段素顺碰上赵匡胤南征，赵匡胤鑑於唐朝的失败，以玉斧划大渡河为界，说“此外非吾有也”，大理国得以保全。后继者段素英篤信佛教，刺文著述《传灯录》举行开科取士，以和尚读儒书者应考，这些人称“释儒”，官吏多从释儒中选任。在位24年。其子段素廉在位13年，无所为。

段素廉死后，侄儿段素隆继位。段素隆不乐为帝，禪位为僧，开了大理皇帝禪位为僧的先河。侄儿段素真继位。后来段素真禪位为僧，孙子段素兴继位。諡號圣德皇帝，故史称大理圣德帝。

段素兴“性好游狎”，又好大喜功，“广营宫室於东京（昆明），多植草，於春登堤上植黄，名绕道金棱，云津桥上种白，名縈城银棱。每春月，挟妓载酒，自玉案三泉，溯为九曲流觴。男女列坐，斗草簪，昼夜行乐。”“又有遇歌则开，有草遇舞则动”，於是段素兴“令歌者傍，舞者傍草。”“素兴在位，荒淫日甚”。

天明元年（1044年），相国高氏废掉日益荒淫的段素兴，拥立段思平玄孙段思廉为帝，皇位才回到段思平一系。

段思廉继位，高氏如昔日之董氏，以此拥立之功，一举凌驾於诸姓之上。

杨氏势衰，遂鋌而走险。1063年，杨允贤公开叛乱，段思廉已经无力平乱，只好请岳侯高智升出兵灭之。

至是高氏益盛，高智升占据了整个鄯阐府辖境，段思廉只好晋封高智升为鄯阐侯，赐给王室直辖领地白崖、茹甸两地，王室实力更加削弱，进一步促成了段氏统治的危机。

段思廉时，曾將兵败逃入大理的两广蛮酋儂智高，斩首以献北宋。

段思廉在位31年，一共用了保安、正安、正德、保德、明候五个年號，后禪位为僧，庙號兴宗。其子段廉义继位，高智升渐渐攫取了全部权柄。

段廉义在熙寧九年（1076年），曾派使者入贡宋廷。

杨允贤虽败，但是杨氏实力仍存，1080年，杨义贞再度发动政变，杀国君段廉义而自立，改元德安，號“广安皇帝”。

时为清平官（即宰相）的高升泰受其父高智升之命率东方兵马攻灭杨义贞，拥立段寿辉为大理皇帝，高智升自任布燮，以儿子高升泰为鄯阐侯。自此高氏父子在大理国权倾朝野。

段寿辉即位后，因疑惧高氏，常心神恍惚、忐忑不安。该年，“日月交晦，星辰昼见”，段寿辉更以为“天变”。宋神宗元丰四年（1081年）时，高智升与高升泰父子逼迫段寿辉退位出家，接著便拥立段正明继位，即保定帝。