十万两酬金。

倾家荡产压在货物上。

原本预期任务等级：c级。

c级任务的酬金范围是三到十万，b级则是八到二十万。宏山诚愿意拿出十万，这笔钱放在c级任务里是顶格，放在b级里则是垫底。他特意强调“凑”出十万，表明这已是他的极限，也隐含了他对任务风险的原始评估——不足以达到b级。

他的“感激”对象是村子“主动”提升任务等级。这意味着什么？

任务定级绝非小事。c级任务，意味着任务执行方默认预期风险不涉及忍者敌对，通常委派中忍带下忍或资深下忍小队。b级任务，则明确存在与敌对忍者交战的可能性，一般就要委派经验丰富的中忍小队，甚至可能由特别上忍或上忍带队。

宏山诚的言行，透露出一个关键矛盾：他本人，对那个促使村子将任务提升为b级的核心威胁——“黑蚀众”浪忍团——似乎并不特别担忧，或者说，他担忧的对象并非忍者。

如果宏山诚真正担忧的是具备忍术能力的“黑蚀众”会劫掠他的商队，以他倾家荡产押宝这批货来说，他绝不会仅仅满足于c级任务的“顶格”酬劳，更不会对村子提升等级感到意外之喜。他至少会尝试再挤出几千两，确保任务稳稳落在b级范畴，从而匹配更高的护卫力量。十万这个金额，更像是他为应对非忍者层面的重大风险而支付的顶级c级保障金。

村子情报指向黑蚀众威胁商路，因此提升任务等级。而宏山诚的预期敌人，恐怕另有其人，是他不知晓黑蚀众的存在，还是……

“宏山老板，”修司的声音清晰地穿透了周围的嘈杂“你原本最担心的是什么？或者说，是什么让你觉得，这批货值得十万两请木叶忍者护送？”

宏山诚没想到修司问得如此直接，愣了一下，随即脸上露出苦笑，圆眼镜下的目光闪烁：“修司队长慧眼。实不相瞒，这条通往出芥港的路，一直还算安稳，大的匪患是没有的。但林子大了什么鸟都有，总有些不成气候的小毛贼，二三十人人一伙，仗着熟悉地形，专挑落单的小商队下手。我这次货物价值太大，就怕被不开眼的盯上，人多势众硬抢，普通的护卫队怕是顶不住。”

他顿了顿，似乎犹豫了一下，才压低声音继续道：“而且快到出芥港地界时，会经过一片叫野茶坡的老林子，那地方最近几个月不太平。有个叫茶山帮的地头蛇，纠集了一帮亡命徒，据说有两三百号人……”

“茶山帮……”修司默念了一遍这个名字。两三百人的山贼团伙，对普通商队确实是灭顶之灾，足够让商人倾家荡产请动忍者震慑。这大概才是宏山诚眼中真正的“顶格c级”风险。至于黑蚀众？这个名字在他口中甚至没有出现。

村子的情报与委托人的认知出现了明显的错位。这绝非巧合。要么是村子情报有误或“黑蚀众”行事极其隐秘，尚未引起普通商人的普遍恐慌；要么……就是这个“黑蚀众”的活动区域或目标，与宏山诚这批货的路线、价值并不完全重合，甚至可能别有内情。

“明白了。”修司没有继续深问，只是点了点头，端起碗将剩下的面汤喝完。他放下碗，目光扫过已经吃得差不多的红豆，“吃好了就回后院。准备出发。”

红豆早就对这油腻的汤面失去了兴趣，闻言立刻放下筷子。宏山诚也连忙起身，脸上重新堆起笑容：“是是是，这就走，这就走！有修司队长在，我这心就放回肚子里了！”

三人回到松风旅舍后院时，六辆板车已经装载完毕，结实的油布将色彩艳丽的布料遮盖得严严实实。

鼬安静地站在一辆板车旁，见修司回来，微微颔首示意一切正常。

“出发！”宏山诚一声令下。

车轴吱呀作响，驮马喷着鼻息，沉重的车队缓缓驶出旅舍后院，汇入驿镇喧嚣的主干道，向着西南方向，踏上通往茶之国出芥港的漫长道路。

(本章完)