这显然就是连夜赶来拦截他们的、贝蒂舰队的战巡。

“发现正北方两艘敌军战巡！疑似‘不倦级’！方位345/355。”

随着敌情的发现，希佩尔舰队的四艘战巡全部紧张起来，进入了战备状态。

经过之前一夜的鏖战，希佩尔的战巡当中，有两艘都被敌人的305炮弹命中过，略微带点小伤。其余两艘也都被150级别的副炮轰过好几炮，破坏了一点上层设施或副炮。

加上还炮击了敌人的港口，总的炮弹使用量已经近半，作战状态肯定不如对面全盛姿态的布军战巡。

希佩尔结合已知的情报，自言自语地分析道：“不倦级一共就三艘，不倦号如今在地中海舰队，那么对面这两艘就是‘澳呆利亚号’和‘纽西兰号’了……全舰队转向120，以横队迎敌！”

航向120就是正东偏南30度，这是可以回到安特卫普的航向，虽然最后段航程还要再偏南转向一些。

但眼下保持120航向，正好可以确保和敌舰保持交战夹角，各舰的前主炮塔全部最大角度扭转朝后，刚好可以“拖刀”瞄准敌舰。

……

“发现德军战巡4艘！方向75/85，确认是希佩尔的战巡舰队！”

几乎是同一时刻，在“澳呆利亚号”的舰桥内，贝蒂的副将阿奇博尔德.穆尔少将，也得到了发现德舰的消息。

穆尔少将的第一反应，也是赶紧保持距离，拖到贝蒂的其他五艘战巡全部赶来，到时候七打四以多打少全歼敌人！

现在是二打四，不可能打得过的，好汉不吃眼前亏。

布军总兵力虽多，但因为要拉网搜索，第一时间所有船没法聚在一起，所以必须拉扯拖时间。

拖一个小时，最多两个小时，其他船就能全部赶到，到时候就是希佩尔的死期。

但让穆尔少将没想到的是，就在他也下达了转向“拖刀”的命令后不久，他发现德军居然也转向拖刀了！

德舰开始往南偏斜30°拉开距离，布舰却在往北偏斜30°也拉开距离，双方很快就越来越远。

“怎么回事？我们怕敌人也在怕？希佩尔居然看到我就直接逃了？不行，赶快掉头！我们右满舵！转向150！追上去！保持距离就好，别逼得太近，但也别让敌人跑了！

别拉进到15公里以内，敌舰就无法击穿我们的主装甲带！就在最大射程附近开炮骚扰敌人！拖延敌人的撤退即可！”

穆尔少将很清楚自己打不过，他就是要保持距离拖时间。

只要对方被迫进入交战状态，就得放慢航速以增加命中率。

战舰在极速下因为风浪颠簸，命中率会急剧下降，只有巡航速度才能比较稳地开炮。

……

“真是愚蠢，还以为我们是想绕过他然后换个角度突围么？呵呵，我根本就是想回安特卫普。既然你要咬上来，就再给点颜色看看。往北十五度，争取更好的齐射角！”

希佩尔看到穆尔少将这样急吼吼追上来，就知道对方又误判了。

既然如此，他也不吝先稍稍降低航速，从26节降到18节的巡航开火速度，同时往北偏转一些，争取更好的t字横头优势。

所谓t字横头优势，众所周知就是海战时一方战列舰队摆好横队、全部主炮都能朝一侧舷侧开火齐射。而敌人是一艘一艘纵队进入射程的，刚开始只有第一艘船可以反击，要慢慢接近并且调整好队形后，后面的船才能开炮反击。

现在是穆尔少将急着追，所以他就陷入了队形劣势，变成了t字的那一竖，而希佩尔是那一横。

双方都进入彼此射程后，穆尔只有“澳呆利亚号”可以立刻开火，“纽西兰号”则要再过十几分钟才能开炮。

这就意味着，最初的十分钟里，德舰可以四打一集火“澳呆利亚”。

“轰轰轰轰~”

随着“澳呆利亚号”进入射程，16枚305炮弹和16枚280炮弹开始对着它试射。

因为距离太远，所有炮弹都偏了不少距离，需要重新测距。

但饶是如此，穆尔少将还是被吓了一大跳，32炮集火他一艘船，这得是多大的福分。

他也立刻让自己的8门305开炮反击，一时间双方轰得你来我往。

两分钟后，五分钟后……随着时间的流逝，双方也互射了七八轮，渐渐也完成测距，越来越准。

最终，果然还是先有数量才能保证质量。第八轮炮击时，“澳呆利亚号”首先就被一枚280炮弹命中了。

好在距离够远，倒是没能击穿核心区。

但随后更多的炮弹落下，有两枚刚好分别落在船头和船尾，立刻在这些没有主装甲带的非核心区炸开几个大洞，一些舱室开始进水。损管立刻封闭内部水密门，最终把进水量控制在两三千吨以内。

进水的战舰航速开始降低，再也不可能追上敌人了。

最终，“澳呆利亚号”被敌人命中了7枚大口径炮弹，船头船尾被炸得非常破烂，最大航速降低到15节。

“纽西兰号”也被命中2炮，炸毁了一侧廊炮甲板和副舰桥瞭望塔。

两艘布舰的反击，也略有成果，击中了两艘德舰各一炮，但具体杀伤效果因为距离太远无法确认。

此战的最终结果，就是德舰命中敌人9炮，布舰命中敌人2炮，随后彼此拉开。

穆尔少将也确实争取到了一些时间，考虑到戴维贝蒂的另外5条战巡即将赶到战场，所以希佩尔也不敢恋战，见好就收逃了。

穆尔考虑到“澳呆利亚号”重创航速大减，又不敢再让“纽西兰”一艘追咬敌人四艘，怕劣势太大真被反杀击沉，也只能看着敌人跑掉。

戴维贝蒂带领主力赶到后，合兵全部7艘战巡，气势汹汹围追而去，但希佩尔提前跑路了至少半个小时，已然是追不上了。

追到中午时分，希佩尔已经进入了安特卫普港附近的峡湾，通过了尼德兰的弗利辛恩海岬。

贝蒂继续追击，最后在刚深入峡湾入口后不久，一艘探路的驱逐舰就发生了惊天爆炸，直接沉没了。

“德军已经在弗利辛恩的峡湾入口布设了锚雷！这地方前几天还是比利金军队控制的防区！肯定是刚刚布的雷！”

贝蒂眼看峡湾地形狭窄，又有军舰被水雷炸爆，不敢再追。只好封锁住峡湾入口，确保希佩尔已成瓮中之鳖，然后让人发电通知沃顿大臣。

几分钟后，伦敦唐宁街，沃顿大臣就接到了电话。

“大臣阁下，我军于弗利辛恩西北40海里的洋面上，拦截到了希佩尔舰队。但希佩尔见我势大，立刻掉头逃窜。

我舰队一路追击，炮击命中敌各舰多弹，但惜交战距离太远，未能造成致命伤害，敌仓惶逃窜往安特卫普。我舰队无法追入峡湾，但已确保将敌舰队封死在峡湾内。”

听说至少把敌人封死在了安特卫普，沃顿大臣才好受了一些。

嗯，如此一来，至少敌人已经什么都做不了了，变成了一支“存在舰队”。

而且既然是这般狼狈逃窜，完全可以把敌舰的受损状态吹嘘得严重一些，这样也能为皇家海军多找回一点面子。

沃顿大臣稍稍消了口气，立刻让人通知《泰晤士报》赶紧发一篇捷报。

就说“敌位于北海战区的全部四艘新锐主力战巡，都已于今日炮战中，被戴维贝蒂将军的我战巡舰队重创，敌为免全军覆没，慌不择路仓惶逃窜至安特卫普。该地另无出路，且无海军修船厂，四德舰均已陷入绝境。”

总而言之，在《泰晤士报》的笔下，皇家海军反正就是赢麻了。

希佩尔的四艘战巡都被揍得老惨了，除了暂时还没沉没吊着最后一口气，完全处于“丝血/大残/一枪死”的状态。

而皇家海军被击沉的那些东西，都是本来就过时二十年、要自己拆解淘汰的垃圾。德舰不过是帮皇家海军省了点拆卸费罢了。

当然这些都是给乌合之众看的热闹，至于内部检讨就是另外一回事了。

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(本章完)