斯內普愣在原地，看著镜中纳西莎和她手里的盒子。震惊之后，一股敬佩和如释重负的轻鬆之感涌起。

他由衷地讚嘆道：“纳西莎，你做得太好了！你替我们，也替你自己，省去了难以想像的麻烦！如此一来，就差最后一个了！”

赫奇帕奇的金杯，將是他们最后的目標。

隨即，斯內普想起那东西的特性，立刻警告道：“但你切记，不要把它戴到脖子上，任何时候都不要。”

“我又不傻，西弗勒斯。”纳西莎恢復了原本的矜持和冷静，微微扬了下下巴，“看到它我就混身发冷，只想把它扔得越远越好。”

“也是。”斯內普嘴角牵动了一下，“正常而言，应该没人会想著一定要把它戴脖子上。好了，让我们选一个隱蔽的会面地吧，你把它交给我就行……”

两人迅速敲定了一个远离巫师与麻瓜村落，位於威尔斯某处荒凉山丘下的隱蔽之处，並约定好次日的黄昏时分见面。

第二天，约定的地点。

薄暮沉沉，寒风呼啸，枝卷叶动。

斯內普比约定时间更早抵达，潜伏在树影中，確保没有跟踪者。

当纳西莎紧张的身影焦急地等候了好一会儿，他才悄然现身。

没有多余的寒暄。纳西莎从厚厚的斗篷下拿出那个小盒子，递到斯內普面前，如同递出一个滚烫的炭块。

斯內普打开盒子，確认无误后，將其放在一块略微平坦的岩石上。

他眯起眼睛盯住那由闪闪发光的绿宝石嵌成的“s”，把它想像成一条盘在冰冷石头上的小蛇。

此时掛坠盒里的东西像笼中的蟑螂一样在窸窣作响。

斯內普抽出那柄妖精铸造的银质匕首，一边把掛坠盒牢牢地按在石头上。

“打开！”

隨著他噝噝的咆哮，掛坠盒的小金盖咔噠一声弹开了。

两扇小玻璃窗后各有一只活的眼睛在眨动，黑亮有神，像汤姆·里德尔的眼球变成红色、瞳孔变成一条线之前。

不等汤姆蛊惑的声音响起，剑光一闪，斯內普便直对著掛坠盒狠狠刺下。

“啊——”

“啊——”

纳西莎的惊叫声和里德尔的惨叫声同时响起。

復归安静后，斯內普弯腰捡起破碎的魂器。

两扇小窗的玻璃都被刺破了，里德尔的眼睛没有了，掛坠盒的彩色丝绸內衬冒出缕缕轻烟。活在魂器中的那个东西消失了。

斯內普用魔法清理了岩石上残留的痕跡，將破损的掛坠盒塞进口袋。

他转身看向纳西莎，只见她捂著胸口，脸色煞白。

“结束了。”他说。

纳西莎平復著呼吸，片刻后说道：“你应该早些说你会蛇佬腔的！”

“这很重要么？”斯內普耸了耸肩。

“当然！”纳西莎嗔怪道，“大部分纯血家族都会在意这一点！”接著，她似乎想缓和一下气氛，也或许是想分享一些情报，转换语气轻声开口道，“对了，说起来，魔法部现在的样子真是焕然一新。

“魔法兄弟喷泉被换成了一座巨大的黑色石像，一个女巫和一个男巫坐在雕刻华美的宝座上，底下是一堆被踩在脚下的麻瓜和泥巴种；底部刻著的那句標语，也换成了『魔法即强权』……”

“强权？”斯內普冷笑著哼了一声，“可別忘了，你们本来的地位就很高，纳西莎。

“现在反倒是多了一个自以为凌驾於一切规则之上，不死不灭、喜怒无常的疯子骑在你们脑袋上，让你们日夜提心弔胆，连自家的金库都成了他的储物间。”

纳西莎脸色微微变了一下。她迅速迴避了这个话题，转而说道：

“提到不死不灭，西弗勒斯，听卢修斯说，黑魔王在不久前的一次食死徒集会上，曾非常得意地宣称，在长生的道路上，他已经走到了尽头，实现了征服死亡的目標。”

“儘管他们私下里並不完全把这当做事实，”她顿了顿，“嗯，卢修斯他们更倾向於把这视为黑魔王在胜利鼓舞下的誑语，没有人真的相信他彻底征服了死亡。”

“但是，”纳西莎的目光变得认真起来，“既然他有这么多魂器，我想，这条消息，或许对你们判断他的状態会有用？也许他指的便是魂器製作的进展？”

斯內普心中瞭然。伏地魔的得意宣言，自然是因为他成功地將隱形衣这件死亡圣器製作成了新的魂器，凑齐了“七”这个他心目中最具魔力的数字，自认为达到了永生的巔峰。不过，这“巔峰”如今已被他亲手摧毁。

“明白了。”斯內普只是点了点头，说道，“谢谢你的情报，纳西莎。这確实很重要。”

目的达成后，此地不宜久留。两人没再多言，各自离去不提。

斯內普刚回到舱室，脱下斗篷，还没来得及思考如何寻找赫奇帕奇金杯的下落，门外就传来了急促而略带犹豫的敲门声。

他整理了一下袍子，拉开门。

门外站著的，是詹姆·波特和小天狼星·布莱克。(本章完)