第183章 十二帝具之首——圣杯

帝国的四王子，也就是现如今的帝国新帝王一一维托里奥·冯·铁穹·霍亨索伦。

自他上任之后，帝国所存在的內部矛盾彻底爆发，分裂成了现如今的南北两部帝国。

北帝国保留皇庭和原晨曦教廷的正统权威，控制著资源丰富的內陆地区，但內部派系斗爭激烈。

南帝国则由改革派和部分流亡贵族组成，占据帝国南方，以海港城市为经济中心。

晨曦教廷的新任圣女清算了腐败高层后，带著忠诚的追隨者（包括部分神职人员、圣辉骑士、

贫民、还有帝国皇室小王子）南迁。

他们在索拉里昂（solarion）建立新教廷总部，试图重建信仰统治。

也就是说。

现在的铁穹帝国与晨曦教廷，都分为了南北两派。

南帝国与南教廷。

南帝国，最大的海港城市，新首都索拉里昂。

晨曦湾在晨光中熠熠生辉，海面上商船如织，梳杆林立，喧囂的码头掩盖了南帝国的凋。

辉光大教堂佇立於城市制高点，金色穹顶反射著旭日的光芒，仿佛晨曦之主依旧庇护著这片土地：

索拉里昂位於帝国南方沿海，属於温带海洋性气候地区，四季不分明。

临近新年，这边的气候依旧温和。

可，教堂內的气氛却如冬日的寒潮，冷硬而沉重。

南教廷的主教伊莲娜·索尔端坐於高背座椅，晨心权杖置於身侧。

教廷圣女“艾莉尔”与净化总管，站在伊莲娜身侧，注视眾人。

在她们的对面，一张长桌上，索拉里昂的三大贵族一一珊瑚侯爵瓦伦丁、星潮港女爵艾泽拉与蔚蓝港领主卡斯楚一一姿態各异，或倚靠座椅，或低头把玩戒指。

看得出来。

他们对前面这个忽然从中部地区跑过来的“主教大人”，不是太在意。

“诸位，”主教伊莲娜的声音清亮，“南帝国正值饥荒与异端肆虐，教廷的圣种计划函需魔晶石与沿海沃土支持。晨曦之主的恩赐，理应由我们共同守护。”

珊瑚侯爵瓦伦丁轻笑一声，“主教，您的虔诚令人敬佩，但索拉里昂的土地与魔晶石皆属珊瑚家族世代经营，过去帝国你们教廷的“神圣税”已让我们不堪重负。况且，巨龙教派的粮食確实救民於水火，教廷的圣光麦......產量几何？能餵饱多少饥民？”

艾莉尔皱眉道：“还请阁下收回此话，南教廷非北教廷，请不要说“你们”这个词汇。我们到来之后，也从未对你们徵收重税，况且你们也从来没交过哪怕一粒米的税务。”

珊瑚侯爵瓦伦丁摊开双手，一副“你是圣女大人，你说的对”的模样。

星潮港女爵艾泽拉开口说道：“圣女大人，您的清算壮举我们皆知，但如今帝国四分五裂，临时政府连港口税都收不上，教廷又如何保证我们的投资？星潮港的舰队需自保，恕我无法分心。”

蔚蓝港领主卡斯楚沉默片刻，直白了当：

“你们需要我们的支持，必须拿出诚意来。”

大厅沉默了。

因为现在的南帝国政府，根本拿不出来他们感谢的东西。

也根本没有实力统御这些大贵族，让他们心甘情愿地交税！

在他们看来，他们愿意接受南帝国政府与南教廷，就已经是极限了！

不可能再出一枚铜幣！

矛盾无法调节。

艾莉尔在这时，向前一步，“诸位若坐视北帝国向南扩张，待其强兵席捲而来，诸位的財富与舰队还能否自保？难道诸位还想回到过去么？回到北帝国的腐败统治之下？我们南教廷的计划非为私利，而是新帝国的生机，还望诸位能给予支持！”

空荡荡的，没有回应。

贵族们相视一眼，瓦伦丁的笑容更深，似在嘲弄教廷的窘迫。

很快，这场会议很快结束。

南方三位最大的贵族，陆续离场。

伊莲娜依旧端坐於高背座椅，指尖轻触权杖，目光却停留在贵族离去的门口，久久未动。她的面容依旧沉稳，眉宇间却多了一丝难以掩饰的疲惫。

这已经是第八次谈判了！

艾莉尔站在她身侧，双手紧握腰间的圣剑。

她欲言又止，最终化作一声无奈低语：“主教大人，这些贵族，他们的眼晴只看到近在哭尺的威胁，只顾眼前的苟且。

“北帝国掌控了十把帝具，若是让这些帝具找到相对应的使用者，那么一定会化解与北境还有王国之间的战爭危机，到时候，受伤的，还是他们。”

伊莲娜缓缓闭上双眼，“艾莉尔，晨曦之主的光辉虽能净化黑暗，却照不透人心的贪婪。我们清算了教廷的腐败，却未料到，贵族的私心比旧日的审判官更难撼动。”

“若贵族继续阳奉阴违，我们的圣光麦如何餵饱內陆来的饥民？主教大人，我们必须让他们意识到我们的存在！”

伊莲娜睁开眼，望向苏穗，仿佛在安抚这位“圣女”的激愤。

“艾莉尔，你的热血是教廷的火种，但强逼贵族只会让他们倒向瓦伦丁的珍珠舰队、艾泽拉的走私网络、卡斯楚的造船厂一一他们的力量远超我们所有的晨刃军。我们需要时间，也需要智慧。”

“主教大人！再拖就太晚了！”

伊莲娜摇摇头，给予否认：“那就再谈，我们已经没有实力再经歷一次改革。今天就这样吧。”

说完，她便离开了高座，离开了会议厅。

艾莉尔真是越想越气。

这人！

主教虽说支持了她之前的清算计划，可那也是在迫不得已的情况之下！

伊莲娜性格太柔和，不適合目前的状况。

若是再拖下去，等待北帝国缓解了危机，这边可就危险了！

南教廷的內部，仍旧需要做出改变！

於是，艾莉尔...这个南教廷的圣女大人开始筹备武力。

她开始暗中联络昔日在帝国清算中与她並肩作战的部下一一忠诚於她的晨刃军將士、净化者精英，以及南迁后追隨她的贫民领袖。

这些人视艾莉尔为“真正的圣女”，相信她的清算精神能拯救帝国。

集结了这些人，艾莉尔在一星期后，就闯入了伊莲娜的府邸，成功將其软禁，

伊莲娜似乎对此早有意料，並没有反抗的意思。

她目视艾莉尔的目光，直言道：“你能走到这一步，便说明这是晨曦之主的选择。”

艾莉尔捏著腰间的圣女剑，皱眉问道：“既然如此，那为什么之前不选择支持我？”

“这，也是选择的一部分。”

伊莲娜在眾目之下，从脖子上，取下了一把金色的钥匙。

艾莉尔身后，一些从教廷中剥离出来的人看到这个后，当即半膝下跪，口中念叻著什么虔诚的悼词。

艾莉尔疑惑的表情：“这是...？”

“这是我们离开时，从旧教廷中带过来的圣物钥匙，这是教廷与帝国之间建立之初的根本，是大家的信仰，亦是眾人的期盼与归属。”

“圣物？”

伊莲娜目光如炬，“传说中，晨曦之主神圣恩典的具象化，盛著与龙神血液的杯子，亦是现如今帝国所有十二帝具之首，名为『圣杯』的圣物。”

此言一出，曾经隶属於旧教廷的老人们更是窃窃私语。

好奇伊莲娜是怎么把这东西给偷出来的。

这可是晨曦教廷的信仰所在，

亦或者说，这就是晨曦教廷的信仰本身。

难怪他们之前逃离的时候，旧教廷对他们追的那么厉害。

原来是命根子被偷了啊！

艾莉尔单手接过这把金色的钥匙。

伊莲娜拂了拂衣袖上的灰尘，站起来，转了个身，对艾莉尔说道：

“隨我来。”

这是一处密道。

艾莉尔都没想到伊莲娜主教家里居然还有这种东西，什么时候修的？

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