“唔！”斯內普闷哼一声，身体瞬间失去平衡，整个人向前栽倒。他急忙用魔杖指向地面，才將將托住身形。

格林德沃出现在他身侧，魔杖轻点，那两团飘散的烟雾如同被丝线牵引，迅速回归原位，重新凝聚成斯內普的双脚。

“控制力，”格林德沃这时才慢悠悠地开口道，“是核心中的核心。你必须时刻感知它们，將它们视为你身体的一部分。意念要像操控你的手指一样。”

“而且，”他的声音里带著戏謔，“这就是为什么我会优先选择变形自己的脚，而不是其他部位。而不是……嗯，比如你的脑袋。否则，飘走的可能就是你的思想了。”

斯內普忍不住眯起眼睛，瞪了格林德沃一眼。还好自己下意识地选择了和他一样的身体部位。不过，有格林德沃这道免费保险在，倒也不必过多担心。

晃晃脑袋后，他再次集中精神，继续练习。

日復一日的练习枯燥而艰难。斯內普一次次尝试，在一次次失衡、飘移甚至局部失控的痛苦中进步。

终於，他能够稳定地將双脚变形为可控的烟雾状，並牢牢地將其“锚定”在自身意志之下，不再轻易飘离。

在一次近乎力竭的练习中，他瞪大眼睛盯著自己那双已经化为两缕淡灰色雾气的“脚”，將全部意志力灌注其中。

一分多钟后，当他从专注的状態中退出，低头看向脚下木地板的纹理时，才勉强分辨出，自己的身体似乎向前微小地挪动了大约两厘米？

成功了，虽然只有微不足道的两厘米。

这微乎其微的进步让斯內普不禁有些不满，这距离真正的飞行还差著十万八千里。

但是，站在一旁的格林德沃的眼中却掠过一丝惊嘆。

“令人印象深刻，西弗勒斯。”他的语气难得地带上了一丝讚许，“我本以为你需要更长时间才能达到这一步。你的天赋和意志力，比我以为的更好，怪不得阿不思那老头子会这么喜欢你。

“记住，这种不藉助外物的飞行之术，是极其艰深、极其危险的魔法。即使我將它的原理公之於眾，这世上也没几个人能学会。

“慢慢来，不要急於求成。今天的课就到这里。”

……

时间滑入十二月的中旬，凛冽的寒风开始肆虐天际。

一天，斯內普再次被麦格教授叫到船长室。她的脸色比以往更加凝重。

“西弗勒斯，有紧急情况。”麦格教授开门见山，“我们通过魔法部內部的秘密渠道了解到，麻瓜遇害事件的激增，导致麻瓜当局反应激烈，採取了前所未有的紧急措施。

“就在不久前，一个食死徒在执行『清理』任务时，被一名麻瓜警察用一种金属魔杖击杀。

“虽然现场的其他食死徒立刻报復，將在场的麻瓜警察屠戮殆尽，但这一事件在食死徒內部激起了强烈的愤怒和报復欲望。”

“更糟糕的是，”她深吸一口气，继续说道，“在禁止滥用魔法办公室主任多洛雷斯·简·乌姆里奇的建议下，不，她现在已经是麻瓜管理司的司长。这是一个新成立的、专门负责控制和管理麻瓜事务的部门。

“总之，在她的建议下，魔法部决定对麻瓜首相採取所谓的『特殊保护』措施。”

“特殊保护？”斯內普讽刺地说，“恐怕是夺魂咒吧？”

“我想也是如此。”麦格教授肯定道，“在此之前，伏地魔的新政权並未太在意麻瓜政府，但现在，这个新成立的麻瓜管理司显然改变了策略。”

“他们意图通过掌控麻瓜政府首脑的方式，来更高效地控制整个麻瓜社会。”她的声音带著愤怒，“通过对几名被俘麻瓜高官进行摄神取念，他们已经锁定了麻瓜首相目前藏身的秘密地点。

“这帮自以为是、胆大妄为、愚蠢至极的纯血统渣滓，也不好好想想，为什么这么多年来，全世界所有巫师社会都会同意转入隱秘，而不是与麻瓜社会直接对抗！”

“西弗勒斯，”麦格教授深深吸了口气，抬起头，目光灼灼地看著斯內普，“我们必须阻止他们，我们绝不能让他们得逞，否则，这可能会给巫师社会带来又一场灾难。

“我想了很久，西弗勒斯，你是执行这项任务最理想的人选。你懂得麻瓜世界的事情，知道如何在其中行动而不引人注目；你的魔力高深，足以应对可能的衝突。

“而且，你的应变能力和决断力，都是我们需要的。我们需要你潜入麻瓜首相所在的地方，將他安全转移到凤凰社的一个安全屋。”

见斯內普嘴唇微启，麦格教授抢先一步开口。

“別急著回答，”她说，“你可以拒绝的。总是让你一名学生去做这些事情，我有些……”她摇了摇头，补充道，“我们还有个备选方案，年轻的金斯莱·沙克尔，他对麻瓜社会多少也有些了解。”

“为什么不呢？我对这件事也颇有兴趣。”直到麦格教授说完，斯內普才缓缓开口道，“任务地点？我想，不是唐寧街10號吧？”

“不是，麻瓜们可没那帮人以为的那么蠢。”麦格教授说，“10號现在只有行政官员留守。首相本人早已转移到了那个秘密地点。”她递过一张纸条，上面写著一个伦敦的地址，“这就是麻瓜首相目前藏身的地方。”

“这个，”她又从抽屉里取出一张羊皮纸，递给斯內普，“是安全屋的位置。这是阿不思很早以前留下的备用安全点之一，非常隱蔽，有强大的魔法防护。”

斯內普快速扫了一眼羊皮纸上的地址，將其记入脑中，然后递还给麦格教授。麦格教授將其重新收好。

“多加小心，西弗勒斯。”她最后嘱咐道，“你的安全同样重要。”

“我明白。”斯內普说，“我稍作准备后便出发。”

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(本章完)