离开终点站的时候，外面已经是大雨绵绵。

街道上空无一人，淹没到路沿的积水湍急流动，潺潺作响。

l隨手关上员工通道的大门，仰望高空，炽白色的闪电划破乌云，照亮了鳞次櫛比的高楼。

这样的暴雨天气，对地处於东南海岸的佛罗里达而言，相当罕见。

如果不是碍於奥德兰完善的城市监控系统，这时候l或许已经坐在酒店套房，喝上一杯烈酒，然后听著雨声入睡。

杀死“那些东西”並不困难，但掩盖它们的存在却没那么简单。

一位警员的失踪对於acpd来说绝不是小事，结合当地流传的都市传说，足以让媒体渲染成偏离事实的阴谋论。

不过有时候为了掩盖这背后的真相，l不得不选择更为高效的处理方式。

这未必是最好的结局，却是理所当然的等价交换，而他也会奔赴新的战场，至死方休。

嘈杂的风雨中，l將塞满染血衣物的旅行袋混著汽油扔进铁桶，今晚的天气太糟糕了，没人会在意是否有流浪汉在阴暗的角落取暖。

他给自己点上一支香菸，吐出一口青烟，紧接著菸头弹入铁桶，燃起汹涌火光。

独自旅行的第三百七十四天，狩猎结束。

雷声在剎那远去，l走向街角那辆一九六七年產的雪佛兰黑斑羚，不远处的施洛德警官在车內吃著甜甜圈，自始至终都未注意到这个孤峭的身影。

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十五分钟后，伊舍里大街，佩斯酒店。

l收起雨伞，提著银色金属包边的手提箱走向佇立在黑夜中的罗马式建筑。

穿著长袖大衣的侍者远远就看见了这名踏著风雨而来的年轻人，接过他递来的那枚金幣后，恭敬地低头致意。

“狩猎愉快，感谢您为里世界的付出。”

侍者拉开沉重的大门，露出极致体面的微笑。

佩斯酒店，密党的构成组织之一。

其產业遍布五大洲，独立运作，不参与密党的高层决策，却享有极高的自治权，主要负责各类悬赏的发布。

从某些方面来说，这里是民间猎人们最好的交易场所，同时也是密党维持里世界秩序的中转站。

无论你是毫无血统背景的巫师、流浪的链金术士、还是偶然涉足里世界的普通人，只要耗费一枚酒店高层发行的奥古斯都金幣，就可以享受世界上最顶尖的服务与保护。

绝无偏见，只谈利益，前提是你得遵守两条铁律：

——禁止私斗与服从密党。

“领取酬金，但目標是两只食尸鬼，它们的生物样本就在里面。”

l走到中央前台，將手提箱沿著桌面推向面容和蔼的经理，言简意賅。

“非常抱歉，看来我们发布的悬赏出现了情报上的轻微失误——”酒店负责人马耶克推了推眼镜，含笑看向面前的年轻人。

“l。”眉眼刀剑般锋利的年轻人淡淡地说。

“令人钦佩的工作效率，l先生。如果没记错的话，这应该是您入住的第二天。”

马耶克优雅地頷首，欣赏之意溢於言表。

“为了弥补您的损失，这次的赏金將会提升至四枚奥古斯都金幣。您是选择將它们兑换成现金，还是直接领取？”

奥古斯都金幣，佩斯酒店的流通货幣，正反两面依次印有被誉为世界光復者的奥勒留和象徵古罗马王室的黑耳十字架。

每一枚都价值五万美金，可以直接在酒店內部换装备取补给与各类服务。

“当然，我个人建议选择兑换。理財部门会以合法方式打入您的帐户，或者委託我们的合作伙伴，也就是高盛集团进行短线投资。”

耶鲁商学院毕业的马耶克侃侃而谈，似乎並不介意提点一下这位优秀的猎人。

“未来的世界只会更加动盪，我们都需要为將来做打算，不是么？”

“很诱人的建议，不过还是请满足我一点微不足道的偽善吧。”

l谢绝对方的好意，平静地从风衣內袋取出一摞码好的金幣：“加上这些，以某种合理的方式替我寄给那些枉死者的家属。”

从数量估算，这些金幣大约价值一百万美金，换算成不死生物，保守估计也超过了十只。

很难想像，年纪轻轻的l竟然拥有这样惊人的战绩。这在阵亡率高达54%的民间猎人中，相当罕见，甚至足以媲美密党的外勤专员。

“未来很多年，他们还会继续寻找失踪的家人，不是么？”

他如是反问，英俊苍白的面容无喜无悲，让人看不出情绪。

马耶克一怔，哑口无言。

良久的沉默后，他终於微微躬身，低下了高傲的头颅：“那么，如您所愿。”

“非常感谢。”l隨手支付一枚金幣作为小费，然后在马耶克愕然的表情中，转身离去。

又是一个深夜，酒店外大雨滂沱，值守的安保人员雕塑般分布在各个区域。

l独自坐在吧檯，聆听雨水冲刷在玻璃上的声音，享受著难得的悠閒时光。

“一份麦卡伦，sherry oak或者fine oak，然后轻轧黑莓，再加入两份苹果汁，谢谢。”

他看向空荡荡的休息区，只剩下一个坐著轮椅的老人在翻看雪莱的诗集。

“不错的品味，比那些只会喝水割的乡巴佬强多了。”年轻的酒保哼著小曲，迅速雕冰，“介意我剽窃你的配方么？来自远方的英国少年。”

“这算是刻板印象么？”l轻轻敲打著手边那支黑色雨伞，没有否认，“prism speaking，我朋友的配方。”

“很特別的名字，想必也是一位魅力非凡的男士吧。”酒保收起冰锥，欣赏著手中圆润的冰球，最后轻车熟路地放在酒杯中打了个旋。

“对，很有意思的傢伙。”l轻声说著，仿佛陷入回忆，“但很可惜，他已经死了。”

“踏入真实的世界，本就意味著与死亡为伴——合理的等价交换。”

酒保跟隨他的视线，透过落地窗看向乌云密布的天空：“不过像您这样善良的猎人可不多见，是动了惻隱之心么？”

“每一位猎人都有自己狩猎的理由。金钱、权力、晋阶，我只不过更看重最后一项，顺便做一些力所能及的事情罢了。”

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