后来，儋州出了贪污大案，引起民怨，案子查到了太子身上。

帝王大怒，虽没有废除太子，却也对太子失望。

那夜，他被叫到御书房。

御书房大门紧闭，在太监的示意下，他在外面跪了两个时辰。

大雪纷飞，他皮肤青紫。

御书房的门终于打开了，里面的暖热让他恍惚。

他看到父皇走了出来，俯视他，问：“祟儿，你可愿替朕接手这江山？”

自那夜后，他在前朝后宫水涨船高，母妃也重获圣宠。

他成了与太子打擂之人，手上也积攒了些权势。

只是，他将四书五经倒背如流，不如太子让幕僚写上一份景仰父皇的文章。

他走遍大半个大玄，筛选良种，规划大旋风土，比不上太子亲手耕两亩地，和父皇哭诉说自己终于知道百姓不易。

他白日辛劳，处理六部之事。

到了夜里，他习文练字，将书圣字迹模仿得惟妙惟肖。

但是，在年底清算之时，父皇却强行剥了他的功绩，放在太子头上，让太子受万人赞誉。

父皇当真是想将江山交到他手上吗？

父皇素来奢靡，宫中每五步便能踢到一块玉石。

皇后好荷花，父皇便在宫中修建了一座壮观的水湖。

湖中有二十多种荷花，荷花深处有小船。

父皇有时带着皇后游湖，有时又与太子去湖中钓鱼。

父皇不知道是从哪儿搜集的鱼苗，五颜六色，鳞如宝石。

母妃为了向父皇讨宠，便说要吃湖里的鱼。

父皇大怒，竟当着众宫妃皇子的面，斥责母妃血脉卑贱，心比天高。

母妃落了面子，在寝殿郁郁寡欢。

他拿着一沓公文，前往帝王寝宫，这是他半年来所得功绩，他愿意将其献给太子，只为给母妃换两三条鱼。

可当他刚来到寝宫，却见寝宫的门推开，太监们端着碟子低头而出。

碟子里放着半条鱼，亦是池塘中最名贵的品种。

他透过门缝，看到帝王搂着乐伎，宠溺调笑：“不就是几条鱼吗？朕让人给你抓上，随便你怎么吃。”

乐伎笑着捂嘴：“可是菱妃娘娘……”

帝王拉下脸：“莫要提她，人老珠黄。”

伏祟转身离去，他知道宫中遍地都是眼线，帝王应当也听到他来过。

可之后半个月，帝王仍对他笑眯眯，好似什么都没有发生过。

一次，他再次为大玄立下大功，父皇问他想要什么。

他说他想要宫中的半亩水湖。

帝王沉下脸，转身背手：“此湖皇后与太子喜爱，朕也颇爱此湖，不能赏你。”

伏祟又说，给他十条鱼吧。

帝王颇为不耐：“若是半年前朕倒是可以给你，只是湖中换了新鱼，鱼料又是世间罕见之物，极为珍贵，莫要再提及水湖了。”

伏祟低头。

后来一次校场比武，他看到太子不耐烦辱骂太监。

“这鱼孤早就吃腻了，为何还要给孤？拿去倒了！”

水坑里，一条完整且熟悉的鱼映在伏祟眼中。

太子除了出身尊贵，无论文武皆是不精，甚至频频闯祸，哪怕有帝王给其擦屁股，也阻止不了太子在大臣百姓眼中的威望越来越低。

伏祟在这场储君之争中终于赢了。

然而，宫殿里，帝王眼眶含泪，对他叹息：“他终是朕的嫡子。”

伏祟被派镇守边疆，无诏不得归京。

而太子也体会到了帝王苦心，与帝王冰释前嫌，成就父子美名。