“戴丁斯家族必须选边站了，如果戴丁斯家族的名字没有出现在赫伦堡的名单上，就会被默认站在另一边。”

“你觉得你们的土地，你们的头衔，能保住多久？”

他环视著这个豪华的主厅。

“到时候，会有新的家族住进这里，而你和你的儿子，会被赶到哪里去？”

罗丝琳夫人脸色煞白，嘴唇不停的哆嗦。

她身旁的一名骑士握住了剑柄，但苏莱曼只是看了他一眼，骑士立刻撒手低头不敢再看苏莱曼。

苏莱曼放缓了语气，转换了策略：“我向你保证，夫人。”

“在赫伦堡，我会一直守在戴恩大人身旁，只要我还活著，就没人能伤害他”

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他停顿了一下，让承诺在空气中发酵。

“他会亲眼看到他父亲的牺牲为家族带来了什么。”

“他会以戴丁斯大人的身份，接受国王的封赏。”

“他会带著荣耀和土地的契约回来。”

苏莱曼凝视著她。

“而你，只需要做出一个选择，是让他作为你的儿子，在恐惧中等待未知的命运。”

“还是让他作为戴丁斯大人，去取回他父亲为他贏得的一切。

漫长的沉默，壁炉里的木柴发出一声爆响。

罗丝琳夫人闭上眼睛，两行清泪滑过脸颊。

她用尽全身力气说：“去......去把戴恩叫来。”

老瓦德学士看了看苏莱曼，又看了看自己的女主人，最终沉重的点了点头，转身离去。

苏莱曼看著痛苦的罗丝琳夫人，仍未停下：“夫人，为了对抗叛徒派尔家族，所有参与战斗的戴丁斯家族骑士们都英勇作战。”

罗丝琳夫人茫然的点点头，似乎不明白他为何要说这些。

“我曾以戴丁斯家族的名义向他们承诺，胜利之后，会用派尔家族的土地分封给他们。”

“让他们从戴丁斯家族的家族骑士，成为拥有自己土地和农庄的有產骑士。”

罗丝琳夫人的身体猛的一僵，她强撑著抬起头开口：“苏莱曼，按照规矩，土地应该收归戴丁斯家族所有，为我的儿子继承。”

苏莱曼沉默的听完，平静的开口：“夫人，那些骑士，他们为谁流血，为了戴丁斯家族，他们现在就在城堡外等著，等著我兑现承诺。”

他顿了顿，目光紧紧盯著罗丝琳夫人。

“夫人，你告诉我，如果我现在对他们说，承诺取消了，土地要留给戴丁斯家族，会发生什么。”

苏莱曼的每一句话都像一记重锤，砸在罗丝琳夫人的心上，她的脸色变得更加苍白，嘴唇不住的颤抖，是啊，他们会做什么...

“所以，夫人，正因为戴恩大人还小，您才需要为他考虑。”

“一群忠心耿耿的骑士，远比几块遥远贫瘠的土地更能保住他的生命和未来的爵位。”

罗丝琳夫人闭上了眼睛，她知道，一切都无法挽回了。

苏莱曼已经不是那个需要仰仗戴丁斯家族鼻息的封臣了。

他现在是戴丁斯家族的支撑之柱，也是悬在他们头顶的利剑。

苏莱曼看向站在罗丝琳夫人一旁低下头不敢看他的骑士：“爵士，准备文书”

那骑士的声音有一丝恐惧：“是！苏莱曼大人！”

他走到一旁的书桌前，颤抖著手铺开羊皮纸，开始书写什么。

罗丝琳夫人逐渐冷静下来，抬头看向苏莱曼：“你真的会忠诚於我们吗？”

苏莱曼嘆了口气：“夫人，你要明白一件事，只要我还在一天，戴丁斯家族就还是戴丁斯家族。”

“我是在为你们守护这一切，並將一直如此。”

“直到戴恩大人有能力自己拿起剑的那一天。”

“在此之前，我就是他的剑，他的盾。”

爵士已经写好了文书。

他捧著羊皮纸和羽毛笔，颤抖著走到罗丝琳夫人面前，声音发颤：“夫人，签字吗？”

“不.....夫人......请签字吧...

”

罗丝琳夫人看著那份文书，她又抬头看了看苏莱曼，这个年轻人眼神平静，却带著不容置喙的威严。

他就站在那里，如同一座无法撼动的山。

城堡外，隱约传来了戴丁斯家族骑士们的喧譁声，他们在大声吶喊著苏莱曼的名字。

罗丝琳夫人伸出颤抖的手，接过了羽毛笔，笔尖蘸上墨水，悬在羊皮纸上，迟迟没有落下。

苏莱曼的声音很轻，却仿佛带著千钧之力：“夫人。”

终於，笔尖落下，隨著最后一笔的完成，她仿佛被抽乾了所有力气，一下子坐在椅子上。

苏莱曼捲起羊皮纸，握在手中，第一个承诺完成，接下来的也要想办法陆续兑现承诺。

良久，男孩被带了进来。

戴恩.戴丁斯穿著一身黑色的短袍，身形瘦小，头髮是和母亲一样的褐色，脸很乾净，但眼睛里有一种与年龄不符的镇静，或者说是麻木。

他看到了桌上的剑，看到了母亲脸上的泪痕，也看到了苏莱曼，什么也没问，什么也没说。

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罗丝琳夫人蹲下身，拉住儿子的手：“戴恩。”

“这位是苏莱曼大人，你父亲的封臣，你现在唯一可以依靠的人，叫他一声。”

男孩点了点头，看向苏莱曼恭敬开口：“苏莱曼大人。”

苏莱曼微微頷首回应：“戴恩大人。”

母亲的声音在发抖：“戴恩，你要跟苏莱曼大人去一趟赫伦堡。”

“去........去见莱彻斯特大人。”

男孩把手从母亲的掌握中抽出来，走上前，用两只手，小心翼翼的捧起了那柄家族剑。

剑对他来说太重了，他抱在怀里，身体微微后仰。

他对苏莱曼轻声开口：“我跟您走，苏莱曼大人。”

罗丝琳夫人再也忍不住，发出一声呜咽，將儿子紧紧搂在怀里。

戴恩.戴丁斯任由母亲抱著，目光却越过她的肩膀，一直看著苏莱曼。

那眼神里没有恐惧，没有崇拜，只有一种奇怪的审视。

出发的时候，下起小雨。

罗丝琳夫人和老瓦德学士站在吊桥的另一端。

戴恩.戴丁斯骑在一匹温顺的小马上，跟在苏莱曼的身侧，他没有回头。

苏莱曼始终没有说话。

男孩的声音突然响起，打破了沉默：“苏莱曼大人。”

他沉默了片刻，似乎在组织语言。

“您是在利用我的家族吗？”

苏莱曼侧过头，轻声开口：“给你一个忠告，戴恩大人，没有人会无理由去帮助一个毫无价值的人。”

“你必须好好经营自己，就算跌入谷地，也要有与人交换的筹码。”

“你们有我需要的筹码，而我有你们需要的筹码，所以这不是利用，而是交换。”

“只要我支持你们，戴丁斯家族的封臣都会对你们毕恭毕敬，河间地的其他领主也绝不敢冒犯你们。

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“但如果我不支持你们，戴丁斯家族的封臣和周围的领主会把戴丁斯家族吃干抹净。”

“你母亲明白这个道理，戴恩大人。”

戴恩.戴丁斯骑在小马上，若有所思。

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