“囡囡…活下去！”

声音嘶哑，轻如嘆息，却重若千钧。

说完，老灶婆再没有犹豫，猛地掀开破烂的草帘，佝僂的身体爆发出不符合年龄的力气，朝著另一个方向蹣跚却坚定地冲了出去！

“这边！有活口！”外面似乎传来倭寇凶残的呼喝声和狞笑。

“咚！”人体撞地的闷响。

“噗嗤…噗嗤…”是钝刀反覆刺入血肉的粘稠撕裂声。

紧接著，是老灶婆痛苦到极致的、压抑不住的嗬嗬嘶吼。

嘶吼声很快熄灭了，几个倭寇骂骂咧咧地用听不懂的语言交流了几句。

其中一个倭寇探头朝破草棚里张望了一眼——棚內四壁空空，黑黢黢一片，浓重的血腥味和腐败味瀰漫。

这种一目了然的破窝棚，在他看来连搜索的价值都没有。

他啐了一口，转身去追逐那些更有油水或更能满足杀戮欲的目標去了。

老灶婆的血渗入棚內，腊梅小小的身体蜷缩在冰冷的血泊旁，小脸苍白如纸，不见一丝血色。

透过草棚的缝隙，她看到隔壁草棚的哑巴姐姐小，被一个倭寇狞笑著拖了出来，撕扯著单薄的衣裳。

小无声地挣扎，像离水的鱼，那双总是怯生生的大眼睛里，此刻只剩下无边的恐惧和绝望。

轰！

突然，草棚外燃起了熊熊烈火！

不知是谁，放火点燃了用来煮盐的草垛。

小腊梅下意识地透过草棚漏风的间隙向外面看去，借著火光，她隱约看到盐场外围一处土坡的坡顶影影绰绰站著许多人，穿著明晃晃的鎧甲，骑著高头大马！

是官兵！

希望如同微弱的火苗，瞬间在小腊梅心中燃起。

阿爷说过，官兵是打倭寇的！

然而，坡顶一片死寂。

没有喊杀，没有衝锋的號角，没有如雨的箭矢。

那些穿著闪亮盔甲的官兵，那些骑著骏马的將军，就那么静静地、冷漠地佇立在土坡之上，如同在看一场与他们毫不相干的皮影戏。

火光映照著他们冰冷的面甲，也映照著下方盐场里正在上演的血腥屠杀。

一个倭寇头目模样的傢伙，甚至朝著土坡方向，囂张地扬了扬手中滴血的倭刀，发出一阵夜梟般的狂笑。

原来这些官兵和这些倭寇是一伙儿的！

腊梅那双曾经明亮的大眼睛，此刻只剩下茫然与空洞，她仰起头，怔怔地望著外面灰暗、压抑的天空，仿佛在无声地询问：

阿爷...阿婆...为什么，为什么（这世道）这么冷...这么疼...

“嗬嗬...”哑巴小那边传来最后一声短促的、如同破风箱般的抽气，隨即彻底没了声息。

那个倭寇提著裤子站起身，不满地踢了踢小的尸体。

小腊梅的牙齿咬破了嘴唇，浓重的血腥味在口中瀰漫。

她不再看土坡，不再看那些冷漠的“天兵”，小小的身体因为极致的恐惧和愤怒而绷紧。

她摸索著，摸到了身下一块带著稜角的、冰冷的石块，死死攥在手心，指节捏得发白。

暗红的血丝，从她的口鼻、眼角、耳中悄然渗出…

那点残存在大眼睛里的、如同风中残烛般微弱的光，倏然熄灭了。

她小小的身体，彻底失去了最后一丝暖意。

她死了，死在了嘉靖三十五年的春天到来之前。

然而，腊梅枯萎了，春天也就要来了。

“呜——呜——呜——”

不远处，传来低沉、雄浑、穿透力极强的號角声，如同沉睡巨龙的咆哮，陡然撕裂夜空。

这號角声迥异於倭寇的鬼哭狼嚎，带著一种堂皇正大的威压，瞬间压过了盐场所有的喧囂！

土坡上，一直稳坐钓鱼台的王茂才、钱启运、郭晟三人，脸色骤变！