“他是皇太子？”

我不敢相信。皇太子不应该是皇帝的继承人吗？这样的人怎么会出现在战场上的服位前？

这肯定是谎言。那些侵略者嘴里就没有真话。

他们这些年对我们撒了多少谎？用谎言夺走我们的土地，打著教化的名义把人骗到传教所，破坏我们的生活方式，把人变成和奴隶无异的存在。

那个大块头確实看起来地位很高，不然也不可能在战场上还能这样露面。

“我可以承认你有勇气站到这里，但绝不会接受你说的投降。”我对那个自称皇太子的男人说道。

他听后表情丝毫未变，反问：“你觉得战斗持续下去会怎样？看看周围。”

遍地都是尸体，几乎都是我们的同胞。我知道，我们很难贏了……本以为还有两三个月时间，本打算劫掠所有墨西哥传教所、摧毁定居点后再做打算，可这傢伙怎么偏偏提前来了？

计划全毁了。但我还是说：“与其再当奴隶，不如多杀一个侵略者，死在这儿。”

这不是我一个人的想法。反正都是死——病死、饿死、被繁重劳役折磨死、流离失所死在路边……从定居点被袭击那天起，我们就做好了觉悟。

“投降后，我保证你们平民能活下来，不会被剥削。战士也不会被屠杀。”

又是老套的谎言。“我们已经被你们骗了几十次，还能信这种话？”

“你们都死了，剩下的老人、妇女、孩子怎么办？他们也要跟著陪葬吗？就连你们刚从传教所解救的人也要死？”

其实战士们虽做好牺牲准备，但其他人未必。“你这是在威胁要杀光我们同胞？”

“不，但如果年轻男子都死了，他们最终还是会陷入同样的命运。这和『不做奴隶就去死』有什么区別？你们一直都是这样威胁的！我早就发誓不再屈服於这种恐嚇。”

他直视我的眼睛：“如果我想灭族，何必冒险来谈判？直接杀了你们，剩下的人当奴隶不就行了？”

“因为招降能减少伤亡，还能多些奴隶。当我是傻子？”

“我身为帝国皇太子，犯得著用命换几个原住民奴隶？”

“等你证明自己真是皇太子再说吧。”

“如果我是普通军官，早派人下最后通牒了，何必亲自来冒风险？”

这话没错。换作我是他，大概也不会这么做。

“我来是为了斩断仇恨的锁链。欧洲人破坏了你们的生活，你们怨恨很正常。但如果你们袭击我们的定居点，我们的国民会原谅你们吗？只会滋生新的仇恨。这种循环最终只会让弱小的你们灭亡。我不想看到这样，求你们投降吧。”

这个白人的眼神和话语都像真的，但能信吗？万一他是撒谎高手呢？

如果投降，至少他承诺的“生存和不被剥削”比传教所好。虽然没提保留文化和故土，但……

“如果真像你说的，就放了我们，包括传教所里的其他部落。我们会向北迁徙，绝不打扰你们。”

“你们想在北方建国？抱歉，不可能。”

果然又是谎言！我们让出所有土地、远走他乡，为什么还不行？

他没等我开口，继续说：“就算我们放行，世上还有更强大残暴的势力。北方领土归属未定，你们建国的消息一传出，立刻会被军队踏平。”

他语气苦涩。哈哈——连一寸土地都不肯让吗？这原本都是我们的家园，他们怎么能这么残忍？

“哈！哈哈哈哈！！啊——！！”

现实对墨西哥帝国皇太子埃罗尼莫来说，也常有不合理之处。尤其在国际关係中，连最基本的同情都成了奢望，在“国家大义”面前，个人情感毫无意义。

那个叫帕库的年轻战士曾有梦想：夺取武器、团结原住民、带著技术者学习对抗侵略者，建立能与之抗衡的国家。但就算埃罗尼莫晚来几个月，这梦想也不可能实现——美、英列强怎会放过俄勒冈？只怕会“感谢”他们聚在一起，好一网打尽。

帕库最终投降了。埃罗尼莫承诺会让平民好好生活。

战场上，3000名楚马什战士战死，多死於枪炮；墨西哥方420名士兵阵亡，伤者更多，多因冷兵器致伤——楚马什人的枪炮和战马早已被压制。

埃罗尼莫率军进入楚马什定居点。

“你是族长吗？”

“是。”回答的是帕库的父亲米肖普舒诺。

“你们將成为墨西哥帝国的新子民。我会兑现对帕库的承诺，保障你们的生存和自由。现在或许难以相信，但时间会证明一切。”

周围是绝望的眼神。对这些人来说，埃罗尼莫是屠杀了数千战士的刽子手，几句承诺根本无法弥补创伤。

“参战的战士会接受审判，但除了少数主谋，不会过於严苛。”

“……谢谢殿下。”米肖普舒诺声音沙哑，仿佛瞬间苍老——他知道，“主谋”指的是自己的儿子帕库。即便埃罗尼莫想留他性命，也做不到——皇太子並非能为所欲为。

埃罗尼莫带著军队抵达洛杉磯——这里刚被楚马什人袭击过。可想而知，居民们看向俘虏的眼神充满仇恨。

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