“说是想问问那天，暴风雪的事情。”巴利安传完了话，“今天之內过去一趟就行了，我先走了，还要帮爸爸的忙。”

“行，我这就去。”尹杉放下手里的木桩。

教堂建在小镇的中间位置，有些老旧了，灰色墙体留著风雨反覆冲刷的污痕，顶部立著標誌性的十字切圆装饰，在矮平的民房里，往往抬头就能看见，知晓方位。

除了用料扎实，窗口更大外，也没什么可以称道的。教堂內也乏善可陈，单调排列的长木椅，对著类似讲台的木台，既没有大型风琴，也没有绚彩壁画。唯独有一尊神像，增添教堂的氛围感。

舒伯特牧师正在弯腰拖地，他四十多岁，穿著白底蓝边的神职服装，用力清洁地面时，透过衣料能隱约看出宽阔的手臂围度。

“啊，树先生。”牧师的声音在空荡的教堂里引起回声，“不好意思，请你来一趟。”

“需要我搭把手吗？”尹杉指了指拖把。

“不用，这是我的本分工作。”舒伯特停下动作，“孩子们在修道院考试，所以只能让你来这，不过谈话不会很久，我只是问几个问题，请坐吧。”

尹杉走到最前排的木椅坐下。在前方讲台的后面，是艾丝翠琳的雕像。

星辉教所信仰的是群星，但参拜总需要一个具体化的对象，於是在九百多年前，艾丝翠琳的形象就诞生了，一个温柔慈爱，散发母性的少女，通常穿著披身式的长外衣，衣物缠绕或披掛、自然垂直，露出半边纤细的肩头和光滑的背部。

负责眼前雕像的雕刻师手艺不凡，將大理石琢出了柔软的质感，衣料褶皱都栩栩如生，肌肤弹润有致，让人从白色的石头上幻视出少女的健康粉红。

“供奉在教堂里的神像，都由专门的雕塑师完成，他们大半辈子都在研究艾丝翠琳的美丽与神性。”舒伯特安静解说，“而且沉浸其中，从不厌倦。”

“这座是从圣辉帝国运来的？”尹杉问。

“是的，由专门的骑士卫队护送，不管多远，哪怕横跨大陆。只有供奉这神像的，才是真正受总廷认可的星辉教堂。很多年前骑士们来的时候，居民们欢喜极了，当盖布揭开时，现场非常安静，有的小伙子甚至都脸红了。”舒伯特回忆。

“的確很美。”尹杉点头。

“呵呵，据说在罗尼奥斯八世时期，有一位年轻而天才的雕塑师，他真的爱上了自己亲手做出的艾丝翠琳神像，始终拿著刀守在门口，哭著不准別人搬走祂，还抱著神像亲吻。”舒伯特的低沉嗓音很適合讲故事，缓缓说来的感觉。

“后来呢？”

“当然是被强行拷走了，而且因为褻瀆举动，按程序判罪。”牧师耸耸肩，“骑士们准备搬运，但看到神像的时候，竟都不敢伸手触摸，有的更是虔诚的单膝下跪吟诵祷文。”

“那个年轻天才的手艺竟然精湛到这个地步？”尹杉惊讶。

“毕竟是十五岁就受教宗欣赏的艺术家。”舒伯特说，“就连一向不理朝政的罗尼奥斯八世皇帝，都闻讯而来，在看完后，就下令这座神像不用运走，而是封存在宫廷宝库里。”

“那位天才呢？”尹杉问。

“都结束了。”舒伯特轻轻摇头，“因为很快就是罗尼奥斯九世的时代，也是末代。之后世界大乱，瘟疫与战火摧毁了一切，连星辰帝国都没了，这座由贝尼马洛翁所做的『显跡的艾丝翠琳』，又有多少人在乎呢？”

“歷史確实沉重而精彩。”尹杉轻嘆。

“我看树先生对星辉教还是有兴趣的，可为什么两年来，都不曾来过教堂。”舒伯特如此问道，“老季先生都会背不少圣典了……虽然都是拿完饼子才看书。”

“牧师对几天前的暴风雪有什么疑惑吗？”尹杉避而不谈。

“喔，主要是那场风雪没有任何徵兆，所以我认为是区域的能量乱流导致。”

舒伯特也並未纠结。

“这种情况极为罕见，像这种事件，我需要记录，並交给教会。”

“確实是魔素乱流，我进山后没多久，风暴就瞬息而至，那不可能是自然天象。”尹杉也点头给出了肯定的答覆。

“委实说，小镇和你的运气都很好。”舒伯特感慨，“暴雪发生在远离小镇的山上，而你也幸运逃离，群星庇佑。”

“教会记录这些，是有应对的手段吗？”尹杉对这点很在意。

“很遗憾，並没有。”舒伯特也很惋惜的说，“魔素乱流不是人力所能阻挡的。”

牧师说著，伸出带有茧子的右手，掌心张开。

旋即一股热温瀰漫，一簇火团像是从虚空中点燃，悬浮在手掌之上。

“你——”尹杉惊疑抬头。

“並不是零媒介，我要是能有圣者资质，也不至於还呆在这了。”舒伯特露出成功骗到人的笑容，揭开制服的袍子，衣服下面是一串悬掛的金属饰品，样式精致。

“錵银？牧师这么有钱，平时剋扣白麵团子了吧，是不是还找矿头贿赂了？”尹杉认了出来，那正是小镇最有价值的矿產。

“你说话和老季先生一样……內容突然就很嚇人。”舒伯特沉默片刻，忍不住说，“司鐸级別的神职者，加上灰炉镇就產出錵银，我能配备这种仪器，也是很合理的。”

“开个玩笑而已，牧师的为人，大家都知道。”尹杉说，“用这样的仪器，还有余力，看来牧师的適应力很高啊。”

“也就这样了。”舒伯特合上右手，熄灭掌心的火光，“试想这样的火焰，又怎能消解那样的暴风雪呢。”

尹杉也陷入沉吟。

魔素——游离在天地中的能量，没有能观察的手段。

学者们公认这是一切元素之源头，但千年来仍旧无法研究其本质。只能通过各种资源作为媒介，再將魔素转换为元素，这对使用者的精神有不低的要求，通常只有老练的战士才能藉助武装，活用这股伟力。

但世上存在一种，能够仅凭精神力，完全零媒介，实现魔素转化的人。

这类存在，往往都被世界尊称“伟大的英杰”、“天授的资质”。他们无一不是歷史中的英雄，君王，传奇。

但或许只有尹杉清楚，无处不在的魔素可怕在哪里——就像老季的那个盖子不动的开水瓦罐。

“学者们认为，魔素也有类似潮汐的运动。乱流就是这股运动出岔子了。”舒伯特说，“教会记录这些事件，则是抱著锐取精神，尝试研究。”

“最初这样的记载，是否就是圣典里的，世界曾经天降岩石的火雨，洪水激盪灭世。而这些都被克服了。”尹杉缓缓的说。

这是塞涅瑞亚人人都知道的故事。

自群星降下的天国战士们，带领人们避免灭绝。第一圣者划分火雨，斩开洪水，第二圣者点破黑暗，传下最初的文字。

“是的，真是遥远故事，最后的第四位圣者，已经是在六百年前了，罗尼奥斯王朝刚刚建立。而我们先前讲的故事，罗尼奥斯王朝正灭亡。”说到这些，舒伯特的声音也变得沧桑。

“……圣典的神话，有多少真实呢。牧师，你相信神是存在的吗？”尹杉深深的说。

“问一个神职者这样的问题吗。”舒伯特笑了起来，“不过嘛，当然，我的答案是相信。即便我並非牧师，也会这样说。”

“为什么？”尹杉问。

“这是歷史给的答案，树先生。每当人们抱著怀疑的態度翻开歷史时，总会从中感到一股力量，延续我们的文明。”舒伯特说，“至於那股力量，我称为『神』。”

“牧师，以你的智慧与善良，该去往更大的教区。”尹杉夸讚。

“那样的话，灰炉镇信徒们的生活仪式谁来主持呢。”舒伯特微笑，“而且当你更多接触我们的时候，会发现，我只是教会里一个普通的修士罢了。星辉教，它绝不是徒有其名，而是切实践行教义，化解人们的灵魂缺陷。”

“关於这点，我还並未怀疑。”尹杉也笑著点头。

“得到你的口述，我也能把这件事写下，交给堇山王国的主教了。”舒伯特说。

在分別前，牧师送了一块白麵饼子，用优良小麦磨粉製作的，很是鬆软，上面甚至加了一点点的。

男人谢过，离开的时候，最后看了一眼艾丝翠琳的神像。

阳光从高高的窗户里近乎垂直的斜射，在雕像的面部上投落起层次有度的阴影，石头的眼睛更加深邃，仿佛真的酝酿出了眼神，温柔的目光正隔著光辉注视他。

因为龙骨航线和港口，海边的战爭爆发了，但这只是前奏，令整个大陆遍燃烽火的，並不是財富——而是圣战。

星历883年，晨星圣女狄兰莎·塞勒斯於星泪湖，擅自在观星遗蹟开启仪式，妄图打开天国门扉，迎接圣者的降临。但那夜，没有神跡。只有天空的崩落，毁灭性的风暴肆虐，圣地毁於一旦。

这个消息飞速传遍大陆，无数信徒哀嚎痛哭，不敢相信这是真的。

罗斐斯帝国的赫纳德皇帝，果断暂缓东部攻势，悍然发起倾国之战，兵锋直插星泪湖，这位亲手將罗斐斯推上国力顶峰的霸主不仅要击败圣辉帝国，更要击败那千年的信仰。

中部战线每动一次，就是数万人的绞肉，因为是在冬天，那些战役被统称为猩红之冬。

男人看著沉默的艾丝翠琳，仿佛也看到了那个女孩。

狄兰莎·塞勒斯……你真的失败了吗？