法师？

法师来这里偏远地带干什么？

瑟兰雅抱著沈恩站在书房门口，老艾的目光从儿子身上移开，转向身后的白袍老者：“霍恩大师，这是犬子沈恩，满三周岁已经有几月。”

老者微微頷首，浑浊的瞳孔凝在沈恩脸上，仿佛要看穿他的灵魂。

“领主阁下，”老者的声音沙哑如磨砂，“深夜突然到访甚是惭愧，但事態重要，我也就不再囉嗦了。奥术之塔观测到东境魔力场异常，议会命我前来提醒您——近期可能有『暗流』渗入边境。”

“暗流？”老艾眉头一皱。

“晨曦教廷称其为『瀆神者』，而在皇庭千年以来的密报里......他们叫『魔女教』。”

沈恩呼吸一滯。

时间不对啊。

难道说这个世界並不是完全按照自己的设定走的？

老艾表情不妙：“魔女教重新现世了？”

老者从袖中抽出一卷羊皮纸，暗红火漆上印著星辰环绕高塔的纹章——奥术之塔的標誌。

“这是议会共享的情报，”他將捲轴递给老艾，“过去三个月，东境北端的王国，已有七个村庄遭血洗，王国那边派出军队围剿，足足三万人，皆被砍头剁脚，无一人生还。”

“三万人...？！”

艾德温的声音低得几乎听不见，“就是家畜，也得屠杀个几天几夜吧？这怎么会，魔女教是怎么对待那些尸首的，又是將他们扦插在木桩上，绕著祭坛....”

老者摇著头，似乎对这件事不愿多言，他將羊皮纸递给了艾德温。

“为提防魔女教进入帝国，教廷已派审判骑士团提前驻防，南端法师也会派人前来提前协助防御。”

老艾展开捲轴，沈恩趁机偷瞥。

泛黄的纸页上潦草画著符咒般的图腾：

扭曲的六芒星中央睁开一只竖瞳，边缘溅满褐色的血渍。

魔女教的祭坛標记——这图腾和他书中第一次描写的一模一样。

看来这个世界即便是小有变化，可大体范围还是在可控状態。

应该是这个世界完善了他没能完善的细节。

“感谢议会的情报，”老艾收起捲轴，低头思考的同时，指节无意识摩挲著剑柄，“但克莱斯特家距离事发地较远，且帝国不同於王国，有皇庭所赐银狼徽庇护，魔女教若敢来犯...”

“领主阁下，”霍恩突然打断他，“恕我直言，您真以为您的领地能抵挡住魔女教？。”

艾德温一听这话就想起了王国那三万人...

八成，都被献祭给了白髮魔女。

他心里实在是没底。

“並且这次的魔女教与以往有些不同，袭击者『黑袍覆身，瞳如蛇蝎』，已是非人之物，司教还掌握有一种高阶术法——蚀骨法咒。”

“蚀骨法咒？”

枯木拐杖在青石地板上轻叩一声，尖端倏地亮起一点蓝光，空气骤然阴冷。

瑟兰雅抱著沈恩拉开些许距离。

沈恩则一动不动地盯著老者，他很想见识一下，所谓的魔法...

只见那老者闭眼像是念了句什么，掌心向上平举，一小块黑球在他的掌心升腾

黑球无半分热度，却像是冬夜结冰的河流，每秒都在渗出刺骨寒意。

沈恩看得有些入迷。

就是这老头的法咒似乎用得不太熟练啊，里面的魔力都在波动，一闪一闪的。

不过...

自己什么时候能看到魔力了？

“这就是蚀骨法咒。”

庭院里刚好有一株老橡树的枝叶蔓过二楼走廊，老者隨手摘下一片绿叶。

“我现在对绿叶施加高阶魔力抗性，这种效果基本能抵挡所有律令级（二级）法师的攻击。”

如他所言，老头对那片绿叶施加了高阶魔力抗性，再丟入右手的黑球中。

只见那黑球居然无视那层代表抗性的薄膜。

绿叶甫开始褪色，叶肉渐渐开始塌陷，叶脉像被抽乾的血管，由翠绿褪为灰白，隨后竟如老旧的墙皮般层层剥落。

一片绿叶，就这样陡然消失了。

漂亮！

只是...这老头居然敢在自己老爹面前明目张胆用出这等教廷严令禁止的咒法，怕不是也没有嚇唬两人的意思。

果然，老艾的脸色忽然变得很不好看。

“阁下——”

“蚀骨法咒的原理与此类似，”霍恩合拢手掌，黑球转眼覆灭，“它不摧毁物体，而是直接瓦解结构，甚至能无视魔力抗性，从物体內部开始生效。即便领主大人您有皇庭赐予的家徽，怕是对此也无济於事吧。”

帝国一共有三股势力，皇家（政府）、教廷、奥术之塔。

三股势力互相牵制，互相拉扯，共同维持了帝国千年之久。

皇家所赐的徽章让领主及其下属骑士获得荣誉加持。

到时候只要诵念祷词，就会获得一定加持，包括且不限於运动加强，对魔抗性等等...

这也是一开始老艾说他能处理的原因。

“魔女教的某些祭司擅长这类邪法，而您领地內连一个会有效防御的法师都没有。”

艾德温陷入思考：“虽说如此，可我们领地在东境下游，魔女教在上游，在来此之前需要度过好几个领主的地盘，未必...”

老者摇摇头：“这里虽是小村小镇，可承担的是预警与协防职责，且不远的金鳶尾城乃是进入帝国的要塞，如果魔女教为了围困金鳶尾城大举入侵，领主大人您这块地，怕是首当其衝啊。”

“......”

老艾虽是有些担心，可也知道老头这算是在恐嚇他，意图让他直接答应。

他沉默片刻，忽然笑了：“大师不妨直说条件。奥术之塔总不会平白帮边境领主驻防吧？”

老者灰白的眉毛动了动：“议会需要『观察权』——未来十五年，塔內学徒可自由出入您的领地，记录魔物动向，並且您禁止教廷的圣骑士入驻，作为交换，我们会帮您在未来防御领地。”

“法师议会的人还真是目光长远，这会儿就看上我这里了。”

“议会自有获取消息的渠道。”

“是这样没错，可...”

老艾轻鬆一笑，似乎不以为意：“您觉得教廷会同意？教廷的人可是一直在找法师议会的空子钻，就例如刚才大师您用的，应该算是帝国內明令禁止研究的『秘术』...您说呢？”

老者更是扶著鬍鬚，轻笑：“教廷不同意，但我们只需获得领主的许可不就可以？而且为了阻止他们来这里，我们会比他们更加有诚意，不是吗？”

“......”

沉默中，老艾和老者相视一眼，同时哈哈大笑。

“可以！”老艾表情迅速收敛，“不过我有个额外要求。”

他伸手捏了捏沈恩肉乎乎的脸颊：“还请大师教教这小子识字，省得他天天扒书房门缝。”

沈恩顺势看了过去。

这是老爹在给自己找出路啊。

很不错。

早点学魔法也是好事。

不过，霍恩只是抚了抚鬍子，高傲著头，並没有答应的意思。

艾德温意识到了这一点，脸色又开始变得不好看。

“大师？”

霍恩轻轻笑了笑，摇头道：“领主阁下，並非是在下不愿答应，而是皇家有规定，魔法不得私自外授。”

呸！

沈恩真想啐这老头一口。

不想教就不想教，扯什么藉口。

別以为他不知道奥术之塔的人想收谁当学生，就收谁当学生，从来没有不得私自外授的说法，跑去法师註册局登记籍贯就行。

之所以说帝国的魔法被高层垄断，是因为这帮学魔法的，一个比一个高傲。

不是达官显贵，根本不愿意教。

眼下的霍恩就是摆明了看不起他们一家。

觉得他们就是乡下人

別的沈恩都可以不在意，可他自从转生来到这个世界后，与如今的父母相处了三年，受了他们的养育之恩，他无论如何也不能让他们咽下这口气。

沈恩有意地打量霍恩，好让这个老头注意到自己。

霍恩抚著鬍鬚，倒是看出了他有问题，遂开口问道：“是有什么想说的？”

“老爷爷，我可以问一个问题么？”

“可。”

“刚才，老爷爷用的是魔法吗？”

“正是。”

“那为什么那些黑球在刚才时而亮时而暗，像蜡烛一样忽明忽暗的呢？”

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