他从袖中取出一卷厚实的卷轴，徐徐展开。

“选择脱离一族，更改姓氏者，可从族产中获取补偿。”扉间清晰地列出条款，“钱、秘传忍术卷轴、土地、忍具……皆按此细则分配，足以保证任何一位族人，都能获得远超依附一族时所能想象的资源和个人发展的自由。”

烛火摇曳，映照着众人脸上复杂的表情。

最初的震惊与愤怒过后，一种微妙的权衡开始滋生。失去“千手”的名号？固然令人心痛。但……柱间大人那番话，确实令人心惊。

而那份补偿清单丰厚得令人咋舌。

许多原本需要为家族出生入死才能换取的秘术、财富，如今唾手可得。

柱间大人和扉间大人会相继成为火影，这意味着千手的影响力仍在，无人敢欺辱改姓的族人。

在失去高层统一意志，没有一个有威望的人挑头反抗的前提下，面对足以保障甚至提升个人生活的巨大利益、未来火影的庇护，以及千手柱间那以血与火铸就的、对“村子”理念的坚定信念……抵抗的意志，迅速消融。

尤其是一些年轻族人，眼中甚至流露出对脱离古老家族束缚、开启新生活的向往。

桃华望着这两位大人，窗外夜枭的啼叫，如同为千手一族唱响的挽歌。

他们选择了“忍村”这个承载未来的梦想之地，而非“忍族”这个过去的荣光。

为了消除“千手木叶”的猜忌，为了换取其他忍族真正的归属感，为了村子这个理想能真正扎根……他们亲手拆散了这面凝聚了无数鲜血与荣耀的旗帜。

最终，她深深俯首。反抗毫无意义，也非明智。

在忍村时代，忍族的意义已然改变。没有了外敌环伺的生存压力，普通族人脱离千手之名，或许真能获得更多自由和机遇。柱间大人坚信这是更好的制度，为此他甚至杀死了斑。

他们不会因失去名号而受威胁——因为火影是千手柱间，下一位将是千手扉间。他们能轻易获得以往需付出血汗才能换取的秘术与钱财。从个体角度看，这甚至是……一条更轻松、更富足的路，也是柱间大人所期望的、融入“村子”这个大家庭的方式。

于是，曾经辉煌的千手一族，如同退潮般无声无息地融入了木叶的街巷。

有人选择了新的姓氏，像种子般散落村子各处；也有人固执地守着最后的骄傲，不改姓，也不离群。桃华是后者。修司的祖辈、父母亦是。

他们如那些改姓者一般不起眼，因为木叶村中，本就有许多无姓之人。正因如此，千手兄弟默许了这一切，并将千手老宅留给了这些最后的守望者，算是对过往的一点慰藉。

如今老宅之中，常住的只剩桃华与修司。最初的一代逝去后，他们的子孙大多搬进了村子分配的忍者公寓，或在繁华地段购置新居。只有年节时分，才有人回到老宅，短暂追忆过往的荣光，谈点村子里的事情，交换点信息。

修司的父亲在千手的故事中长大，成家后也留在了老宅。他的父母皆阵亡后，桃华便带着年仅九岁的修司，看着他十一岁忍校毕业，十四岁在云隐战场重伤濒死，最终被柱间细胞拉回人间。

望着桃华陷入悠远而沉重回忆的侧脸，修司安静地坐在她身旁。直到老人从那段复杂心绪中抽身，示意他离开，他才轻声告退，回到自己房间。

(本章完)