比她预想的要早，也比她预想的更加沉重。

心中翻腾的情绪难以釐清。

既有对矢仓的结局，也有对未来的忧虑，更有对自己的行动迟缓的愤恨。

她准备了许久，却又会在某些时刻忘记这份准备，或许……就这样下去也不错。

四代目就这么一直担任下去，等著他恢復了属於自己的信誉。

矢仓毕竟已经摆脱了控制，在今年最为紧张的时候也很好地履行了属於影的所有责任，却不渴求属於影的权力。

自己能够作为辅助，替村子寻找新的方向也很好。

很自私的想法。但现在，连这点自私的幻想也被现实击得粉碎。

照美冥站直身体，抬手仔细地整理了一下深蓝色裙装的衣襟，脸上那些属於个人的彷徨与脆弱迅速褪去，被一种沉静的坚毅所取代。

她推开门，绕过办公室，在椅子上坐下。

门外走廊的光和人声流淌进来。

“五代目大人，这是急需您过目的伤亡报告……”

“长老团关於葬礼流程的最终確认件……”

“边境警戒部队的轮换请示……”

她一个个地接见，用无可挑剔的得体表情，以郑重而不失效率的方式，处理著一件件或紧急或琐碎的事务。

直到干柿鬼鮫走了进来，那双小眼睛中看不出別的东西。

“五代目，海岸线以及周边区域彻底搜查完毕，確认晓组织成员已经完全撤离，暂时没有发现新的跡象。”

照美冥轻声说道：“辛苦了，鬼鮫。”

鬼鮫点了点头，见新任水影没有其他交代，便转身准备离开。

“最后，还是让你来做了那件事，非常抱歉。”

鬼鮫没有回头，只是背著鮫肌。

“为了完全不清楚的理由互相爭斗，残杀同伴……那样的日子，在血雾之下，我已经经歷得够多了。”他的声音平平响起，“杀死四代目大人，至少……有一个能够说得过去的缘由。”

“这毕竟是那位大人自己的请求。”

“所以，说不上是什么需要您特意道歉的事情呢，五代目大人。”

“您还带来了其他忍村的援军。”

“不然，我和再不斩……恐怕至少也要死一个在那里。”

照美冥放在桌面下的手，轻轻握紧了。

“四代目，矢仓大人……会是最后一个，你不得不杀死的同伴，鬼鮫。”

“这是我的承诺。”

鬼鮫终於转过身，面对著照美冥。

他咧开嘴，露出那標誌性的尖牙，那笑容里却没有什么暖意。

“您还是不用急著许下这种承诺呢，五代目大人。”

他最后说道。

“战斗……可还没有结束呢。”

(本章完)