斯內普缓缓站起身，居高临下地看著病床上的詹姆，脸上没有任何表情。

“我对於帮你，没有任何兴趣。”他说，“但与不帮你相比，我更不想看到，『勇敢』的虫尾巴先生，为他那精采的背叛所付出的代价，仅仅是被舒適地关押在温暖的船舱里，等待一个遥遥无期的公正审判。

“甚至於那场审判的结果，最严重也无非是终身监禁。我个人以为，巫师界学著麻瓜们废除死刑，在某些情况下，实在是不甚妥当。”

说完，他不再看两人一眼，转身离开医疗室，消失在合上的木门外。

……

接下来的几天，暴风雪依旧肆虐，这反倒是有助於创始人之舟在大洋中维持著隱蔽。

在仔细权衡之后，斯內普决定亲自前往戈德里克山谷一趟。隱形衣的下落至关重要，它关係到伏地魔的魂器计划，也关係到他们后续的行动。

但此行风险极高，伏地魔很可能在波特家废墟设下陷阱或留下监视魔法。因此，他找到了正在自己船舱里研究一个复杂魔法模型的格林德沃。

“格林德沃先生，”斯內普开门见山道，“我需要你和我去一个地方，戈德里克山谷。”

“不去。没兴趣。”格林德沃头也没抬，毫不犹豫地拒绝道。

斯內普不为所动，继续道：“此行一去，是为了確认一件死亡圣器的下落，波特家的隱形衣。它很可能……”

“死亡圣器？”格林德沃的手指微微一顿，终於抬起了头，灰色的眼眸扫过斯內普，里面闪过一丝难以言喻的光芒。

“是的，”斯內普肯定道，“死亡圣器之一，死神的隱形衣。”见格林德沃没有立刻再次拒绝，而是陷入了沉默，他立刻补充著信息，“而且，根据一些线索，我合理猜测，这件死亡圣器，很可能已经被伏地魔製作成了魂器。”

格林德沃再次看向斯內普，眼神变幻著，似乎被死亡圣器这个词勾起了一些久远的思绪。

最终，他脸上那丝不情愿化作了带著点厌烦的妥协。

“嘖……麻烦。”他有些烦躁地挥了挥手，魔法模型瞬间消失，“不过，去看看也无妨。希望值得我离开这温暖的船舱。什么时候出发？”

“今晚。暴风雪是最好的掩护。”

是夜，斯內普和格林德沃的身影在甲板边缘一闪而逝，消失在漫天风雪之中。

不久后，他们站在戈德里克山谷外围一条白雪皑皑的小巷中。

头上是深蓝色的苍穹，儘管风雪瀰漫，第一批不畏严寒的星星依旧在云层缝隙间闪烁著微弱的光芒。

巷子两旁立著一些低矮的房屋，厚厚的积雪压在屋顶和窗台上。

零星几间房子的窗户上还残留著没有及时取下的，圣诞节期间掛上的装饰。彩灯已经熄灭，暗淡褪色的塑料冬青环和彩带在风雪中飘摇。

冰冷的空气像针一般扎在两人的面颊和裸露的皮肤上，斯內普听到身旁的格林德沃厌恶地低声嘀咕了一句：“我不喜欢这个地方……”

斯內普没有理会他的抱怨。他警惕地环顾四周，確认没有魔法监视的痕跡后，便沿著被积雪掩埋了大半的街道往前走去。

格林德沃虽然一脸不情愿，但还是跟在他一侧。

沿途经过更多的房子，大多门窗紧闭，在风雪中显得死气沉沉。

斯內普顶著扑面而来的雪，目光扫过沿途经过的房屋：积雪的前门台阶、压低的门廊顶棚、窗户里透出的微弱灯火，努力搜寻著波特家被魔法破坏后的景象。根据詹姆的描述，那应该是一处无法忽视的痕跡。

他们的脚步踩在厚厚的积雪上，发出咯吱咯吱的声响。

小巷向左一拐，村子的中心——一个小广场呈现在他们眼前。

广场中央矗立著一个被积雪覆盖、形状模糊的战爭纪念碑。广场周围有几家店铺、一个邮局、一家酒吧，还有一个小教堂，彩绘玻璃在广场对面放射著珠宝般的光辉。

这里的雪都压实了：被人们踩了一天的地方硬邦邦、滑溜溜的。少许裹得严严实实的村民们在他们面前交叉往来，被那些由雪切割成无数细碎光点的街灯短暂地照亮；酒吧门开关时传出片断的笑声和流行音乐声。(本章完)