翌日清晨，林烬並未去武馆练拳。

他早早起来，准备前往南溟港城探查租界。

硫磺皂特有的香味，在阳光的照射下显得更加浓郁。

几名刚下夜班的女探员，嬉闹著洗漱洗衣。

望见林烬的面孔后，均是投来目光。

她们早就听说，满堂彩收了一位线人，並安置在筒子楼內。

对於这种明明地位较低，却能享受城防所待遇的人，端是好奇的紧。

有位波浪短髮的女郎，见到林烬后，轻佻地吹起口哨，惹来同伴一阵调笑。

林烬扬了扬眉，报以微笑回应。

他算是知道满堂彩跟张小元，为什么总喜欢盯著楼上看了。

衣服只是添头，实践才出真知。

男人嘛，就算再老，始终都对某些事物，保持著足够多的热爱。

林烬还年轻，自然不能免俗。

但此时还有要事去做，只能恋恋不捨收回目光，转身往南溟港城去了。

之前林烬一直在虎头门码头一带晃悠，这算得上是他第一次正式进入城內。

跟码头周围古朴的建筑风格不同，南溟港城內已经被蒸汽化改造的面目全非。

街道两旁的骑楼建筑的外墙上，布满粗细不一的管道。

踩著自行车的青年，把铃鐺按得叮咚作响，险之又险避开行人。

喷吐著蒸汽的有线缆车，经过黄包车夫面前时，后者一脸鄙夷的吐出浓痰。

脚踩高跟，身穿旗袍的高挑女郎步伐轻摇，臀部弧线看的人心猿意马。

八国各自的巡警队伍，来回交替走过，每队的衣帽风格各不一样。

林烬在街边买了一份早点，慢条斯理吃著叉烧包。

他的视线始终在一队头顶红色高帽，肩背雷管长枪的白人巡警身上转悠。

直到彻底咽下食物，这才扭头问起贩卖叉烧包的小贩。

“大叔，是不是有很多女人，都喜欢往吉利人的租界跑啊？”

之所以这样，是因为林烬在码头当力工时，曾听闻过一件事情。

相传吉利人每天都会带不同的女人，返回租界寻欢作乐。

这些女人大多数出生於娼馆，十分渴望有朝一日傍上有钱又有势的吉利人。

“日日都係啦。”

小贩说著白话，表情说不出好坏。

一方面鄙夷这种崇洋风气，另一方面又羡慕別人能有机会。

林烬点点头，他这么关注吉利人，而不是列岛人。

原因在於虎头门码头爆炸一事，明明是列岛人跟黑蛟帮所致。

泄密的朱明轩也是在向列岛人討好，试图换来荣华富贵。

可偏偏此人到最后，是在吉利人的租界当中享受庇护。

这种情况堪称吊轨，但细想之下也有跡可循。

吉利人始终觉得自己高人一等，无论什么事情都喜欢插上一脚。

这点跟旗人的作风相似。

给予朱明轩庇护，从某种层面上来讲，就是一种彰显风格的手段。

林烬见吉利人的巡查队伍已经走远，不动声色跟了上去。

路过长街，拐出小巷，满是英伦风格的建筑映入眼帘。

高耸痩长的楼宇依次排开，最中间的教堂宏伟肃穆，楼顶齿轮状的巨大时钟噠噠作响。

这就是吉利人的租界，占地超过一千亩，是八国在南溟港城最大的建筑群。

林烬围著租界绕了一圈，发现高墙上全是蒸汽设备。

就连飞鸟进去，都会引来报警，更別提他一个活生生的人。

无奈之下，林烬只能来到大门处，展开备用方案。

雕刻著繁琐纹的拱形铁门两侧，站著昂首挺胸的吉利人士兵。

他们露在衣服外的掌背青筋暴起，时刻都用锐利的目光，扫视著来往人群。

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