“如何抉择，在你一念之间。”

那红衣女子闻言，身体微微一颤，沉默片刻，终是抬起头，声音带著一丝哀求：“只求————只求前辈能容我再滯留一日，让我————让我能去山下见一面父母，了却最后牵掛。之后，但凭前辈处置。”

陈玄眉头微皱。

他心中轻嘆一口气，手掐法诀，指尖凝聚一点乌光，迅疾如电地打入女子眉心。

“我已在你魂体上种下灭魂咒”，明日此时，我会在此处为你化去怨气，助你往生。若你逾期不至————”他语气转冷，“咒术將自行发动，你的残魂便会崩解，不入轮迴。”

她挣扎著起身，对著陈玄深深一拜：“多谢前辈成全。”

说完，她跟蹌著退后几步，最终融入那棵老松投下的浓重阴影之中，消失不见。

山林间，只剩下篝火啪作响。

陈玄看著昏迷不醒的柳鸿儒主僕，面露沉吟。

看来，此间所谓的“闹鬼”一事，根源多半就在这含怨自縊的红衣女子身上了。

没想到此行竟如此顺利，尚未深入探查，便已解决了问题根源。

他心中思忖，明日待那女子归来，了结此事后，再独自进山细细探查一番，看看这松烟岭是否还有其他异常。若再无发现，便可返回宗门復命了。

就在陈玄思索著该如何处置这主僕二人时，忽然心有所感。

他抬头，皱眉看向山下某处：“这个时辰————竟然还有人上山？”

下方山道上，一个身影正借著月光悄然上行。

此人名为张守山，是松烟岭附近的一名独居猎户。

他腰间掛著绳索，背后一张硬木弓，箭壶里插著十余支羽箭。

他脚步极轻，落地无声，眼睛锐利地扫视四周，右手始终按在腰间的猎刀刀柄上。

忽然，他停下脚步，蹲下身。

身下有几道新鲜脚印，杂乱地指向山上。

“有人上山了————还不止一个。”张守山低声自语，眉头皱起。

他改变方向，循著脚印潜行而去。

他的动作更加隱蔽，几乎与山林阴影融为一体。

越是往上，他的眉头皱得越紧。

“这方向————是往那棵吊死过人的老松去的？”他脚下更快了几分。

终於，他悄无声息地摸到泉边附近的灌木丛后，小心翼翼地拨开枝叶，朝著篝火亮起的方向望去。

待看清场中景象后，他紧绷的身体略微放鬆，按在猎刀上的手也缓缓鬆开。

张守山快步走到水边，先是警惕地扫视了一圈，隨即蹲下身，用力摇晃著昏迷的柳鸿儒，声音急促：“醒醒！快醒醒！这地方不能睡！”

柳鸿儒缓缓醒转，眼神先是迷茫，隨即似是想起了什么，猛地抬头，面露惊恐地看向头顶那棵老松。

张守山见他神情，眉头拧得更紧：“別说话！有什么话，等下了山我再与你分说。快去把他们叫醒，动作快些！”

说著，他再次站起身，手握猎刀，目光锐利地扫视著周围，仿佛在防备著什么。

柳鸿儒话到嘴边又咽了回去，连连点头。

他先是用力踢了踢瘫在一旁的白丁，低喝道：“白丁！快起来！”

待白丁呻吟著甦醒，柳鸿儒又赶紧跑到陈玄身边，重重摇晃他的肩膀，语气焦急：“常兄，常兄！快醒醒！”

陈玄適时醒来，脸上带著恰到好处的茫然，揉了揉眼睛：“啊————柳兄？实在抱歉，不知怎的，竟睡著了————”

“別睡了！赶紧下山！”柳鸿儒一把拉住他的胳膊，声音微微发颤，“这地方————这地方邪乎得很！”

陈玄面露疑惑，但还是顺从地背起书箱，与惊魂未定的主僕二人一起，跟隨著猎户张守山，沿著来路，快步向山下走去。

子时刚过，月光清冷。

三人跟著张守山，沿著崎嶇山道一直往下走。

约莫走了半个时辰，远远望见一处昏黄灯光。

又走了片刻，山坳间便出现一间屋舍。

屋舍是用粗实的圆木搭建而成，屋顶铺著厚厚的茅草。

屋舍外，半人高的石墙围出个齐整的院子，墙头上晒著些山菇、辣椒之类的乾货。

眾人刚走近石墙，院里立刻传来阵阵犬吠。

张守山低喝一声：“黑子，安静！”

那猎狗呜咽两声，果然不再吠叫。

陈玄目光微动：“这猎户半夜上山打猎，竟不带这嗅觉灵敏、既擅追踪又能预警的猎狗？”

张守山推开院门，將三人领进屋內。

內里陈设简单却齐全，墙上、樑上掛著风乾的肉脯和兽皮，火塘里还有未燃尽的柴炭。

张守山將一身装备脱下，利索地往火塘里添了些柴，架起陶罐，放入几片老薑，开始烧水。

不多时，热腾腾的薑汤便好了，他给三人各盛了一碗。

“山里夜凉，湿气重，都喝碗薑汤驱驱寒。”

柳鸿儒和白丁早已冻得手脚发僵，连忙接过，一股薑汤下肚，僵硬的身体才缓和过来，心神也安定了些。

陈玄也道谢接过陶碗，借著跳动的火光，不动声色地打量著这个在深山中独居的猎户。

见柳鸿儒主僕二人捧著薑汤，依旧面色发白，惊魂未定，陈玄便主动开口，对猎户拱手道：“在下常生，游学书生。不知大哥如何称呼？”

“我叫张守山。”猎户往火塘里添了根柴，语气平淡。

“原来是张大哥，今夜多亏大哥援手。”

张守山抬眼扫过三人：“谢就不必了，只能说你们三人命大，子夜时分也敢往那鬼哭松”跑。”

听闻“鬼哭松”三字，柳鸿儒与白丁皆是浑身一颤，手中陶碗差点拿不住。

“鬼哭松？”陈玄脸上露出疑惑，“张大哥此言是何意？那处清泉松林，景致甚好，为何去不得？”

张守山闻言，像是听到了什么极其可笑的事情。

“景致甚好？”他冷哼一声，“光是这两年，那鬼哭松附近就莫名其妙死了四五个人，都是你们这样的读书人。”

“你小子运气好，离那鬼哭松远，”他扯了扯嘴角，目光转向面无人色的柳鸿儒主僕，下巴微扬，“你不如问问他们俩，先前究竟看见了什么。”