士兵们告诉他们，有1万西班牙军队正向坦皮科进军，他们一旦到达，就会掠夺一切。听了这话，市民们不得不选择离开。

埃罗尼莫也亲自到前线劝说市民。

“虽然很困难，但请大家坚持几周！我们一定会击退西班牙军队，让他们为侵略墨西哥帝国付出代价！”

“……我们相信您。”

“一定要打贏啊！！”

或许是因为阿古斯丁一世深受民心，幸运的是，市民们听信了埃罗尼莫的话。

守军在坦皮科没有留下一支滑膛枪、一担粮食，全部后撤。

“坦皮科港口空了？”

巴雷达斯一上岸，就立刻派侦察兵前往坦皮科方向。

侦察结果证实坦皮科確实空无一人。

“提前一步清空坦皮科，说明他们早就知道我们会来。但到底是怎么摸清我们行踪的？”

儘管对计划从一开始就偏离感到不安，埃罗尼莫还是决定先占领一个港口再说。

“派人彻底检查去坦皮科的沿途，確保没有埋伏兵力。”

他担心墨西哥帝国的守军可能已经知晓他们的位置，隨时可能发动袭击。

“绝不能中这种低级圈套。”

贵族子弟们抱怨著为何拖延时间，但巴雷达斯少校没有理会。

又过了一天左右，侦察兵返回了。

“……去坦皮科的沿途也没有埋伏？確定吗？”

“是的，我们仔细搜查过了。无论怎么看，都不可能有军队规模的兵力埋伏。”

“……这算什么战术？难不成指挥的是个连基本战术都不懂的毛头小子？”

巴雷达斯满腹狐疑，但要確保港口，终究还是得前往坦皮科。

他率领远征军抵达坦皮科港口时，眼前一片空旷。

“虽然早就听说空了，但彻底搬空到这种程度也太绝了。”

这座城市荒凉得令人咋舌，明明有人类生活过的痕跡，却像鬼城一样空无一人。

既找不到可徵召的人员，就算仔细搜寻，也见不到可徵用的武器和粮食。

“……虽然知道他们的意图，但好歹轻易了补给线，对我们也不算坏事。”

此时西班牙舰队已经驶入坦皮科港，开始卸载补给品。这些物资足够维持两个月的大规模消耗。

“向四周派出侦察兵。”

认为对方在策划持久战，必然会试图封锁港口周边的城市。

“这种战术的致命弱点，就是不可能封锁所有地方。难道要分散兵力全面封锁？等我们撕破这脆弱的包围圈就是了。”

正思索间，远处传来一阵喧闹。

“怎么回事？为什么这么吵？”

“將军！有自称想加入我西班牙军队的人来了！”

“哦！这么快！真是一群忠诚的人！將军，快给他们分发武器吧！”

贵族子弟们兴奋地想立刻把武器塞给来人，却被巴雷达斯喝止。

“先等等。”

“我们才刚到坦皮科港两天，这么快就有人找来？”

他觉得可疑，於是仔细打量来人的面孔——大约十名克里奥约人，从肤色看似乎没有混血血统，但仅凭这一点无法放心。

“你们从哪里来？”

“我们是从墨西哥守军那里逃出来的军官！墨西哥守军已经察觉到西班牙军队会进攻这里，所以我们才提前赶来！”

他们急切地辩解著，但巴雷达斯少校依然冷静。

“我为什么要相信你们？”

“我们可以提供情报！”

“情报？不知道可不可信，先说来听听。”

“墨西哥守军的总司令是刚从军校毕业的皇太子，年仅21岁！”

“皇太子？消息可靠吗？”

“是的，虽然皇帝派了霍尔费·桑切斯將军辅佐他，但那將军只会对皇太子唯命是从。”

“哼，看来对墨西哥皇帝的忠诚度不高啊。”

“我们只效忠这片土地的合法统治者费尔南多七世！请您相信我们！”

“將军！这都不信吗？您看看他们的脸，看起来多真诚！”

巴雷达斯厌烦贵族子弟们的插话，但又不能完全无视——周围聚集的军官和骑兵队贵族们，几乎都长著相似的面孔。

“既然是军官，应该知道兵力部署吧？说说看，皇太子封锁了哪些地方？”

“皇太子的守军封锁了通往墨西哥高原的要道！”

由於东边是大海，若皇太子封锁了南边，就意味著西边和西北边是敞开的。

“嗯，只封锁了南边……不能轻易相信你的话。等派侦察兵確认情况属实，再正式接纳你们。没问题吧？”

“没问题！请您调查！”

“……既然敢说到这份上，说不定真是西班牙的忠诚派。最后再確认一次——”

“你刚才说对墨西哥皇帝不忠，对吧？”

“是的！”

“那你敢骂他吗？”

“……阿古斯丁一世个狗娘养的！”

“够了！將军，都到这份上了，再怀疑就有失体面了！快接纳他们吧！”