夜色如墨，沈恩裹紧了外套，低头快步穿过几条小巷，避开巡逻的卫兵。巷子深处，阴影中蜷缩著几个流浪汉，面黄肌瘦，衣衫襤褸，连討要饭钱的气力都没有。

流浪汉的数量侧面印证了这座城市的治安如何、经济如何。

目前来看不算太多，表明金鳶尾家族的伯爵在治理上並非毫无建树。

福利院坐落在城东一角，是一栋有些年头的老房子，宅前是晨曦教廷在此地的修会，后面则是一片草地，右侧毗邻墓区，左侧是一堆种菜的地方。

老房子的窗户透出微弱的烛光，影影绰绰的人影在其中攒动。

沈恩走上前，轻叩木门。

来开门的，是一位戴著白纱头巾的修女。

沈恩用贵族的礼仪，微微躬身，声音清朗而恭敬：“夜安，修女小姐。”

修女打量了他一眼，目光在他那身略显不合时宜的乾净外套上停留片刻，似乎有些意外。她声音低沉，带著几分沙哑：“夜安，小客人。这么晚了，你来做什么？”

沈恩笑道：“我是来找艾莉尔的。”

话音还没落下，艾莉尔就从修女的身侧钻了出来，她见到沈恩，面色惊讶：

“你怎么这个时间段来？”

“你不是说白天你会和大家一起出去么？所以我觉得你只在晚上有空。”

“这么说倒也没错。”

两人简单寒暄几句，艾莉尔转头看向修女，介绍道：“露西亚修女，这是沈恩，我昨天跟你提过的那个新认识的朋友。他是隔壁克莱斯特领的少爷，目前住在霜月旅馆那边。”

露西亚修女闻言，眼底掠过一抹惊讶，隨即点了点头，语气缓和，带著几分欣慰：“原来你真有这么个朋友。夜深了，礼貌的小客人请进来坐坐吧，外头风大。”

沈恩谢过修女，迈步走进屋內。

一进门，一股混杂著霉味和草药气息的空气扑鼻而来，堂屋里几个年纪小的孩子正围著火炉忙著什么，像是在捣草药，他们身上裹著打满补丁的毯子，见有人进来，纷纷投来好奇的目光。

其中居然还有三个亚人孩子，一个猫耳的小女孩带著两个更小的男孩。

小女孩柔柔弱弱的，但看到沈恩立马牵著两个弟弟小跑过来，不断弯腰对他说著谢谢。

“这是...？”沈恩疑惑。

艾莉尔解释道：“是你给的银幣，让修女买了草药，救了她的弟弟们。”

“谢谢大人！”猫耳小女孩怯生生地说，“我...我叫佐拉，这是我弟弟卢卡和索兰，谢谢大人救了他们！”

“不、不用谢。”沈恩看著她瘦弱又无助的样子，心中感慨万千。

“对了，你们是从王国来的？”他试探著问。

佐拉弱弱地点点头。沈恩忽觉她与家中一位小女僕颇为相似，便问道：“那你们认识托尔吗？也是猫耳亚人，性格很开朗的那种。”

佐拉与弟弟们面面相覷，小声道：“那..那是我们的姐姐。”

沈恩一怔——眼前这三个小亚人，竟也是从王国被拐来的？！

“哥哥认识托尔姐姐？”佐拉急切追问。

“认识。她在我领地。”

沈恩简单说明了经过。佐拉听罢，眼眶泛红，泫然若泣：“连姐姐也...那我们的村子......”

欸...

沈恩见状连忙安慰，答应会带她回领地见见託儿。

这时候又跑来了几个孩子，是在霜月旅馆见过面的，他们热情喊著“沈恩少爷！”，围了过来。

沈恩有些招架不住，好在是修女小姐帮忙，让他们不要太过打扰他，严肃地让他们先回去完成自己手里的工作，沈恩这才解围。

他仔细打量周围，发现这福利院的环境属实说不上好。

墙角的石灰剥落得厉害，屋顶的横樑看起来很是老旧，地面上全是孩子们老旧的被褥、床垫。

火炉虽燃著微弱的火焰，却不足以驱散屋內的寒意，孩子们的手指都冻得有些发红。

沈恩还看到破旧的木桌上摆著十几个缺了口的陶碗。

这与沈恩平时居住的环境，简直天差地別。

修女露西亚请邀请他进入以后，就跑到火炉旁边煮晚饭去了。

艾莉尔则一边捣著什么草药，一边好奇地问他：“你吃晚饭没有。”

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