“老祁？”

縹緲又略带低沉的嗓音似乎从遥远的彼端飘来，令夏尔分不清这究竟是生者的声音还是亡灵的声音，但对方从音色判断，应该是一名男性。

在夏尔的记忆中，自己仍旧被囚禁於幻琴的城堡当中，沦为幻琴的眷属，过著不再需要为饲料奔波的扭曲人生……

城堡中没有人会叫自己老祁。

城堡中也没有男性。

“老祁，醒醒。”

夏尔睁开双眼，发现自己正站在六角皇宫的庭院內。

仪仗队盛装打扮，吹著长號，单簧管和军鼓，演奏著鏗鏘有力的《帝国讚歌》，红地毯直达六角皇宫的黑曜石大门，今天可谓晴空万里，阳光如流苏般拂在身上，格外愜意。

六角皇宫的正门口，穿著紫绒长袍的皇帝与皇后站在一起，他们身边还有一个金髮的少女。

“夏尔！我亲爱的朋友，已经十年不见了！”

是陛下吗？

夏尔揉了揉眼睛，站在夏尔眼前的男人原本茂密的金髮已经开始稀疏，甚至可以看见白髮的影子，他脸上已经有了相当明显的皱纹，但他毫无疑问正是尤根四世。

夏尔快步朝著皇帝的方向走去。

“陛下！我回来了！”

穿著一袭白色纱裙，笑容如春风般温暖的少女拉著夏尔的大手，眼神中满是崇拜与好奇：

“夏尔叔叔！我是你的教女，我从小一直听著您的传说长大的，我的名字叫——”

“雅兰黛.卢米耶尔小姐，很荣幸认识你，我出征前你还是个小傢伙呢，时间过得真快啊。”

夏尔如贵族般，优雅的向雅兰黛施了一礼，单膝跪地吻了吻她的手背。

面对这般礼遇，雅兰黛不由一惊，接受教父的吻手礼是不合常理的。

雅兰黛回头看向父皇，尤根四世解释道：

“雅兰黛，你的教父正在向你表示忠诚呢。”

“我是您的教父，雅兰黛小姐，但我的身份无法凌驾於皇女之上。”夏尔的眼神满是宠溺与笑意，“陛下，您有一个好女儿啊。”

“夏尔，欢迎回来。”

静謐又祥和的六角皇宫，不知为何，夏尔觉得自己简直像是做梦一样幸福。

阳光为大地镀上一层神圣的光辉，內心久违的感到平和。

“夏尔叔叔，请讲讲您的军旅故事可以吗？请您告诉我，当时您是如何在帝国最危急的时候，数次拯救帝国的？您是多么的英勇啊，夏尔叔叔，我一直將您视为偶像！”

“亲爱的孩子，我不是英雄，战爭也没有英雄，战爭只有受害者。”

夏尔蹲下身子摸了摸雅兰黛柔软的髮丝，柔和的说道。

“不对，书上分明说……”

“书上不会告诉你，战爭意味著掺著木屑的麵包，意味著永远不保暖的薄衣，意味著在湿冷的地方睡觉，意味著麻疹和肺病，意味著和虱子与老鼠交朋友，意味著死亡……”夏尔用略带悲伤的目光看向雅兰黛，口吻变得异常严肃，“我曾有过很多很多朋友，有些小伙子一辈子没亲过嘴就死了，前一秒还和我开玩笑的人，下一秒就身首异处，这样的事情太多了。”

“战爭是不该存在的，对吗？”

“当然不该存在，但军队必须存在，必须有少数人將手弄脏，才能保证大部分人的手是乾净的。”

小公主雅兰黛一直追逐在夏尔的身后。

原本的皇室晚宴订在晚上七点，在皇帝的提议下，夏尔和皇室一家决定在帝都圣康坦的街头走一走，古老又颇具艺术色彩的五彩石板路两侧，是生意兴隆的店铺，行人来往如织。

这样的光景，到底多久没有见过了？

“夏尔叔叔，您当年之所以参军，正是为了心中的正义，对吧？”

“倒也不是，当年我欠了赌债。”夏尔耸了耸肩，“为了偿还高利贷才选择参军，说起来，我去魔界之前还欠了七十万索尔，也许打破了你的滤镜，但我可不是你想像中那样的好人啊，雅兰黛……”

“雅兰黛，嘴上说自己不是好人的人，恰恰是值得信赖的人，反倒是那些口口声声说自己是好人的人，必须多留心。”尤根四世语重心长的说，“这么多年，夏尔是我唯一信得过的朋友。”

“那你还真是瞎了眼了，陛下。”

夏尔放声大笑道。

街边的朵开得正艷，街边还有麵包浓郁的香气，孩子们的笑声如同清泉叮咚。

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