那里培育著最珍贵的变色玫瑰，巴特勒家族所犯罪恶唯一保留的“成果”。

在满园颓败的玫瑰丛中，那一簇呈现出诡异黑白色泽的朵显得格外突兀。它们的瓣如同被抽离了色彩的底片，泛著珍珠母贝般的冷光。

这正是叶延此行的目標，製作[沉沦赤慧]的主材便是一朵非红色的奇物之。

叶延从大衣內袋取出银质剪刀。

突然，他动作一顿。

玫瑰茎上的刺竟在微微蠕动，如同某种活物的触鬚。更令人不安的是，黑白瓣上隱约浮现出细密的红色脉络，仿佛血管正在皮下缓缓输送著营养。

“这是？”