戈斯猛地睁开双眼，从无尽坠落的噩梦中惊醒。

映入眼帘的，是掛满了瓶瓶罐罐的陌生天板。

空气中，浓郁的草药味混合著一丝奇特的链金试剂味道，强行灌入他的鼻腔，將他从死亡的边缘拖回这具破败的躯壳。

他挣扎著想坐起来，但一股源自身体深处如同被抽乾了骨髓般的虚弱感，让他连抬起手臂都变得异常困难。

与恐狼群的廝杀，同亚成年狮鷲的搏命……接连的战斗，早已將他这副年迈的身躯彻底榨乾，只剩下一具空洞无力的残骸。

“別动。”

一个清冷、不带任何感情的声音从旁边传来。

戈斯转过头，看到碧娜正坐在一张木椅上，手中拿著一块写字板，正在用炭笔飞快地记录著什么。

她看他的眼神，不像是在看一个活人，更像是在观察一件即將崩坏，但极具研究价值的古老遗物。

“你终於醒了。血族幼女我送回你的屋子了，我可不敢和一个清醒的血族共处一室。”她头也不抬地说道，语气像是在宣读一份早就写好的实验报告，“还有，接下来我要说件坏事，你的身体状况，可能比你想像的更糟。”

她站起身，走到床边，將手中的写字板递到戈斯面前。

上面用精准的笔跡，罗列著一串串触目惊心、足以宣判他死刑的数据。

“你昏迷了两天。心臟旧伤因过度透支，龙炎诅咒的侵蚀速度加快了17.3%。”碧娜的声音冷静得近乎残酷，每一个字都像一根冰冷的针，刺入戈斯早已麻木的神经。

“我虽然用【生命之泉的仿製品】的残余能量稳住了你的生命体徵，但这只是杯水车薪。根据我的计算，你的预期寿命，不超过三个月。”

这句话，如同一柄冰冷的攻城锤，狠狠地砸在了戈斯那刚刚甦醒、还有些混沌的意识上。

三个月。

原来，那场看似成功的狩猎，代价是让他本就所剩无几的生命，燃烧得更加剧烈。

他沉默了，没有表现出任何惊讶或绝望，只是静静地接受了这个宣判。

毕竟，对一个在死亡边缘徘徊了几十年的人来说，死亡的期限是三个月还是一年，区別並不大。

只是……为何真到了要死的那刻，麻木的心臟会涌出一些不甘呢。

与此同时，他那早已死寂的脑海深处，一道冰冷的蓝色光幕悄然浮现。

没有新的奖励，只有那条早就出现、此刻显得格外刺眼、仿佛在嘲笑他命不久矣的任务提示：

【传承法典·初始任务】：薪火初燃

【任务描述】：指导你的第一位徒弟莉莉丝，选择並確定初始职业。

【任务奖励】：纯净气血 x1缕（治癒伤势）。

唯一的生路摆在眼前，但通往这条路的桥樑，却只剩下不足三月的长度。

戈斯心情复杂，缓缓闭上双眼，第一次，甚至有些不想睁开。

碧娜注意到了戈斯那细微的反应，眼神稍微有些涟漪，她收回写字板，从怀里拿出另一张摺叠整齐的羊皮纸，轻轻放在戈斯床边，如同放下最后一份帐单。

“这是炼製【生命之泉的仿製品】所消耗的材料清单，以及救助血族幼女所需的治疗费、安置费和我个人的劳作费，按照自由港黑市价格折算的费用。”她面无表情地说道，“总计，金幣九百九十九枚，凑个整数，算你一千金幣。”

“记住了，这是你欠我的。在你还清之前，你，和你那个小麻烦，都得为我工作。我会定期发布材料採集委託，用你的『专业技能』来抵债。”

一千枚金幣。

一个足以让小贵族倾家荡產的天文数字。

戈斯没有因这笔巨债而动容，反而浑浊的眼中闪过一丝释然。

交易，永远比施捨让他感到心安。

哪怕他清楚，自己或许並没有足够的时间和精力去还清这笔债务了，这让他有些不安。

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