车队重新启程。

经歷了一场短暂的廝杀，哈特与护卫骑士们的警惕性明显提高了不少。

他们更加谨慎地观察著四周，不敢有丝毫鬆懈。

保护罗科的安全，是他们的首要职责。

但接下来的路途，却出乎意料的平静。

再也没有遇到任何强盗或者马贼的骚扰。

或许是之前那场乾净利落的战斗，震慑了潜藏在暗处的窥视者。

让他们明白，这支队伍，並不好惹。

罗科一行人不再刻意放慢速度，开始全速朝著既定的目標前进。

......

骏马不知疲倦地奔跑，车轮滚滚向前。

时间一天天过去。

大约一个月后。

当连绵的山脉与茂密的森林逐渐取代了荒凉的平原与丘陵，空气也变得湿润起来时。

罗科知道，他们距离目的地不远了。

这里，是新风行省最东北的角落。

向北望去，隱约可见一片苍茫无际的荒原轮廓，那就是兽人荒原。

向东眺望，则是一片被终年不散的迷雾笼罩的巨大森林，迷雾森林。

所谓的北地，通常指的便是兽人荒原以及更北方的几个小型兽人王国。

兽人荒原广袤无垠，內部部落林立，种族繁多，彼此征伐不休，始终处於一种混乱无序的状態。

而那几个兽人王国，虽然面积远小於兽人荒原，但组织相对严密，据说拥有不容小覷的力量。

至於东面的迷雾森林，传说那是古老精灵与各种强大魔兽的地盘，充满了未知与危险。

罗科选择的这片区域，恰好处在布拉克王国，兽人荒原，迷雾森林三者势力范围的交界缓衝地带。

这里远离新风行省的中心区域，几乎没有任何人类势力涉足。

罗科很清楚，按照奥斯顿公爵或者家族提供的地图，他本可以选择那些相对安全，资源更明確的开拓点。

比如靠近矮人矿区的丘陵，或者靠近成熟领地的平原。

但那些地方，发展的上限清晰可见，而且必然会受到周边势力的掣肘。

而这里不同。

这里虽然荒凉，危险，一无所有。

但也意味著绝对的自由。

意味著无穷无尽的开拓方向。

只要他有足够的能力，未来將整个兽人荒原纳入版图，甚至探索迷雾森林的奥秘，都不是不可能。

......

车队终於在选定的地域边缘停下。

空气中瀰漫著草木与泥土混合的潮湿气息，带著一丝野性的味道。

罗科跳下马车，靴子踩在鬆软的土地上。

他环顾四周，目光扫过眼前这片广袤而沉寂的土地。

没有城墙，没有道路，只有连绵起伏的丘陵，稀疏的树木，以及远方隱约可见的山脉与森林。

这里一无所有，却也意味著无限可能。

“哈特。”

罗科的声音打破了寂静。

“少爷。”

哈特·格林立刻上前，等待命令。

“你带十五名骑士，向北面和西面探索，绘製详细地形图，標记水源，矿產，以及任何有价值的发现。”

“另外五名骑士，向东面森林边缘侦查，注意保持距离，不要深入。”

罗科的指令清晰而简洁。

“是，少爷！”

哈特没有丝毫犹豫，立刻转身，开始点选人手。

很快，二十名护卫骑士分成两队。

朝著不同的方向疾驰而去，身影迅速消失在荒野之中。

......

罗科收回目光，转向身后那群略显茫然的农奴，以及那些工匠和矮人铁匠。

“原地扎营，搭建临时住所。”

他的声音不大，却带著不容置疑的威严。

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