“这不可能免费建造吧。”

“当然要收钱。”

“国家建设基础设施，为什么不用国家预算，反而要向个人收钱？”

“常识是隨时代和情况变化的。”

在场的议员和大地主们持有墨西哥帝国大片土地。埃罗尼莫指出，铁路建成后，受益的不是99.9%的国民，而是0.1%的地主——儘管民眾能使用铁路，但不动產持有者获得的利益规模截然不同。

铁路开通次日，国家宫召开“铁路建设说明会”。

“议员先生们、大地主们，相信各位已见识到我修建的铁路和火车的威力。”埃罗尼莫环视眾人，“未来墨西哥帝国的领土將以是否铺设铁路划分：有铁路的地区，物资能低价快速运往全国，人们也能便捷旅行；没有铁路的地区，只能依赖效率低下的马车运输，最终人和物资都会向铁路区聚集——这意味著什么，各位心知肚明。”

他强调，土地和人口聚集处必然发展，地价也將上涨。“有人质疑政府承担巨额建设费用是否合理，我在此明確：政府资金今后几乎不会使用。首条铁路仅是试点，如此庞大的工程无法免费承建，既涉及巨额资金，也关乎公平性。因此，铁路建设费將按地区徵收。”

言外之意很清楚：铁路会让你们的不动產价格暴涨，想要铁路就必须出钱。

“另外，墨西哥皇家铁路公司在规划线路、站点和建设顺序时，会参考各地缴纳的建设费金额。”埃罗尼莫补充，“今日当场承诺缴费的地区，我们会特別优先考虑。”

最初眾人面面相覷，隨后保皇派议员罗伯托率先填写申请表。在他带动下，各地地主纷纷涌入，现场一度因申请表不足而混乱。反对党的共和派议员们在角落犹豫：“我们也该申请吧？”“但向皇太子交钱……”最终，议长拉斐尔出面协调：“若只有我们不申请，只会削弱自身影响力，至少要跟上进度。”眾人这才不情愿地拿起表格。

说明会在狂热中落幕。埃罗尼莫清楚，这本质是一场交易——他收取建设费修建铁路，地主们藉此提升地价，双方各取所需。而他的下一步计划，正与新落成的墨西哥证券交易所相关。

“各位想必了解股票和证券交易所的意义，毕竟你们是推动帝国发展的人。”埃罗尼莫站在交易所大厅，注视著台下期待的目光，“废话不多说——现在，墨西哥皇家铁路公司正式上市！”

会场爆发出压抑不住的欢呼。作为公司名义上的社长，埃罗尼莫明白，即便实际运营交给代理人，他的形象和声望已足以让这家尚无实质营收的企业，在资本市场掀起波澜——正如现代那些仅凭愿景就能市值飆升的公司一样。

儘管此时欧洲国家也经歷了鬱金香泡沫、密西西比泡沫、南海公司泡沫等事件，多少积累了一些经验，但如果是证券交易所刚成立的墨西哥帝国呢？

“在股票市场上，他们简直像一无所知的孩童。”

数百名墨西哥帝国最富有的富豪们，因上市这一意外情况而眼睛发亮，正期待著埃罗尼莫的发言。

“墨西哥皇家铁路公司是由我个人財產设立的铁路公司。虽非垄断企业，但和墨西哥帝国唯一拥有铁路建设技术的奥尔特加建设公司一样，唯一拥有蒸汽机车生產技术的洛克精密机械公司也归我所有。”

人群中发出一阵骚动。

“……这不是变相垄断吗？”

“嘘，別出声。”

埃罗尼莫继续说道：“我確信，未来帝国境內绝大部分超长里程的铁路都將由我们公司运营。诸位昨天已承诺铁路投资款，应该明白——铁路这一全新工具將带来的经济、军事、政治连锁效应。”

他停顿片刻，留给眾人思考时间。

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“铁路意味著运输革命。不使用铁路的人，永远无法战胜使用铁路的人。也就是说，所有想运输货物的商人都將依赖铁路，所有长途旅行的人都將选择铁路。试想，若能掌控这整个铁路网，將创造多少收益？”

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