他尝试【猎人之道】，在荒野中与野兽为伴，却在试图刻印第一道【契约之痕】时，因气血不足而险些被逸散的灵魂残响衝垮，险些灵魂崩溃；

他向光明之神祈祷，渴望成为一名【圣徒】，在教国最偏远的修道院里扫了十年地，但神祇似乎也对这具被龙炎诅咒过的、连信仰都无法產生足够力量的残躯不感兴趣。

锻造、製药、驯兽……

他像一个溺水者，疯狂地抓取著每一根稻草，但最终，所有的道路都在二阶的尽头，为他关上了大门。

他的见识和技巧在增长，但他的力量，却在隨著时间不断流逝。

现在，他八十岁了。

一个半截身子都已入土的暮年骑士，一个甚至无法催生出完整斗气的“偽·正式骑士”。

他终於放下了所有的幻想，回到了这片他出生的乡野，准备平静地迎接骑士最终的宿命——死亡。

回忆如潮水般退去。

戈斯缓缓呼出一口浊气，那口浊气在微凉的空气中，都显得有气无力。

他穿上那件洗得发白的亚麻布衣，布料粗糙的质感摩擦著皮肤，带来一丝真实感。

他走进简陋的木屋，开始准备晚餐。

一块干硬的黑麵包，几片风乾的咸肉，还有一锅不知道煮了多久、散发著古怪味道的蔬菜汤。

这便是他如今能负担得起的全部食物。

“咳……咳咳……”

一阵剧烈的、撕心裂肺的咳嗽让他不得不扶住灶台，瘦削的脊背如同被风吹弯的芦苇。

他咳得弯下了腰，好半天才缓过劲来，吐出一口带著血丝的浓痰。

就在这时，一个声音毫无徵兆地在他身后响起，带著一丝戏謔与三分无奈。

“过了六十年，你的厨艺还是一如既往的令人绝望，没有一丝一毫对美食的敬畏。”

戈斯没有回头，只是平静地將一块木柴塞进炉膛，火光映照著他那张波澜不惊的脸。

他太熟悉这个声音了，也熟悉这种如同融入空间粒子般、悄无声息的出现方式。

一个高挑身影优雅地走到他对面，隨意地坐下。

她穿著一身深紫色的华丽法袍，法袍的面料如同流动的星空，上面用金线和银线绣著复杂而神秘的魔法符文。

帽檐下，是一张即使以精灵的標准来看也堪称完美的容顏，只是眉宇间带著一丝无法掩盖的、属於上位者的威严和疲惫。

她便是伊芙娜，曾经“晨曦之刃”的魔女，如今已是奥法联合会退隱的塔主，一位触摸到【元素之主】之上境界的大人物。

伊芙娜伸出纤细的手指，一道微光闪过，锅里的一块咸肉便凭空飞到了她的嘴边。

她嫌恶地咀嚼了两下，那咸肉在她口中仿佛不是食物，而是某种剧毒。

然后，她毫不客气地將其变成了一捧毫无能量的细腻飞灰。

“有些事，生来就註定了。”戈斯的声音沙哑而平淡，毫不在意地拿起一块黑麵包，用力地撕下一块，就著那锅难喝的汤，毫无反应地咽下一口咸肉，“改变不了，也不想改。”

伊芙娜的动作一滯。

她沉默了，静静地看著戈斯那副苍老得仿佛隨时都会被风吹散的模样。

昔日那个风华正茂、永远站在他们面前、用宽阔的后背为他们挡下一切风雨的无畏骑士，已经悄然消失。

取而代之的，是一个连呼吸都带著沉重负担的……垂暮之人。

她缓缓拉下宽大的魔法帽檐，遮住了自己泛红的双眼，声音却出卖了她，带著一丝难以压抑的颤抖。

“戈斯……你还没改变主意吗？跟我们走，去更高的位面，我们有办法……米婭找到了一棵世界树的嫩枝，我可以用它为你重塑身躯……”

“咳咳！”戈斯用一阵剧烈的咳嗽打断了她，“人各有命，不必强求。我这把老骨头，就不去拖累你们征战星海了。”

伊芙娜不再言语。

她知道，再说下去也只是重复过去几十年的爭吵。

这个男人的固执，和他的骑士之道一样，坚硬得像块岩缝里不停挣扎向上的石头，却让人心生苦酸想哭的敬畏。

她站起身，最后深深地看了戈斯一眼，似乎想將他此刻的模样永远刻在心里。

“我要去参加一场位面战爭了，为了守护这里……我们的故乡。”她背对著戈斯，声音恢復了平日的清冷，“对抗一群名为『吞噬者』的异界蝗虫。下一次见面，不知道会是多少年后了。”

沉默。

伊芙娜像是下定了某种决心，她猛地一挥手，一道柔和的魔法光晕在地上铺开，一个娇小的身影出现在光晕中。

那是一个白髮红瞳的血族萝莉，身上穿著破烂但依旧能看出原本华贵的贵族服饰，陷入了沉睡。

她的背后，本应长著翅膀的地方，只有两道丑陋交错的疤痕。

“返祖血脉，血族始祖的直系后裔。”伊芙娜的声音里带著一丝不容置疑的命令和一丝近乎哀求的祈愿，“被她咬上一口，成为她的眷属，你能获得近乎永恆的生命。戈斯，算我求你……活下去，好吗？”

戈斯看向那个熟睡的血族萝莉，眼神没有丝毫波动，只是淡淡地说了一句：“伊芙娜，拐卖儿童，可不是一位至高魔女该做的事。”

伊芙娜的身体微不可察地颤抖了一下。

她苦笑一声，知道自己又一次失败了。

这个男人，寧愿像个凡人一样在孤独中腐朽，也不愿接受他们这些队友任何形式的“施捨”。

她不再停留，身影在空气中如水波般散去，只留下一句隨风飘散的心酸话语。

“照顾好她……至少，別让她死在你前面。”

木屋里，重归寂静。

戈斯沉默地看著地上的女孩，昏黄的油灯將他佝僂的影子拉得老长老长。

他能感受到女孩体內那股虽然微弱但却极其纯粹、高贵的血族血脉，以及那份深植於基因中对生者鲜血的渴望。

就在这时，那血族萝莉长长的白色睫毛轻轻颤动了一下，缓缓睁开了双眼。

那是一双，盛满了仇恨、迷茫与警惕的，猩红色的眼瞳。