2006年5月的洛杉磯唐人街，红灯笼在晚风中轻轻摇晃，將斑驳的光影投映在青石板路上。

彭磊站在金龙酒家的雕木门前，恍惚间听见远处传来熟悉的湖南乡音，让他想起长沙五一广场的人声鼎沸。

推开木门时，湘菜特有的辛辣气息汹涌而来。

剁椒鱼头的鲜香里藏著豆豉的醇厚，毛氏红烧肉的酱香中裹著冰的甜润，这些味道像把鉤子，猛地拽出他记忆里高中时代和同学在火宫殿大快朵颐的场景。

“彭导来啦？”韩三平的声音將他拉回现实。

最里间的包厢门半敞著，这位平日总穿中山装的电影集团掌门人，此刻穿著深蓝色立领衬衫，正用筷子夹起一片透亮的腊肉对著灯光端详。

“你闻闻这烟燻味，柏树枝混著橘皮香，比北京饭店那些真空包装的强十倍。”

彭磊刚要接话，忽然注意到桌上摆著三副青瓷碗筷。

这时洗手间方向传来冲水声，一位戴著金丝眼镜的中年人边整理袖口边走来，镜片上还沾著水珠。

“这位是文化部的李处长。”韩三平笑著起身，“昨天通电话听说他在，我就厚著脸皮把人截胡了。”

“彭导！久仰久仰！”李处长双手握住彭磊的右手，掌心的潮湿透著加州四月的凉意，“上个月大使的老刘还说，您那部《鬼影实录》上映时，观眾都嚇哭了。”

彭磊感觉喉头突然发紧，此刻在异国的湘菜馆里被道出湘音，就像那盘腊肉蒸腾的热气中突然尝到故乡的滋味。

他摩挲著茶杯上“君山银针”四个描金字，轻声问：“感谢领导的关注。”

窗外的红灯笼突然剧烈摇晃起来，將三人的影子投在绘有岳阳楼的屏风上，忽长忽短，像是胶片机里跳动的帧。

………

酒过三巡，韩三平的脸被茅台熏得发红，他解开西装最上面的扣子，眯著眼睛看向对面的年轻人。

“小彭啊，《无极》在北美只卖了不到100万美元，你怎么看？“

包厢里突然安静下来，连服务员倒茶的水流声都清晰可闻。

彭磊的筷子停在半空，清蒸鱸鱼的汤汁正顺著筷子滴落。他余光瞥见李处长正不动声色地观察著自己，这是个陷阱题。

“画面很美，”他谨慎地放下筷子，用餐巾擦了擦手，“特別是满神的那场戏，光影运用堪称一绝。但西方观眾理解不了其中的隱喻；凯哥师兄不也说十年內没人能懂吗？”

“哈哈哈！”韩三平突然大笑，转向李处长时脸上的皱纹舒展开来，

“听听！咱们3.5亿拍的大片，在懂的人眼中一阵见血啊！”他举起酒杯，冰块在琥珀色的酒液中叮噹作响。

李处长推了推金丝眼镜，镜片后的目光若有所思：“彭导觉得中国电影最缺什么？”

“好故事。”彭磊直视对方，手指无意识地摩挲著青瓷茶杯，“《鬼影实录》成本2万，但每个观眾走出影院都相信那是真的。”

他指了指窗外灯火辉煌的好莱坞山轮廓，“而我们3亿拍古装，观眾却在查史实错误。”

韩三平突然拍桌，震得碗碟叮噹响：“说到点子上了！现在国內导演个个想当思想家，却忘了电影首先是门手艺！”

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