林苔目光一转，发现刚才被他踢开的半自动步枪就落在两米外的一堆碎石旁。他屏住呼吸，缓缓匍匐前移，儘量不触碰散落的残骸。挪到跟前，他伸手一捞，將那冰冷的枪械握在掌中。沉甸甸的重量使他稍感心安。林苔半跪著稳住身形，瞄准军官藏身的水泥板露出的一角黑影，果断扣下扳机。

“噠噠噠！”子弹疯狂倾泻，撕裂空气，准確命中军官的腿部和腹部，在护甲上迸出两团血。军官惨哼一声，踉蹌栽倒在地，手中的手枪脱手飞出老远。

仅剩的那名士兵见状彻底嚇破了胆，最后一丝战意也被摧毁殆尽。他连滚带爬地衝到军官身边，双手颤抖著拖起上司往掩体后躲去。先前腿部重伤的士兵此刻早已瘫倒在地，只发出微弱的呻吟，完全丧失了战斗力。望著敌人仓皇逃离的背影，林苔判断对方已无心恋战。

林苔站在瀰漫的烟尘中，端起枪冷冷注视前方。他掌中的黑色种子正贴著皮肤，微微发热。一股异样而沉静的感觉隨之涌上心头。林苔只觉先前奔涌的血液都逐渐冷静下来，四周每一丝细微的动静都变得无比清晰。不远处掩体后惊慌的脚步声、负伤士兵压抑的呻吟，以及风拂过断垣时捲起的细碎砂砾声，都逃不过他的感知。

短暂的寂静之后，掩体后忽然传出军官含怒的嘶喊：“撤退！”紧接著，一枚红色信號弹拖著长长的烟尾衝上夜空，在半空砰然炸开。刺目的红光霎时映红了半边昏暗的天幕，也映红了断壁残垣，令整片废墟都仿佛蒙上一层血色。

林苔见状不再犹豫，转身一头扎进断壁残垣的黑暗深处。余光中，那两名倖存的巡防队员正手忙脚乱地架起伤者，踉蹌朝来路撤离。林苔没有追击——这一战他已达成目的，继续纠缠只会徒增风险。巡防队很快会带著更强的火力捲土重来，他必须立即转移，再多耽搁一秒都可能陷入险境。

林苔一路奔行回到温室园的遗址附近，从先前藏好的地方拖出两个用油布包裹的沉重包袱，迅速背上肩头。包袱的重量险些压弯他的脊背，但他只是闷哼一声，双腿一挺便將其稳稳扛起。里面装著他歷尽艰险才收集的珍贵种和幼苗，每一粒种子、每一株嫩苗都是无比珍贵的希望火种。他最后凝望了一眼自己倾注多年心血的废墟角落，只觉胸口一阵发堵，眼中复杂之色一闪而过，隨即咬紧牙关，毅然转身离去。

傍晚时分，天色阴沉，空气中透著一股难以散去的湿冷。林苔在一片断墙之间找到一处坍塌地下室的角落暂避。他弯腰拨开几块堵在入口的大石，钻进狭窄阴暗的空间，將背上的两个包裹轻轻放下。解开油布，他屏息检查里面的幼苗和种子，所幸一切安然无恙。林苔长出一口气，感觉酸痛的双肩终於稍稍缓解。他靠坐在墙角短暂休息了几分钟，心中思忖：这一带已不再安全，巡防队迟早会搜遍每个角落。只有不断转移才能保住这些植物的未来。他很清楚，自己肩上所承载的绝不仅仅是这些植物的未来，还有一个更加脆弱却无比珍贵的生命。

確认周围动静平静后，林苔从包裹中取出一个小巧的金属盒。打开盒盖，一缕清新淡雅的清香在黑暗中逸出——盒內静静躺著几株栽种在湿润苔蘚中的幼苗。其中一株银绿色的小苗不过拇指长短，娇嫩的叶片薄如蝉翼，此刻在叶间仿佛闪烁著一丝肉眼几乎无法察觉的微光。林苔凝神细看，甚至揉了揉眼睛，几乎怀疑是错觉。

他小心將那株幼苗捧在掌心，惊讶地发现细嫩的茎叶竟真的透出朦朧的光晕。这般诡异的光泽，他从未在任何植物上见过。回想起白天温室里那株植物离奇的自燃爆炸，林苔心潮起伏——难道这是“源植”力量再次显现的跡象？

林苔只觉心臟怦怦直跳，多年来关於植物源能的种种猜想或许真的在此刻得到了印证。一时间，他仿佛看到了那个面色苍白的小小身影重新绽放出生命的光彩。狂喜的浪潮几乎將他吞没。他猛地深吸一口气，强行让自己冷静下来，压下內心翻腾的激动。隨即，林苔將小苗重新栽回苔蘚中固定好。昏暗中，那微光仿佛萤火般映在他指尖，忽明忽暗。

一阵刺骨的冷风透过裂缝灌入，像刀锋一般刮过林苔的面颊，令他激灵一下清醒过来。他赶紧盖上金属盒，將其重新塞回包裹深处妥善藏好。远处传来低沉的隆隆声，不知是雷鸣还是建筑倒塌的迴响。夜幕已至，他必须借著黑暗儘快离开，片刻也不能耽搁，要把这新出现的希望火种带离险境。无论前路多艰险，他也绝不会让这希望之火在自己手中熄灭。