埃罗尼莫以向木匠铺下达工作指示並勘察周边地形为由，带领著嚮导、地图製作师以及25名士兵出发了。

“应该从雪鬆开始吧，採集起来容易，也容易发现。”

“从这边开始吧。”

埃罗尼莫领著眾人朝以雪松眾多闻名的美利坚河方向行进，但事情並非一帆风顺。由於需要一边绘製地图一边前进，耗费了不少时间，而且也无法一直朝著一个方向径直前行。

埃罗尼莫在探索萨克拉门托茂密的森林地形时，也参与了测量和地图製作工作。

“以后这个地区可能会扩展成居住区或商业区，既然要做，就准確记录下来比较好。”

埃罗尼莫確认著地形特徵，寻找著美利坚河。夜晚便前往设有临时帐篷村的开拓村休息，白天则再次出发。

以开拓村为中心四处勘察绘製地图，到了第七天。

他看到了远处的河流，一眼望去，河中有什么东西在闪烁！

“终於到了。美利坚河，虽然是离萨克拉门托最近的地方，但也了一周时间。”

埃罗尼莫率先露出了期待的神色。

“河里那是什么？大家看到那个了吗？”

“哎？有东西在闪烁。”

嚮导回答了埃罗尼莫的问题后，一名士兵走上前去查看。

“金……是金子！殿下！河里到处都是小金粒！”

“哦！居然是金子！”

埃罗尼莫装作適当惊讶的样子说道：“没想到我的土地里有金子，运气真好。先把这周围再好好勘察一下再回去吧。”

“金子？”

“是啊，河里的小金粒多到水光都泛金色了！”

“哎，再怎么说这能是真的吗？”

“不是，真的，不只我，其他人也看到了。”

侦察队回到萨克拉门托开拓村还不到一天，关於金子的消息就传开了。士兵们夸大其词地传播著这个消息。

很快就有人提出要去挖金子，曼努埃尔上尉便向士兵和开拓民们发出了警告。

“这周边的土地全都是埃罗尼莫殿下的財產，所以金子也属於殿下。要是有人擅自乱来，最好做好接受严惩的准备。”

居民们略显失望，但皇太子接著说道：“要挖金子也得有矿工才行。如果有人愿意从事矿工工作，我承诺会给高工资和免费开採工具。从事矿工工作的人，原本约定好的土地依然会发放。”

这意味著每个家庭都能同时获得高工资的工作和约定好的土地。

“哦哦！！”

“不愧是皇太子殿下！！”

在原本失望的情况下，皇太子提出了如此诱人的条件，居民们仿佛从未失望过一般欢呼起来。

和兴奋的开拓民不同，士兵们產生了不满。他们不满於除了工资之外什么都得不到，却还要被派去干活。

虽然这些工作本来就是拿了工资就应该做的，但这种相对剥夺感才是问题所在。

皇太子察觉到了士兵们脸色不好，继续说道：“……还有，为了保护我来到这险地的士兵和军官们，如果你们带著家人移居到加利福尼亚，会发放土地。即使不这样做，这次特別给参与挖金的士兵们发放工资！”

“哦！哇啊啊啊啊！！”

士兵们仿佛从未有过不满一样欢呼起来，就连曼努埃尔上尉也在欢呼。

“……但不能忘记开拓加利福尼亚的本职工作，会以轮换的方式僱佣適量人员从事矿工工作。具体內容明天再通知，大家解散吧。”

开拓民们回到各自的帐篷后，依然难以抑制兴奋之情。

“不管怎么说，选择来开拓加利福尼亚真是神来之笔。”

“是啊，亲爱的。说实话，走到这里的时候太辛苦了，我都后悔过，现在看来真是来对了。”

“是啊。本以为这里是一片荒芜之地，到了之后肯定要经歷好几年的摸索和辛苦，没想到在皇太子殿下的指挥下，一切都顺利进行。分到的土地看起来很肥沃，適合耕种，还发现了金矿，只要稍微乾乾活，就能买农具，买家里需要的家具和物品，开始新生活了。”

“没错，这要是在城里，连做梦都不敢想能有这样的房子和农场。”

大部分居民和士兵都对未来充满期待，但也有例外的人。

护卫队第二中队长弗里奥·塞万提斯大尉就是如此。他无法忘记今天白天看到的情景。

“他们就因为那点破烂就高兴成那样。难道不记得这5个月一路走来吃的苦了吗？一群蠢货。不能让那流淌著金子的河就这么被那小子一个人独占。我偷了金子，骑马逃到美国，就算他是皇太子又能拿我怎样。”

弗里奥·塞万提斯大尉皮肤白皙，还会说英语，他沉浸在自己的计划里——偷了金子逃到美国当富翁。

“拉几个开拓民一起偷，在到达美国之前把他们都杀了。哈哈，我真是太聪明了！”

弗里奥·塞万提斯开始秘密招募人手，首先盯上的是自己带领的护卫队第二中队里的亲信士兵。

“你看，负责守卫存放金子仓库的哨兵全都是我们中队的士兵。到时候偷了金子悄悄逃走，他们怎么会知道？这计划不可能失败。”

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