“扬州之事，本督已有所闻。民变骤起，倭寇趁隙而入，搅扰地方，百姓惊惶，实乃不幸。盐政乃东南命脉，牵涉国计民生，又值倭患未靖，更需稳妥行事。杜秉宪初到地方，锐气可嘉，然行事操切，急於求成，恐非福泽地方之道啊。”

他的语气平缓，如同长辈提点后辈，但字里行间却將扬州乱局的根源隱隱指向了杜延霖的“操切”。

杜延霖神色不变，微微欠身：

“制台教诲，下官谨记。然扬州民变，实乃事出有因。下官追查盐课积欠，乃奉旨而行。然盐场大使何和颂、巡检钱禄等人，藉机酷烈催逼，滥杀无辜，煽动民怨，实为构陷钦差，祸乱地方！”

顿了顿，他继续说道：

“倭寇井上小七郎业已供认，其登陆劫掠，系受扬州卫指挥使郭晟指使，意在趁乱灭口。此案人证物证俱全，通倭屠民、构陷钦差之罪，铁证如山！王制台与下官临机处置，实为拨乱反正，不得已而为之！”

最后，杜延霖目光坦荡，直视杨宜：

“下官已与王制台联名奏章，详陈始末，八百里加急呈送御前，这几日便可送达通政司。”

他不卑不亢，將关键信息点出：构陷、通倭、证据確凿、奏章已发。

杨宜的眼神锐利了一瞬，隨即又恢復深沉。

他手指轻轻敲击著案面，发出篤篤的轻响：

“哦？杜秉宪倒是雷厉风行。只是，此案干係重大，非止盐课，更涉东南军务防倭大局！王茂才、郭晟、钱启运等人，皆是朝廷三品、四品大员，地方柱石。其是非功过，岂能仅凭一份奏章、几份口供便遽下定论？”

他呷了口茶，续道：

“倭寇狡诈，其供词真偽尚需详查；地方事务，盘根错节，亦需多方印证。王公遇（王誥字公遇）总督漕运，其权责在漕粮河务，此事由他处置，终究是权宜之计，名不正则言不顺。”

他身体微微前倾，目光紧锁杜延霖，释放出强大的威压：

“本督奉旨总督东南八省军务，节制诸军，防倭靖海、安靖地方乃本督首要之责！扬州通倭一案，既是倭寇作乱，更是关乎东南防务之根本！其涉案人犯、一应证物、卷宗，理应由本督行辕接管，详加审讯核查，以正国法，以安军心民心！此乃职责所在，不容旁贷。”

他话语鏗鏘，占据大义名分，强调“军务”、“职责”，將案件主导权收归己有显得理所当然。

“杜秉宪，”杨宜的语气放缓，却带著不容置疑的裁决口吻：

“尔本职乃巡盐御史，清查盐课、筹措賑粮方是首务。扬州一案，本督既已接手，尔便无需再费心劳力於此等军务之上。即刻返回扬州，专心筹粮賑灾，解陕西倒悬之急。这才是尔之正途。若再分心旁騖，甚至妄加干预军务，恐有负圣恩，亦非为臣之道。杜秉宪以为如何？”

他看似给出选择，实则已是命令，言语间隱含警告，软硬兼施，要將杜延霖彻底排除在此案之外。

杜延霖静听完毕，迎视杨宜深沉目光，刚欲开口——

“报——！！！”

忽地一名总督行辕的亲兵连滚带爬地衝进白虎节堂，甚至来不及行礼，噗通一声跪倒在地，稟报导：

“稟制台！大事不好！户部衙门、户部衙门架阁库那边走水了！眼下浓烟蔽空，火势已冲天而起！”

“什么？！”

如同惊雷炸响！

节堂內眾人无不骇然变色！

杜延霖瞳孔骤缩，猛地望向窗外——外面已被诡异的红光浸染，远处隱约传来鼎沸人声与悽厉锣响！

“什么？你再说一遍？何处起火？！”杨宜的声音骤然拔高，几乎破音，一股冰冷的寒气瞬间从他的脚底窜上天灵盖！

他脸上的深沉瞬间凝固，化为一片难以置信的惨白！

“回...制台，是南京户部架阁库起火了...”那通传的亲兵看著脸色剧变的杨宜，小心翼翼地回答道。

户部！架阁库！

杜延霖前脚刚被他从那儿强行带走，后脚那里烈焰冲天！

这把火…烧得太毒！烧得太绝！烧得…时机太巧了！

烧得他杨宜从此万劫不復！

“火…火势如何？！因何起火？！”

杨宜此刻再也难以维持城府，他声音嘶哑颤抖，带著他自己都未察觉的慌张。

“火势瞬起，已经难以挽回！至於因何起火，属下也是不知啊！”那亲兵抱拳答道。

杨宜站起身来，身体剧烈晃了晃，几乎立足不稳。

这户部衙门走水当然不是他杨宜乾的，他没那么蠢！

可他架不住这满城上下、朝野內外，乃至那龙椅上的至尊，会如何想？！

杜延霖前脚去户部查帐，后脚人被你杨宜差人带走，然后户部就起火，这环环相扣的手段，岂不是昭告天下：是他杨宜做贼心虚，要焚证脱罪？！

这样一搞，就等於是黄泥巴掉进裤襠里——不是屎，也是屎！

天下人眼中，你杨宜就是王茂才的后台，是扬州通倭案的幕后幕后元凶！

他这堂堂总督，督抚东南的二品大员，朝廷柱石，在幕后那只巨大到无法想像的黑手的拨弄下，竟成了被摆上祭坛、隨时可弃的棋子！

更要命的是，他杨宜之前南京户部右侍郎的位置上，確实收了王茂才几十万两的银子的好处，他经不起查！也洗不白！

这恐怕就是幕后之人选他做替罪羊的原因！

杨宜瘫靠在冰凉冰冷的紫檀太师椅背上，心中不寒而慄。

好狠！好毒！好绝的手段！杜延霖也是瞬间明悟了这个毒计，心头也是涌起了惊涛骇浪。

眼前的局面也大大超乎他的预料！

堂堂南京六部之一，首善之区的户部衙门，存放半个天下的財赋旧档、足以让无数人头落地的架阁库，竟然说烧就烧，转眼化为火海！

而执掌东南八省军务的浙直总督，竟也是棋盘上的隨时可以丟弃的棋子！

这南京城內，又有几个人能有这魄力和通天的手段？！

他杜延霖要面对的，又是怎样的庞然大物？

但！

就在这足以压垮常人的绝境中，杜延霖却迅速冷静下来，一个清晰无比的念头如同闪电劈开杜延霖心头翻涌的怒浪——

“机会！”

这焚天烈焰、这构陷总督的死局，固然可怖，却也在一瞬间將这个同样深陷险境的“总督”逼到了悬崖边！

一个走投无路，亟待求生而盟友尽失、再无退路的杨宜！

说服他！说服这个即將被推入深渊的替罪羊！

杜延霖的目光如同淬火的钢针，猛地钉向杨宜那张惨白的脸！

杨制台？

事已至此，你我皆为俎上鱼肉！

此刻，当何去何从？！