椅子上那个身影缓缓抬起了头。

他的脸这才从阴影里闪现出来：

没有头髮，像蛇一样，两道细长的鼻孔，一双闪闪发亮的猩红眼睛，瞳孔是竖直的裂缝。他的肤色十分苍白，似乎发出一种珍珠般的光。

伏地魔的眼睛扫过下方，落在了低著头的亚克斯利和地上那团颤抖的东西上。

“亚克斯利，”眾人耳中响起一个冰冷、清晰的声音，“你如此急匆匆地，有什么重要的事？”

“主人，”亚克斯利的头颅俯得更低了，声音里带著一丝颤抖和邀功般的急切，“我……我获得了关於一件极其珍贵宝物的消息……一件……传说中的死亡圣器！”

“死亡圣器？”伏地魔那高亢的声音里，罕见地掺入了好奇和兴趣的意味。

他从王座般的高背椅上站了起来。壁炉里熊熊燃烧的火焰在他身上跳跃，將他頎长的侧影投射在华丽的地毯和墙壁上。那黑影被拉得极长，扭曲摇曳，像是一条扭动的巨蟒。

“是的，主人！”亚克斯利激动的声音微微拔高，“我想，这世间，惟有您，才配得上拥有此等传说中的圣物！”

“它在哪里？”伏地魔的声音依旧平稳。

他赤著脚，无声地走下那几级象徵权力的台阶，踏上了铺满整个客厅的厚实柔软的深色地毯。

地毯承托著他的脚步，一步一步地，他朝著亚克斯利和蜷缩在地上的小矮星彼得走去。

儘管这只是个於冥想盆中重现的记忆虚影，但那股源自伏地魔本身的恐惧是如此真实，依旧让围观的麦格教授、弗立维教授、穆迪等人感到一阵心悸。

他们几乎是本能地，隨著伏地魔逼近的脚步，向后退了几步，想要拉开与这位恐怖存在的距离。

斯內普则依旧站在原地，饶有兴致地注视著这一幕。亚克斯利口中说出的“死亡圣器”这个词，就像最后一块拼图一样，印证了他不久前的猜测。

他终於明白，为何西比尔·特里劳尼第一个真正的预言尚未出现，波特一家却还是未能逃过一劫。那件波特家族世代相传的的隱形衣，竟成了招致灾祸的源头。

与此同时，听到伏地魔直接询问死亡圣器的下落，一股巨大的恐惧骤然攫住了亚克斯利的心臟。

冷汗从他的额角、脊背涌出。他这才惊觉自己的愚蠢和鲁莽，他並没有將那件传说中的圣器取来，甚至没有亲自去验证消息的真假。

他只是在马尔福家族最近频频获得主人青睞的刺激，以及对自己地位岌岌可危的嫉妒与怨恨的驱使下，被一种急於立功、不甘人后的焦躁冲昏了头脑，才如此冒失地，带著这个未经证实的消息与卑微的叛徒前来邀功。

“主……主人……”亚克斯利双腿一软，噗通一声重重跪倒在地毯上，身体筛糠般颤抖起来，“隱形衣……它……它还在……还在戈德里克山谷的波特家……”他声音嘶哑，带著哭腔，额头几乎要贴到地毯上粗糙的羊毛纤维上。

然而，伏地魔的脚步並未为他停顿。那双苍白且骨节分明的赤脚，径直从他的视线中掠过。

伏地魔来到烂泥般瘫在地上的小矮星彼得旁边，猩红的蛇瞳俯视著这团卑微的生命。

“亚克斯利，”他的声音在亚克斯利背后响起，“你就是从他这里得到的消息么？”

听到问话，亚克斯利慌忙用膝盖在地上一转，狼狈地调转方向，面朝伏地魔的背影，急切地解释道：

“是的，主人！这个泥巴种是詹姆·波特最要好的朋友之一。从他骯脏的记忆里，我……我看到了！

“波特家有一件祖传的隱形衣，据说是从……从伊格诺图斯·佩弗利尔那里继承下来的。

“在他的记忆碎片中，我亲眼见到了那件斗篷。它像液体一样流动著，银光闪闪！”

“主人，”亚克斯利语速极快地述说著自己的发现，声音甚至变得有些尖利，“它绝对不是一件普通的、施了幻身咒的破布，也不是带有障眼法的玩意儿，更不是用隱形兽的毛粗製滥造的旅行斗篷！

“它是一件能让人真真正正、完完全全隱形的斗篷，在波特家至少传了几代人！而且，就在詹姆·波特那帮小子手上，它也至少被用了六七年了！可它……可它仍然完好如新、光洁如初，魔力没有丝毫衰减的跡象！

“所以，主人，我一看到这个，就片刻不敢耽搁，立刻赶来向您稟报了！”

伏地魔没有理会亚克斯利喋喋不休的解释。他只是静静地俯视著地上的小矮星彼得。

片刻后，他伸出苍白的手指，魔杖对著彼得轻轻一点。

彼得那瘫软的身体立刻被无形的力量拎起，悬浮在空中。他的四肢无力地垂下，头颅歪向一边，眼神空洞。

伏地魔的视线穿透了彼得涣散的瞳孔。

这位世界上最有成就的摄神取念高手，粗暴地翻检著彼得脑海中关於隱形衣的一切记忆，关於它神奇的效果，关於詹姆向其余三人炫耀时的模样……

很快，伏地魔似乎得到了他想要的一切。他轻轻挥了挥手，漂浮的彼得重重地摔回了地面，发出一声沉闷的痛哼。

“死神的隱形衣……”伏地魔的声音低低响起，里面带著一丝若有若无的嘲弄，“呵，死神……”他品味著这个词语，“虽然，没什么实际用处……

“可惜了……就差一个了……却还有一个……老魔杖……”

这段意义不明的低语，却让在场的麦格教授等人感到一阵毛骨悚然：死亡圣器？死神？老魔杖？这些熟悉却陌生的词汇似乎预示著波特家灾难的开端……

伏地魔不再看亚克斯利和虫尾巴。

他转过身，赤足踏著厚实的地毯，重新走向那高高在上的王座。

“亚克斯利，”伏地魔冰冷的声音再次高高地在大厅里迴荡，“这次你做得不错。

“把可怜的虫尾巴留著吧，作为我们善待泥巴种的宣传，废物也有废物的作用……”

话音未落，黑暗从四面涌来，吞没了伏地魔走向王座的背影，也吞没了整个阴森的客厅。

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