斯內普望著自家的方向，看到家里园的篱笆已经长得浓密茂盛，像一道绿色的屏障。

这下园小地精应该再也不能轻易钻进去了吧，他想。

艾琳早就知道他今天要回来，这时候正繫著围裙在厨房里忙得不可开交，准备著丰盛的晚餐。

一月九日那天，天刚蒙蒙亮，斯內普就被一群猫头鹰吵醒了，它们嘰嘰喳喳地给他送来一大堆礼物。

“十七岁生日快乐，西弗。”艾琳站在煎锅前，一边忙著手里的活儿，一边温柔地对他说。

艾琳送给他的礼物就放在桌上。拆开后，里面是一块精致的银质手錶，錶盘上画著一朵白云，几只小鸟在白云里飞进飞出。

在巫师成年时由其亲属送他一块手錶，这是一种传统。

艾博送的大包裹里，则是一整套“迷倒女巫”系列的十二本书籍。在这个生火、如厕都能用魔法解决的世界里，斯內普怎么想也想不明白，这些书会有什么实际用途。

另一边，对於潘多拉送给他的一把自製魔术剃鬚刀，他也並不打算使用。毕竟，谁都不会觉得，把这么个看著不靠谱的剃鬚刀往脸和脖子上放会是个明智的选择。

就这样，斯內普在家里度过了几天饭来张口的颓废日子。

这期间，他还自在地挥舞著魔杖，將园好好犁了一遍，把那些烦人小地精一股脑儿往山坡下扔去。

当然，在艾琳的勒令下，他只得老老实实地把那些被自己变成猎狗的椅子又变了回去。

时间飞逝，一转眼，又到了返校的日子。新学期马上就要开始了，斯內普不得不离开温暖的小屋，冒著严寒下山，通过邮局前往霍格沃茨。

“晚上好，教授。”斯內普从炉火里稳稳地爬了出来。

邓布利多正坐在摆著几个毛线团的办公桌前，手里攥著两根细长的毛衣织针，专心地盯著面前摊开的几本麻瓜杂誌。

听到声音，他抬起头，脸上带著和蔼的笑容：“晚上好，西弗勒斯，生日快乐。”

“谢谢您，教授。”斯內普拍了拍身上的炉灰，並施展魔法，把地毯清理得乾乾净净，“走之前我跟您说的事儿，您考虑得如何了？”

邓布利多非常认真地看了斯內普一会儿，然后才郑重地说：“我想可以，西弗勒斯。你贏得了这个权利，或者说——责任。”

“好的，教授，一言为定。”斯內普平静地说，“我隨时准备著，等您要离开学校的时候，和您一起去寻找它们。”

走出校长办公室后，斯內普不自觉地走到窗户边，透过窗户眺望著远处。

太阳正慢慢沉落到地平线下，天边被染成了一片橙红。场地上的积雪比奥特里·圣卡奇波尔村山上的还要深。

远处，海格正站在禁林边上，细心地餵著一群鹰头马身有翼兽。